SS - Capítulo 1677

Un imponente gólem hecho de piedra desmoronada, con su cuerpo agrietado cubierto de musgo rojo, alzó una mano. Había un cadáver sepultado en su interior. El soldado de una civilización aniquilada había perecido hacía miles de años, pero su armadura mágica aún vivía, infectada por una abominable corrupción.

La criatura, un Asura de la Condena, sostenía una cuchilla de diamante en la mano. Cuando la cuchilla se alzaba, el mundo parecía temblar de miedo. Cuando la cuchilla caía, la realidad misma parecía desgarrarse.

Un árbol gigantesco, con su corteza adamantina lo suficientemente dura como para resistir el fin de los días, fue derribado de un tajo y se desplomó lentamente. El viento levantado por su caída avivó las llamas que se habían estado extendiendo por la selva, y un humo acre impregnó el aire.

El árbol llevaba muerto incontables años, y su corazón se había podrido hacía tiempo. Entre sus raíces había un hueco similar a una cueva que ahora quedaba al descubierto.

Dos Durmientes aterrorizados se habían escondido en ese hueco, y ahora se abrazaban mientras miraban a las siniestras abominaciones con horror.

La cuchilla de diamante se alzó de nuevo, sentenciando su destino.

…Sin embargo, antes de que pudiera caer para segar sus vidas, un demonio igualmente amenazador apareció de entre la oscuridad, embistiendo al gran gólem con un rugido feroz. Tenía garras afiladas, cuernos retorcidos y una larga cola, con su cuerpo bestial envuelto en un temible caparazón de ónice. La propia oscuridad se movió, envolviéndolo como un manto.

Y un momento después…

Los ojos de los dos Durmientes se abrieron de par en par.

Una hermosa joven que vestía una túnica blanca ondeante cayó desde lo alto, rodeada de luz pura. Su piel era clara e impecable, como alabastro pulido, y su cabello plateado brillaba con fuerza en la tenue penumbra de la selva. Su figura era esbelta y elegante, y su belleza… era impresionante.

Sostenía una espada incandescente en sus manos.

Aterrizando sobre el hombro del espantoso gólem, asestó un golpe terrible y le cortó el cuello dañado.

La abominación sin cabeza continuó resistiendo furiosamente incluso después de ser decapitada, pero la extraña pareja — el temible demonio de oscuridad y el hermoso espíritu de luz — cooperó a la perfección, derribándolo rápidamente.

La cuchilla de diamante se hizo añicos y se desintegró. El caparazón de piedra se desmoronó. El cadáver momificado que había estado sepultado en su interior se convirtió en cenizas.

La criatura estaba muerta antes de que el árbol caído impactara contra el suelo, haciendo temblar la antigua ruina.

Nephis saltó del cadáver e inhaló lentamente.

El Señor de las Sombras había resultado herido en ese último choque, pero su imponente cuerpo ya se estaba reparando por sí solo. Ella estaba ilesa… por ahora.

Lo más importante era que habían llegado a tiempo para salvar a los dos Durmientes.

Dándose la vuelta, caminó hacia los restos del árbol gigante y miró hacia el espacio hueco entre sus raíces, donde dos adolescentes de rostros cenicientos la miraban con los ojos muy abiertos.

Ambas eran chicas, con los rostros manchados de ceniza y suciedad. Una de ellas parecía mantener un ápice de compostura, sujetando a la otra con fuerza. La otra chica… no tenía buen aspecto y parecía estar perdiendo el conocimiento lentamente.

La primera Durmiente abrió la boca y dijo, tartamudeando:

—Eres… e-eres… ¿Estrella Cambiante?

Nephis sonrió en un esfuerzo por calmar a la chica. Esa sonrisa tranquilizadora no le resultaba natural, pero había practicado sus habilidades de comunicación con diligencia. Después de todo, ahora era tanto una líder como una figura pública… saber causar la impresión adecuada era una de las habilidades que tenía que dominar, y que había dominado a pesar de no tener un talento innato para ello.

—Sí. Soy Santa Nephis, del clan de la Llama Inmortal. Este es el Santo Sombra… de ningún clan. Estamos aquí para poneros a salvo a las dos.

La joven vaciló unos instantes, mirándola con una expresión complicada.

Esa expresión no era la que Nephis esperaba.

¿Acaso desconfía de mí?

