SS - Capítulo 1620

Un arte de batalla trascendente tenía como objetivo incorporar el Aspecto del usuario a su técnica de combate. ¿Qué significaba eso para Sunny?

El primer elemento que tuvo que integrar de forma consciente y exhaustiva en su estilo de combate fue el más sencillo: su capacidad para percibir el movimiento a través de las sombras, así como para ver lo que ocurría a sus espaldas. No parecía gran cosa comparado con sus otras habilidades, pero en realidad supuso un cambio drástico.

Al fin y al cabo, casi todos los estilos de combate que había aprendido en el pasado estaban destinados a ser practicados por humanos, y los humanos solo tienen dos ojos. Eso dictaba naturalmente cómo luchaban y cómo construían sus estilos los maestros que enseñaban a los jóvenes guerreros a manejar armas. Sin embargo, Sunny no estaba sujeto a esos estándares. Por lo tanto, había dedicado mucho tiempo a reaprender los conceptos básicos del combate, construyendo su técnica de forma que le permitiera utilizar plenamente esa sutil, pero desconcertante, ventaja.

El segundo elemento era aún más fundamental, ya que concernía al movimiento. El movimiento era la base de todo estilo de combate... el juego de pies era tan indispensable como el golpe y la defensa, si no más. No solo dictaba el equilibrio y la fuerza disponibles para un luchador, sino que también controlaba el espacio.

Avanzar y retroceder, esquivar y presionar al oponente; tanto el ataque como la defensa dependían del control del espacio. Sunny tampoco estaba sujeto al espacio, ya que poseía una movilidad suprema gracias al Paso de Sombra.

Esa era quizás su mayor ventaja en una batalla y, por lo tanto, alteró meticulosamente su forma de pensar sobre el espacio de acuerdo con esta ventaja, reconstruyendo prácticamente su estilo de batalla en torno a ella.

El tercer elemento era... la batalla grupal. Era un asunto extraño, considerando que Sunny era a la vez un individuo y poseía múltiples cuerpos.

En la Costa Olvidada, él y Nephis habían sido capaces de aniquilar a los Carroñeros de Caparazón actuando juntos: uno servía de cebo, el otro asestaba un golpe mortal por la espalda. Esa sencilla forma de trabajar en equipo ilustraba a la perfección por qué la ventaja de luchar en grupo no era aditiva, sino multiplicativa. La suma era mayor que sus partes, y Sunny solo... tenía siete partes.

Así pues, se había entrenado sin descanso para luchar controlando muchos cuerpos al mismo tiempo, aprendiendo a utilizar de forma eficiente las tácticas de grupo sin la ayuda de nadie.

El cuarto elemento tenía que ver con el Tejido de Sangre y el Tejido de Hueso. La mayoría de los seres vivos eran difíciles de matar a menos que se apuntara a sus puntos vitales y, debido a estos dos Atributos, Sunny carecía de varias vulnerabilidades que poseen la mayoría de los humanos. No se desangraría aunque le cortaran una arteria, y sus huesos eran inmensamente resistentes, hasta el punto de que romperlos era casi imposible.

Por lo tanto, tuvo que aprender a utilizar estos rasgos. Fue el cambio de mentalidad más simple, pero también el más difícil que tuvo que absorber, porque iba en contra de su instinto más poderoso: el instinto de supervivencia. No obstante, Sunny había logrado cambiar su comportamiento de una manera que le permitía sacrificar estratégicamente partes no vitales de sí mismo.

El quinto elemento trataba sobre otro de sus Atributos, el Caparazón de Ónice. Entre otras cosas, permitía a Sunny cambiar libremente su peso... ¿o era la masa? Nunca llegaba a distinguir la diferencia.

En cualquier caso, tal habilidad abría un vasto océano de posibilidades para un guerrero experto, desde aumentar el impacto de sus golpes hasta incrementar enormemente su velocidad, solidificar su equilibrio e incluso realizar acciones que de otro modo serían imposibles sin caer como un árbol talado.

Sunny había incorporado los efectos del rasgo [Pluma de la Verdad] del Caparazón de Ónice a su estilo de combate hacía tiempo, pero como no había tenido nada más que tiempo en los últimos cuatro años, aprovechó esta oportunidad para reconsiderarlo a fondo, aprendiendo a usarlo no solo de forma exhaustiva, sino también instintiva. Ahora, ni siquiera tenía que pensar en utilizar ese rasgo adaptable para mejorar cada uno de sus movimientos.

