SS - Capítulo 1621

Para entonces, los Guardianes del Fuego casi se habían retirado a la entrada del antiguo templo. La oscuridad bullía y se extendía, perturbada por el temible choque de los dos campeones Trascendentes.Tanto Estrella Cambiante como el hombre que se hacía llamar Sombra eran extremadamente poderosos. Un Santo era como un desastre natural, y aunque ninguno de los dos había invocado el terrible poder de sus Aspectos, el devastador poder físico de dos guerreros Trascendentes fue más que suficiente para arrasar su entorno, transformar el paisaje e infundir terror en los corazones de innumerables personas.Por suerte, tanto su dama como el maestro del antiguo templo parecían contenerse. De lo contrario, la Ciudadela podría haber sufrido graves daños a causa del duelo.Lady Nephis vestía una armadura de caballero forjada en sublime acero blanco y adornada con detalles dorados. Con su piel clara, su cabello plateado y sus ojos bañados en llamas puras, era como un espíritu de luz.El Señor de las Sombras, por su parte, era como un demonio nacido de la oscuridad más absoluta. Su siniestra armadura de ónice, su máscara demoníaca y su cabello negro azabache se fundían con el vacío sin luz del gran salón, dificultando discernir dónde terminaba su figura y dónde comenzaban las sombras.El silencio había sido roto hacía tiempo por la desarmonía melódica del acero entrechocando.Pero... ¿no era algo muy extraño?Uno de los Guardianes del Fuego, Sid, miró a su líder y preguntó después de dudar por unos momentos:—¿Por qué... sigue de pie?Su voz sombría escondía una nota de desconcierto.Los siete habían seguido a Lady Estrella Cambiante para asaltar la Aguja Carmesí, cruzar el gélido infierno de la Antártida Oriental y librar innumerables batallas después de aquello. En los últimos cuatro años, la habían visto reducir a cenizas hordas de abominaciones, derrocar titanes y doblegar a todo Santo que se atreviera a desafiarla. Solo unos pocos podían decir que eran sus iguales, e incluso ellos no se atrevían.¿Cómo era posible que el Señor de las Sombras no solo hubiera persistido durante tanto tiempo, sino que además pareciera... mantenerse firme en un duelo contra la última hija de la Llama Inmortal?—¿Quién carajo es él?Shim, el líder de la cohorte, sacudió levemente la cabeza sin apartar la mirada del torbellino apenas perceptible del impresionante choque.—Mira con atención.Allí afuera, frente a ellos, la cadencia del duelo finalmente cambió.\*\*\*_¿Ahora?_Sunny asestó un golpe ultrarrápido, y el aire se partió frente a la hoja de su odachi con un siseo aullante. El golpe fue solo una finta, que se convirtió en una estocada, y luego en un corte descendente.Nephis ignoró la finta, desvió la estocada y detuvo el corte al trabar sus espadas. Lo empujó y movió su cuerpo para obtener ventaja en el siguiente ataque. Sunny se vio obligado a retroceder un paso, lo que lo habría dejado en una posición incómoda e imposibilitado de montar una defensa sólida... si no hubiera aumentado el peso de sus botas blindadas y al mismo tiempo reducido el de su peto.Con su centro de gravedad bajo, tenía suficiente estabilidad para bloquear el ataque tranquilo y feroz de Neph sin tambalearse hacia atrás.Pero a pesar de que lo bloqueó, ella golpeó infaliblemente exactamente en el mismo lugar donde su odachi ya había sido debilitado.Finalmente, la espada de sombra se hizo añicos, estallando en una lluvia de fragmentos. Estos fragmentos se volvieron etéreos casi al instante, disolviéndose de nuevo en una sombra intangible.La fuerza tras el golpe de Neph fue tan terrible que su espada siguió cayendo como el hacha de un verdugo. Sunny, que ya esperaba que algo así sucediera, estaba preparado y esquivó la espada espejo justo a tiempo. Esta impactó la placa de mármol negro del suelo del templo, provocando una red