SS - Capítulo 1657

La tormenta de nieve manifestada por la Bestia Invernal era como un cataclismo rodante, con vientos devastadores que arrastraban una masa hirviente de nieve arremolinada y diminutas partículas de hielo. Cerca de su corazón, las partículas de hielo eran como una miríada de cuchillas afiladas, destrozando todo lo que no hubiera sido congelado ya por el frío impío.

Cada uno de los innumerables fragmentos de hielo había sido parte de alguien que alguna vez murió a causa de la ventisca, tal vez.

Y, sin embargo, reinaba una paz absoluta en el corazón de la tormenta. Una vasta zona más allá de la invisible muralla de la fortaleza de frío sofocante estaba completamente desprovista de viento, nieve e hielo... todo estaba impecablemente quieto, como si nada pudiera moverse en este reino gélido, ni siquiera los vientos de la propia ventisca.

Con el cielo cubierto de ceniza, estaba oscuro aquí, con ríos de lava helada que brillaban tenuemente al convertirse en vidrio. El calor de los ríos subterráneos de roca fundida era impotente ante el poder profano del Titán Corrupto... y, sin embargo, fue suficiente para que Sunny ganara uno o dos segundos más.

La propia Bestia Invernal flotaba sobre el suelo en medio de su reino helado.

Cuando Sunny la vio por primera vez, se quedó atónito.

La criatura... era inquietante y grotesca, diferente a todo lo que había visto jamás. El solo hecho de presenciarla lo horrorizó, como si sus sentidos intentaran rechazar la existencia de semejante ser.

La Bestia Invernal no podía llamarse bestia en absoluto. En cambio, era una estructura expansiva y etérea hecha de hielo, como si incontables torrentes de agua se hubieran congelado al estallar hacia afuera desde una fuente oculta. Habría sido hermosa si no fuera tan... orgánica.

Aunque el cuerpo del titán estaba hecho de hielo, también parecía una criatura viviente. Los retorcidos pilares de hielo recordaban vagamente partes de un cuerpo destrozado... extremidades, órganos, intestinos desgarrados, huesos rotos y carne disecada. Era como si un ser gigante hubiera sido desmantelado meticulosamente en innumerables partes y luego fusionado violentamente en un macabro desorden.

También había formas oscuras de otras criaturas de pesadilla fusionadas con el hielo aquí y allá, quietas y sin vida.

El hielo era pálido y sombrío, pero la Bestia Invernal en sí estaba, no obstante, llena de color.

Esto se debía a que numerosas flores florecían sobre el hielo, con sus pétalos de un intenso color azur. El contraste entre su vibrante belleza y el espantoso cuerpo de la criatura que se encontraba debajo era espantosamente impactante.

Grandes columnas de nieve se desprendían de las flores como polen, envolviendo a la Bestia Invernal en una neblina helada.

Era a la vez hermosa y desgarradora... pero sobre todo desgarradora.

...En el corazón mismo de la inquietante abominación, apenas visible a través del hielo, se encontraba una pequeña sombra encerrada en él. Sunny pensó que se parecía a los restos de un ser humano, pero no estaba seguro.

En cualquier caso, por un momento se quedó sin saber qué hacer. ¿Cómo se suponía que uno iba a luchar contra semejante criatura?

Pero su vacilación solo duró una fracción de segundo.

Impulsado aún por la inercia y tras haber perdido el equilibrio, el Coloso de las Sombras cayó y rodó sobre su hombro. El suelo tembló por la terrible fuerza del impacto, y la fina capa de vidrio volcánico se agrietó bajo su peso, disparando una fuente de lava fundida al aire, solo para congelarse un instante después en una escultura abstracta.

Al mismo tiempo, la hombrera congelada del Manto de Ónice se rompió en innumerables pedazos de hielo negro, y el hombro del gigante debajo de ella quedó cubierto por una red de grietas profundas.

Las capas externas del Caparazón ya se habían convertido en hielo y ahora se fracturaban bajo la tensión de sus movimientos. Parecía como si la piel del gigante se estuviera desprendiendo, revelando la masa negra de músculos firmes que se encontraba debajo.