El sexto elemento era el más amplio y concernía a la Manifestación de Sombras. Sunny tenía la capacidad de manifestar infinitas variaciones de sombras tangibles, divididas a grandes rasgos en dos métodos. El primero consistía en invocar implementos externos como manos de sombra o cadenas... este método era destructivo, pero perdía demasiada potencia en batallas contra oponentes realmente poderosos.

Como tal, era mejor usarlo contra grandes grupos de enemigos más débiles, o por pura utilidad.

El segundo método consistía en alterar la forma de su cuerpo con las sombras manifestadas, desde invocar extremidades adicionales hasta construir imponentes Caparazones de Sombra. La forma de los Caparazones que Sunny podía crear era, teóricamente, infinita; por lo tanto, era difícil precisar exactamente cómo debía incorporar este método a su arte de batalla.

Sin embargo, en la práctica, su repertorio de Caparazones era actualmente limitado. Dado que Sunny ya no poseía un Nombre Verdadero, no había nada a lo que anclarse y, por lo tanto, asumir formas de criaturas alienígenas era extremadamente peligroso, a menos que quisiera perderse por completo. Así que solo utilizaba un puñado de Caparazones. A cambio, estos Caparazones habían sido perfeccionados por él hasta un grado estelar.

Actualmente, estaba trasladando lentamente su arte de batalla a cada uno de estos Caparazones.

Y finalmente, estaba el séptimo elemento... o más bien, no estaba. Sunny no sabía cuál sería el último elemento de su arte de batalla trascendente, pero sospechaba que una vez que lo dominara, su técnica se convertiría en un arte de batalla supremo. Ilusiones vanas...

Sunny y Nephis chocaron en otro intercambio, con la espada plateada y el odachi negro aullando mientras se atraían y repelían repetidamente. Unos segundos después, los dos Santos se desengancharon y dedicaron un momento a realinearse.

Frunció el ceño tras la máscara.

El odachi que había manifestado a partir de una sombra salvaje estaba imbuido de su esencia Trascendente, la cual a su vez se volvía más potente gracias al Tejido del Alma. Así pues, era similar a un arma Trascendente, y una muy poderosa. El odachi había aguantado bien frente a la espada larga casi Suprema de Neph.

Pero justo entonces, sintió que se formaba una grieta a lo largo de su hoja. El odachi no iba a durar mucho más... Sunny podría repararlo fácilmente, por supuesto, pero hacerlo significaría romper su promesa de abstenerse de usar su Aspecto.

Más que eso, estaría haciendo trampas; después de todo, no era casualidad que su arma estuviera fallando. En cambio, era el resultado de que Nephis apuntara conscientemente al mismo punto de la hoja oscura una y otra vez, sin que él se diera cuenta.

Qué astuta...

Sunny no pudo evitar sonreír.

Puede que Nephis se hubiera olvidado de su maestro, pero parecía que recordaba las lecciones. Este duelo suyo tendría que llegar a su fin en breve.

Era una lástima.

Esta vez no atacó, esperando a que ella viniera hacia él.

¿Podré entender qué es lo que falla antes de que termine el duelo?

Si Sunny recordaba sus propias consideraciones al elevar su estilo de combate a un arte trascendente, podría intentar imaginar lo que había hecho Nephis.

¿De qué elementos constaba su arte de batalla, aparte de la técnica de esencia?

Su Aspecto era mucho más directo que el suyo. Sunny tenía una amplia gama de rasgos y habilidades que lo convertían en un todoterreno, rozando la línea entre la destreza en el combate y la utilidad, pero inclinándose un poco más hacia esta última.

De los otros dos Aspectos Divinos que conocía, el de Mordret era pura utilidad con apenas aplicaciones en combate. El de Neph, por el contrario, se basaba totalmente en la destreza en el combate y la destructividad.

Entonces, ¿cómo habría alterado ella su estilo de batalla después de convertirse en Santa?

[Anhelo] no era aplicable en el combate, así que no debería haber afectado a nada. La capacidad de controlar el fuego era probablemente similar al primer método de uso de la Manifestación de Sombras, necesaria sobre todo al enfrentarse a enjambres de abominaciones débiles, o quizás a fortificaciones enemigas. El cambio más obvio, por supuesto, tendría que ver con su Habilidad de Transformación. Debía de haber desarrollado una técnica robusta para el combate aéreo, donde no había suelo sobre el que apoyarse y, por tanto, no había juego de pies, con una relación completamente diferente entre la masa, la fuerza, la contrafuerza y el impacto. También habría prestado más atención al tiro con arco, utilizándolo contra enemigos en el suelo.

