SS - Capítulo 1679

Había dos formas de construir un Dominio.

Una era proporcionada por el Hechizo y dependía de las Ciudadelas. Al convertirse en el señor de una Ciudadela, o al hacer que una persona que hubiera aceptado su autoridad se convirtiera en uno, un Supremo podía potenciar y expandir su Dominio sobre vastos territorios. Una Ciudadela era mucho más que una simple fortaleza que albergara un Portal; era una imponente construcción de hechicería imposible que subyugaba por la fuerza la parte del mundo que la rodeaba y la sometía al control de un Supremo. Por eso tanto el Rey de las Espadas como la Reina de los Gusanos, que controlaban la mayoría de los territorios humanos en el Reino de los Sueños, eran tan inmensamente poderosos.

La segunda forma era innata a cada Trascendente y única para su Aspecto.

Nephis sospechaba que la mayoría de los Dominios eran de naturaleza territorial, razón por la cual el Hechizo había basado su método en el territorio.

Pero no todos lo eran.

Tomemos al Rey de las Espadas, por ejemplo. Él utilizaba el camino proporcionado por las Ciudadelas para expandir su Dominio, pero eso no significaba que se limitara a ello. Los verdaderos recipientes de su autoridad no eran las tierras, sino las personas: cada guerrero que empuñaba una espada forjada por él formaba parte de su Dominio y, por lo tanto, lo potenciaba.

Ki Song recolectaba a los muertos. También estaba el misterioso Asterión, que no parecía gobernar ninguna Ciudadela.

En cuanto a la propia Nephis, la única forma de construir un Dominio era inspirar a la gente, encendiendo las llamas del anhelo en sus almas. Al menos esa era su creencia.

Le había llevado incontables horas de contemplación y meditación aprender a percibir verdaderamente el elemento fuente subyacente de su Aspecto. Primero había notado el sutil cambio en su presencia… o tal vez esa sutil cualidad siempre había estado ahí, demasiado débil para ser discernida.

Las almas de las personas brillaban más en presencia de Neph, y sus esperanzas y aspiraciones más profundas se encendían con una llama más fuerte. Su presencia era como yesca para sus pasiones, convirtiendo el deseo en anhelo.

Y si ese anhelo era inspirado directamente por ella, o incluso por la idea de ella, entonces se establecía una sutil conexión entre ellos y Nephis, haciendo que el inspirado formara parte de su elemento fuente.

Sin embargo, no había aprendido a percibir estas conexiones con rapidez. De hecho, le hizo falta un pequeño avance en el dominio de su Legado de Aspecto para que Nephis comprendiera el significado más profundo de [Anhelo].

Su Legado de Aspecto era un árbol de conocimiento que daba siete frutos. Ella había cosechado los beneficios de uno de ellos y comprendido el Conocimiento del Fuego en Crepúsculo.

Desde entonces, Nephis había avanzado en la comprensión de algunos otros. Al enfrentarse al Primer Buscador en Verge, había progresado considerablemente hacia el Conocimiento de la Corrupción. Y en los últimos cuatro años, no solo había dominado por completo el Conocimiento de la Destrucción, sino que también había iniciado el camino para comprender el Conocimiento de la Pasión.

Fue esa última rama de su Legado de Aspecto la que la ayudó a comprender mejor la naturaleza subyacente de su Aspecto, así como aquello en lo que se concentraba en dominar ahora.

Nephis había aprendido a sentir las sutiles conexiones formadas entre ella y aquellos a quienes inspiraba. También había obtenido la capacidad de sentir vagamente las pasiones y los deseos de quienes la rodeaban, que eran como chispas y llamas ardiendo en sus almas.

Por supuesto, no todos eran fáciles de leer… el Señor de las Sombras, por ejemplo, era como un libro cerrado, especialmente cuando llevaba esa máscara suya.

En cualquier caso, después de que Nephis obtuviera esa comprensión, descubrió con cierta sorpresa que ya había innumerables personas en el mundo conectadas con ella.

Resultó que su fama era la razón. Desde el día en que lideró al Ejército de los Soñadores para asediar la Aguja Carmesí y no regresó con ellos, la poderosa maquinaria propagandística del gobierno se puso en marcha, exagerando sus inconcebibles logros y convirtiéndola en una heroína trágica. Una figura verdaderamente brillante: la indomable Estrella Cambiante, la última hija del clan de la Llama Inmortal.

Incluso habían aprovechado la fama legendaria de su padre y su abuelo, convirtiéndola en un símbolo de la valentía y la perseverancia humanas.

