SS - Capítulo 1629

Finalmente, Rain llegó a uno de los caminos que conducían desde las tierras bajas a la ciudad. Estos caminos de montaña habían estado en uso desde antes de la Cadena de Pesadillas... era difícil recordarlo ahora, después de que la población de Corazón de Cuervo explotara hasta alcanzar varios millones, pero ya había sido una Gran Ciudadela incluso antes de eso.

Los caminos que conducían al gran puente, y al hermoso palacio más allá de él, tenían en realidad miles de años. Es cierto que se encontraban en un estado de desolación y deterioro cuando el clan Song hizo de la antigua Ciudadela su hogar.

Los Despertados del gran clan de Legado los habían restaurado a su antigua gloria, y toda la red se expandió aún más para tener en cuenta el aumento del tráfico en los últimos cuatro años.

Ahora, cuadrillas de carreteras fuertemente protegidas se encontraban lejos de la Ciudadela, construyendo autopistas seguras hacia otras ciudades dentro del Dominio Song. Muchos Despertados con Aspectos de Utilidad participaban en la construcción, y muchos guerreros eran empleados para defender los campamentos móviles de constructores de las Criaturas de Pesadilla errantes. Rain incluso había intentado que la contrataran en una de las cuadrillas, pero nadie quería emplear a una combatiente mundana.

Lo mejor que podían hacer era ser educados y no reírse en su cara.

Ah…

Realmente no podía culparlos. En cualquier caso, ahora que había llegado a la carretera ancha y bien mantenida, el resto del ascenso se volvería mucho más fácil. Probablemente había por ahí alguna metáfora sobre las dificultades innecesarias de recorrer el camino inexplorado, pero Rain no iba a empezar a quejarse de nuevo con su maestro.

De todos modos, él se había retirado a su sombra, poco dispuesto a ser visto por otras personas.

Rain descansó un poco, sació su sed con una cantimplora militar y continuó su camino.

Había mucha gente en la carretera. Trabajadores que descendían a las tierras bajas o regresaban de sus turnos, guerreros Song en patrulla, caravanas cargadas con mercancía pesada... la vida prosperaba y la joven ciudad bullía de actividad.

Rain había crecido en la vasta jungla humana del NQSC, así que Corazón de Cuervo no parecía tan grande en comparación. Sin embargo, de alguna manera se sentía mucho más vibrante. Su atmósfera era totalmente diferente, como si todo el mundo aquí mirara hacia el futuro, en lugar de intentar no pensar en él mientras temían al pasado.

Hace cuatro años, no comprendía la decisión que habían tomado sus padres de trasladar a toda la familia, incluidos sus hermanos pequeños, al Reino de los Sueños. Claro, a su padre le habían ofrecido un nuevo puesto como uno de los enlaces gubernamentales en el Dominio Song, lo que técnicamente era un gran ascenso…

¿Pero valía la pena desarraigar a la familia, abandonar la seguridad y las comodidades modernas del NQSC y ligar las vidas de sus hijos al Reino de los Sueños? Al fin y al cabo, regresar al Mundo de la Vigilia o abandonar el Dominio significaba ser enviado a la Primera Pesadilla. Por muy bien preparado que estuvieras, era una apuesta mortal.

Cuando Rain preguntó a sus padres por qué querían mudarse a Corazón de Cuervo, su padre respondió simplemente:

—Porque ahí es donde está el futuro.

Ahora creía entender lo que quería decir. El futuro de la humanidad estaba, de hecho, aquí.

Actualmente, el Mundo de la Vigilia estaba incomparablemente más poblado y desarrollado que el Reino de los Sueños... pero en una generación o dos, sus posiciones se invertirían. Con el tiempo, el agonizante lugar de nacimiento de la humanidad podría incluso ser abandonado por completo, convirtiendo este mundo duro y espantoso en su único hogar.

Y aquellos que hubieran dejado la cuna temprano tendrían una ventaja en ese futuro. Así pues, la decisión que tomaron sus padres fue, en última instancia, por el bien de Rain y sus hermanos. Todo era para darles una ventaja inicial.

¡Si es que la humanidad puede siquiera sobrevivir en el Reino de los Sueños!

Lo cual no era algo seguro, a pesar del poder de los dos Soberanos.

Suspiró y se hizo a un lado para dejar que un pesado carromato pasara junto a ella. Algunos de estos carromatos eran arrastrados por Despertados, que eran mucho más fuertes y resistentes de lo que podría ser cualquier bestia de carga, mientras que otros no.

El que pasaba rodando junto a Rain era arrastrado por... una Criatura de Pesadilla.

Una bestia espantosa que parecía una fusión de pesadilla entre un toro carnívoro y un reptil con cuernos estaba sujeta a un arnés, arrastrando el carromato tras de sí.

No había animales de tiro en el Reino de los Sueños, ni ningún otro tipo de ganado. Sin embargo, aquí en Corazón de Cuervo, las Criaturas de Pesadilla se utilizaban a menudo para tirar de carromatos, arar los campos y realizar todo tipo de trabajos pesados o peligrosos.

Todo era gracias a la Santa Song Eunbin, más conocida como la Maestra de las Bestias. Curiosamente, la más aterradora de las hijas de Ki Song también había sido la que más había hecho por aliviar la vida de los ciudadanos de Corazón de Cuervo. Si no fuera por ella, el desarrollo de la ciudad, y del Dominio Song en su conjunto, nunca habría sido tan rápido ni tan explosivo.

Por supuesto, seguía siendo un poco espeluznante estar cerca de Criaturas de Pesadilla subyugadas, y había que ser cauteloso con ellas. Incluso encantadas por la Maestra de las Bestias, eran bestias peligrosas, por lo que cada una debía ser vigilada por un cuidador entrenado.

Al ver alejarse el carromato, Rain suspiró.

—La Santa Eunbin es increíble.

La voz de su maestro resonó desde las sombras, sonando un poco melancólica:

—¿Ah, sí? ¿La Maestra de las Bestias? Bueno, no está mal... ya sabes, una vez me pidió que me fugara con ella. Por supuesto, me negué. ¡Tu maestro no es alguien que se deje convencer por una cara bonita!

Rain lanzó a su sombra una mirada dubitativa, pero se guardó sus comentarios para sí misma.

Haciendo una mueca, cargó con su pesada mochila y continuó hacia adelante.

Cuanto más se acercaba a la ciudad, más concurrida estaba la carretera. También había más Despertados patrullando, algunos incluso acompañados por Ecos. La temperatura subió lentamente hasta que hizo el calor suficiente para que se quitara el abrigo. Incluso se desabrochó la chaqueta.

Para cuando el lejano y frío sol estaba listo para desaparecer tras el horizonte, Rain alcanzó finalmente su destino.

Frente a ella, construidas en la ladera del alto volcán, se alzaban las puertas de Corazón de Cuervo.