Sunny sabía menos sobre las dos formas que Nephis podía asumir además de la alada, por lo que ni siquiera podía empezar a adivinar cuál sería su enfoque de combate en esos estados.

El cambio más importante, sin embargo, tenía que ver con su mismísima primera Habilidad... la prodigiosa capacidad de curarse a sí misma. Al igual que Sunny tuvo que replantearse su relación con el daño físico debido al Tejido de Sangre y al Tejido de Hueso, Nephis se habría obligado a cambiar su forma de luchar de acuerdo con su propia e inconcebible vitalidad.

Sunny la había visto destruir el recipiente del Cambiapieles después de que le rompieran el cuello. En Crepúsculo, el Ladrón de Almas le había infligido mil heridas fatales y, sin embargo, eso no fue suficiente para detenerla. Por aterrador que resultara, si uno lo pensaba... Nephis era casi inmortal. No sabía qué haría falta para destruirla por completo, y esperaba no descubrirlo nunca. Sin embargo... desde la batalla en Crepúsculo, parecía como si Nephis se hubiera reconciliado con su escalofriante poder. Si lo hubiera incorporado a su arte de batalla...

¿Qué se sentiría al luchar contra un enemigo casi indestructible? ¿Alguien que seguiría luchando a pesar de haber sido atravesado por tu arma, que podría sacrificar un miembro para herirte y luego restaurarlo inmediatamente, que no podría ser frenado ni siquiera por las heridas más espantosas, que estaba demasiado acostumbrado al dolor desgarrador como para preocuparse por él, que no se desangraría... y que simplemente no moriría antes de matarte?

Se estremeció ligeramente.

No es irresoluble, pero definitivamente es aterrador.

Sí... ella tenía que haber reconstruido su estilo de combate en torno a esa terrible Habilidad suya, ignorando la tortuosa maldición de su Defecto.

Sin embargo, había otro elemento que Sunny tenía que considerar.

El Legado del Aspecto de Neph. El árbol de siete ramas, cada una con frutos de conocimiento. Ella había dominado uno, el [Conocimiento del Fuego], en Crepúsculo. ¿Había dominado otros después de eso?

¿Había alguna forma de incorporar la Hechicería de los Nombres a un arte de batalla?

Se defendió de su asalto cada vez más violento, contemplando. Pero incluso después de plantear todas estas conjeturas, Sunny simplemente no podía comprender su arte de batalla. Era demasiado extraño, no tenía sentido, como si algo interfiriera con su capacidad para entenderlo.

Perplejo, recordó la primera vez que había intentado copiar a Nephis... mucho antes de saber siquiera lo que significaba copiar a alguien.

Había ocurrido en la Costa Olvidada, cuando viajaban hacia las Montañas Huecas. Por aquel entonces, Nephis y Caster estaban entrenando juntos, y Sunny envió su sombra a observarla. Así fue como recibió una revelación que dio lugar a la Danza de las Sombras, para empezar. Irónicamente, Nephis ni siquiera había utilizado su estilo de combate más preciado en el entrenamiento contra Caster. Como sabía que él había sido enviado para matarla, protegió su verdadera habilidad frente a él, mostrando en su lugar una técnica diferente y menos letal.

...Los ojos de Sunny se abrieron de repente ligeramente tras la máscara.

De ninguna manera.

Pero, en ese momento, comprendió finalmente por qué estaba teniendo tantos problemas. En retrospectiva, era bastante obvio por qué no podía escudriñar los secretos del arte de batalla trascendente de Neph.

...Era porque ella no lo estaba mostrando, para empezar. En su lugar, estaba engañando a todo el mundo con una versión inferior y fabricada de este.

¿Era para su beneficio? No, era poco probable. Probablemente estaba engañando a todo el clan Valor con esta espléndida actuación. Al fin y al cabo, a pesar de ser una de las campeonas más renombradas del Gran Clan Valor... ella era, en última instancia, su enemiga más insidiosa.

Sunny reprimió una sonrisa.

Como era de esperar. Ah, mi curiosidad está completamente satisfecha.

Nephis no estaba usando su Aspecto y, además, había creado todo un arte de batalla trascendente falso para engañar a sus enemigos. Por lo tanto, intentar aprender sus secretos no reportaba ningún beneficio real a Sunny.

Sintió que su odachi se deshacía lentamente y suspiró.

¿Terminamos este duelo, entonces?