de grietas.Polvo y trozos de piedra volaron por el aire.Sin perder un segundo, Nephis adoptó una postura baja y lanzó un corte diagonal ascendente.Sin embargo, para entonces Sunny ya se estaba moviendo.En lugar de retroceder, dio un paso adelante y se encontró casi cara a cara con ella.La plata chocó contra el metal, que parecía piedra, con un estruendo atronador.Ambos se quedaron quietos....Cuando el polvo se asentó, los Guardianes del Fuego presenciaron una escena desconcertante.Sunny y Nephis permanecían inmóviles, casi sin espacio entre ellos. Su mano derecha apretaba la empuñadura de la espada de ella, que se había detenido a un solo centímetro de la superficie de ónice de su temible armadura.Al mismo tiempo, la mano derecha de ella apresaba la muñeca izquierda de él. En su mano izquierda, Sunny sostenía la empuñadura del odachi roto; el acero dentado de la hoja rota se detuvo a escasos centímetros de su cuello.Sunny permaneció quieto por unos momentos, luego miró hacia abajo, al suelo agrietado bajo ellos.Un suspiro sombrío escapó de sus labios.—Detengámonos aquí. De lo contrario, mi Ciudadela sufrirá daños irreparables.Dejó que el odachi roto se disolviera en las sombras, soltó la mano de Neph y dio un paso atrás, dándose la vuelta con fría indiferencia.Mientras Sunny caminaba de regreso a su trono invisible, Nephis lo llamó:—¿Y qué hay del duelo? Aún no hemos determinado al ganador.Él se detuvo, dándole la espalda.Después de unos momentos de silencio, Sunny habló:—Estoy dispuesto a admitir la derrota.Se demoró un poco, luego se giró y la miró fijamente. Su voz se volvió aún más fría:—Sin embargo... no tengo interés en unir fuerzas con el Gran Clan Valor, Nephis de la Llama Inmortal.Inclinó un poco la cabeza:—Solo voy a unir fuerzas contigo. Contigo personalmente; no con tu clan ni con tu reino.Estas afirmaciones eran técnicamente tanto una verdad como una mentira. Sunny podría haber preferido tratar con Nephis, y solo con ella, pero hacerlo equivalía a ponerse del lado de Anvil.Aun así, al menos le permitió expresar su punto de vista a pesar del \[Truco Simple\]._¡Siento que... usar esta máscara cerca de la gente se volverá molesto rápidamente!_Reprimió un suspiro.Nephis lo miró durante un rato y luego dijo con calma:—Mi riqueza personal no es tan vasta; no puedo prometerte los mismos beneficios y riquezas que mi clan.Sunny soltó una carcajada. Considerando el ambiente que había creado, su risa sonaba siniestra incluso sin proponérselo.Cuando respondió, su voz era tan fría como el hielo:—No deseo riquezas. Recursos, asistencia, Memorias y Ecos poderosos, fragmentos de alma... ¿por qué querría obtenerlos del Clan Valor? No me falta nada. Si hay algo que quiero, puedo ir y tomarlo yo mismo.Nephis frunció el ceño ligeramente.—Entonces, ¿qué es lo que quieres de mí, Lord Sombra?Sunny se dio la vuelta otra vez.—Es muy sencillo, en realidad.Dio un paso hacia la oscuridad y añadió con indiferencia:—Lo único que quiero es que me debas un favor, Estrella Cambiante. Un día, cuando te llame... ayúdame con lo que te pida.Era una oferta cargada de significado. El concepto de deuda era algo sagrado entre la nobleza de la sociedad Despierta, especialmente para quienes se esforzaban por seguir ideales pintorescos como el honor y la virtud.Ser deudor de alguien como Nephis podría haber sido más valioso que una montaña de fragmentos de alma.Especialmente porque Sunny no había indicado qué tipo de ayuda le gustaría recibir.Ella estudió su espalda por unos momentos y finalmente asintió.—Eso es aceptable.Sunny entró en la oscuridad y miró hacia su trono de mármol.Oculto a la vista, suspiró profundamente y luego sonrió.—Entonces eso concluye nuestro trato.Y así, se forjó una alianza tentativa entre un misterioso Santo que reside en Tumba de Dioses y una princesa del Dominio de la Espada.