Finalmente, la chica asintió y dijo en un tono que pretendía ser firme, pero que delataba un ligero temblor:

—Soy… Tamar, del clan de la Pena.

—Ah…

Nephis guardó silencio un momento.

Pesar era un clan vasallo de Song. Así que… técnicamente, esta chica era su enemiga.

Ciertamente, resultaba un poco incómodo.

El Señor de las Sombras la miró fijamente, como si tuviera curiosidad por ver qué haría. Su caparazón demoníaco ya se había reparado casi por completo.

Nephis saltó al foso poco profundo, dejó su espada y miró a la segunda adolescente. Luego, se volvió de nuevo hacia la joven Tamar.

—¿Qué le ocurre a tu amiga?

La chica miró de reojo su espada negra y luego sujetó con más fuerza a la otra Durmiente.

—Alguna… clase de infección. Se raspó la mano con una enredadera…

Entonces, sus ojos temblaron ligeramente.

—Espera, ¿os… os encontró Ray, mi señora? ¿Está vivo?

Nephis asintió y se arrodilló cerca de la Durmiente inconsciente, mirándola con preocupación.

—Está sano y salvo. No tienes de qué preocuparte.

Las tres debieron de haber forjado un vínculo durante su angustioso tiempo en Tumba de Dioses. Antes de eso, probablemente habían pasado mucho tiempo juntas en la Academia. No era extraño que se preocuparan las unas por las otras… de hecho, Nephis era la extraña, al no haber formado ningún vínculo en la Academia.

Había una razón para ello, por supuesto. En aquel entonces, no sabía cuál de sus compañeros Durmientes había sido enviado para matarla… Cassie también había tenido sus circunstancias. Aun así, estas chicas le recordaban a ellas dos.

Cierto es que no había habido un tercer miembro en su pequeña cohorte en la Costa Olvidada… no había habido…

Un momento después, Nephis sacudió la cabeza ligeramente, habiendo perdido el hilo de sus pensamientos.

Preocupada por la chica inconsciente, colocó suavemente la mano sobre su cuerpo demacrado y frunció el ceño. La piel de la chica estaba tan caliente como un horno, y su pulso era débil… no solo estaba infectada… se estaba muriendo. Nephis dudó un instante y luego miró a Tamar. Se obligó a sonreír de nuevo.

—…Ya estás a salvo. La peor parte casi ha terminado. No temas, porque estamos aquí. Y os sacaremos a ti y a tu amiga de aquí, pase lo que pase.

La joven miró fijamente a Nephis durante unos instantes, luego tomó aire de forma temblorosa y asintió. Entonces, de repente, se desplomó, como si finalmente permitiera que su cuerpo exhausto se rindiera. Sus ojos brillaron por la humedad, pero apretó los dientes y contuvo las lágrimas.

—Gracias… gracias, Lady Estrella Cambiante.

Nephis asintió y desvió la mirada, apretando los dientes en secreto.

Luego, activó su Habilidad Durmiente y soportó el dolor cegador, enviando una oleada de llama curativa al cuerpo de la segunda Durmiente.

La infección era persistente y se había extendido al corazón de la chica. No obstante, fue calcinada por la pureza de la llama del alma, sin dejar rastro. Solo llevó un poco más de tiempo de lo que Nephis había esperado. También curó la mayor parte del daño causado al cuerpo de la desafortunada Durmiente.

Las sombras a su alrededor se agitaron, delatando la inquietud de su compañero.

El Señor de las Sombras habló desde arriba:

—Se están acercando.

Al oír su voz, Tamar se sobresaltó y miró a Nephis, intentando ocultar su miedo:

—Esto es… esto es Tumba de Dioses, ¿verdad? ¿De verdad podemos escapar?

Nephis disipó sus llamas y respiró hondo.

—Por supuesto. Lo he prometido, ¿no?

La joven la miró fijamente durante unos instantes y luego asintió con gravedad.

—Confiaré en vos, Lady Estrella Cambiante. Me esforzaré por sobrevivir, pase lo que pase.

Su voz sonaba resuelta.

La sonrisa de Neph vaciló por un momento.

—…Bien. Esfuérzate al máximo.

Mientras decía eso, ya podía sentirlo…

Una chispa de anhelo encendiéndose en el alma de la joven Tamar, para luego convertirse en una suave llama.

Conectándolas a ambas y convirtiéndola en una parte tentativa del naciente, no realizado y casi inexistente Dominio de Neph.