No importaba.

Sunny ya estaba saliendo del giro, impulsándose hacia adelante en un salto poderoso. La Bestia Invernal se movió ligeramente, con la montaña azur de su cuerpo flotando sobre la nieve. Algunos de los pilares de hielo, retorcidos y vagamente orgánicos, también se movieron..., desplegándose lentamente, como si se prepararan para lanzarse hacia adelante y recibir al gigante de las sombras en su abrazo.

Sunny se estremeció mientras volaba por el infierno helado hacia la criatura aterradora. Pero ya era demasiado tarde para arrepentirse. Ahora que había saltado, no había vuelta atrás ni otra estrategia posible.

¡Muere!

Un rugido ahogado escapó a través de los dientes descubiertos del gigante oscuro.

Sunny cayó sobre la Bestia Invernal desde arriba, pero justo entonces, innumerables púas de hielo se extendieron desde el cuerpo de la criatura y atravesaron su armadura, empalando el Caparazón dañado. Sin prestarle atención, agarró de inmediato la lanza de hielo más gruesa y se arrastró hacia abajo por su longitud, dejando tras de sí un rastro de sombras que se disipaban.

En el lugar donde su mano tocó el hielo, el guantelete del Manto de Ónice se desintegró en una neblina de hielo y dos de sus dedos se rompieron.

Sunny sintió cómo los retorcidos pilares de hielo fluían hacia adelante para rodearlo. El frío insoportable impregnaba toda la masa del Caparazón del Coloso de las Sombras, enviando oleadas de dolor a través de su alma.

Sus ojos oscuros rebosaron de furia asesina.

Al momento siguiente, el gigante empalado se deslizó lo suficiente como para alcanzar el cuerpo real del abominable titán. Sus pies tocaron el suelo.

Aplastando innumerables flores azur, estiró sus manos y se agarró a la forma grotesca del titán, con sus garras clavándose en el hielo asesino.

Y luego...

Sunny arrastró a la Bestia Invernal hacia las sombras.

Déjame ayudarte a bajar de tu trono, miserable abominable...

En la guerra, la mejor ventaja que uno podía obtener era luchar en un campo de batalla de su elección. Sunny se encontraba actualmente en el corazón mismo de la tormenta de la Bestia Invernal, donde su enemigo ejercía el mayor poder.

Así que...

Iba a llevárselos a ambos lejos de ese infierno helado.

Paso de Sombra había experimentado una evolución durante su Trascendencia, por lo que Sunny ahora podía llevar seres vivos con él. Lamentablemente, no podía dejarlos en el oscuro reino de las sombras... pero sí podía transportarlos perfectamente a otro lugar del mundo material. El alcance de su teletransportación también había aumentado drásticamente debido a lo lejos que podía llegar su sentido de las sombras.

Por supuesto, teletransportar a un Titán Corrupto contra su voluntad y a una distancia tan vasta iba a quemar una cantidad inconmensurable de su esencia.

Pero valía más que la pena.

¡Ven! ¡Ven conmigo, bestia!

Habría sonreído si sus labios no hubieran estado ya congelados y destrozados.

Sunny ejerció todo su poder para arrastrar a la Bestia Invernal hacia las sombras. El titán intentó resistirse, pero fue inútil. Quizás si hubiera reaccionado antes o hubiera conocido mejor al enemigo, tal desenlace se podría haber evitado... pero ya no.

Incluso cuando las manos que arrastraban a la criatura hacia la oscuridad se convirtieron en hielo y se hicieron añicos, ya era demasiado tarde.

En el siguiente momento, increíblemente...

El gigante desmoronado hecho de sombras y la espantosa criatura de flores azur e hielo pálido desaparecieron repentinamente de la gélida quietud del corazón de la tormenta de nieve.

...Una fracción de segundo después, ambos emergieron de la oscuridad en las profundidades infernales del Monte Erebus, cayendo en un vasto lago de magma incandescente.