—Mientras la Llama Inmortal arda, la humanidad no se extinguirá —estas palabras eran pronunciadas a menudo ahora por las personas nacidas en la era del Hechizo de Pesadilla.

Incluso se hicieron películas sobre ella, por horrendas que fueran.

Su sensacional regreso como la única Durmiente de la historia en conquistar la Segunda Pesadilla solo había profundizado la reverencia y veneración que la gente sentía hacia ella, seguido por su adopción en Valor, lo que añadió el prestigio histórico del Gran Clan al suyo.

Así pues, cuando Nephis se convirtió en Santa, ya había numerosas personas para quienes ella era una inspiración.

Y después de convertirse en Santa, su número no hizo más que crecer. Podía sentirlo claramente… algunos se sentían inspirados a esforzarse por alcanzar la fuerza marcial. Otros se sentían inspirados a cultivar la nobleza de su carácter. Algunos se sentían inspirados a vivir sus vidas con una confianza sincera, y así sucesivamente.

Incluso había mucha gente inspirada por un deseo carnal directo debido a su apariencia. Le resultaba un poco incómodo sentir el tipo de anhelo que tenían por ella cuando salía por ahí y fingir que no lo notaba.

En cualquier caso, la base de su futuro Dominio ya era vasta y potente.

Pero no era lo suficientemente vasta, ni lo suficientemente potente.

Por eso, en los últimos cuatro años, Nephis se había esforzado incansablemente por hacerla aún más sólida.

Para tocar las almas de aún más personas. Había aprendido cómo comportarse, cómo presentar una fachada perfecta ante las masas. Volcó su intelecto en captar el Conocimiento de la Pasión.

Lo más importante es que predicó con el ejemplo.

En ese sentido, la forma en que el clan Valor la trataba fue, irónicamente, de gran ayuda. Siempre la enviaban a los campos de batalla más mortíferos, la despachaban a los epicentros de las calamidades más espantosas, como si desearan que muriera. Dondequiera que hubiera una crisis, Estrella Cambiante y sus Guardianes del Fuego llegaban, disipando una marea de Criaturas de Pesadilla con sus espadas.

Nephis le siguió el juego a la voluntad del clan Valor, aprovechando estas oportunidades para mostrar al mundo su voluntad incorruptible y su brillante resplandor, lo que hizo que su fama fuera aún más extendida y exaltada. Cassie, mientras tanto, trabajaba entre bastidores para guiar la narrativa y avivar las llamas.

La propia Nephis, la Torre de Marfil, el Rompecadenas, los Guardianes del Fuego… todo era ahora un símbolo reconocible de abnegación, fuerza y nobleza. Eran faros de esperanza en un mundo oscuro y tumultuoso, brindando consuelo… e inspiración.

El número de personas tocadas por su luz crecía cada día, formando innumerables conexiones con su alma. No todas estas conexiones eran iguales. Algunas eran tentativas y débiles, otras radiantes y profundas. Las conexiones más profundas, con diferencia, eran los de los Guardianes del Fuego, sus seguidores más leales. Hasta el punto de que incluso podía alcanzarlas con sus Habilidades de Aspecto desde la distancia.

Esa era una parte de lo que Nephis estaba haciendo; la parte más fácil.

La parte más difícil, con diferencia, era idear una forma de convertir realmente esta telaraña de conexiones — la forma naciente de su futuro Dominio — en uno real.

Nephis… seguía sin tener ni idea de cómo dar este paso. Había pasado algún tiempo estudiando los cambios que se habían producido en su Mar de Almas después de vincular la Torre de Marfil y permitir que los Guardianes del Fuego colocaran sus anclas allí, con la esperanza de encontrar una pista en los misteriosos mecanismos del Hechizo de Pesadilla. Pero aquello resultó ser un callejón sin salida.

Así que, por ahora, a Nephis no le quedó más remedio que buscar… y esperar.

Había esperado encontrar una pista antes de que empezara la guerra, pero ahora que ambos Grandes Clanes estaban en movimiento, aquello ya no parecía posible.

Por eso era tan importante para ella establecer un punto de apoyo en Tumba de Dioses y prepararse para lo que iba a suceder aquí.

Anvil y Ki Song tenían que caer antes de que la guerra terminara.

Porque si uno de ellos derrotaba realmente al otro, su autoridad se extendería a toda la humanidad.

…Una vez que eso ocurriera, ni siquiera convertirse en un Supremo sería suficiente para matarlos.