SS - Capítulo 1682

Nephis y el Señor de las Sombras habían aniquilado a las cuatro Grandes Bestias iniciales. Pero para entonces, ya había más de los temibles asuras que habían surgido de las ruinas y los habían alcanzado, rodeándolos como una marea fatal de piedra antigua y siniestra voluntad maligna.

Ella... se estaba acercando cada vez más al borde de la fatiga.

Mientras tanto, el Señor de las Sombras parecía estar conteniéndose en el uso de su Habilidad de teletransportación. Debió de decir la verdad al afirmar que llevar a los dos Durmientes hasta la Ciudadela y regresar supondría un esfuerzo para sus reservas de esencia. Debía conservarla ahora.

Por suerte, su objetivo no era aniquilar a todos los espectros antiguos. Su objetivo era simplemente escapar... aunque, hay que reconocerlo, también hubo algo de mala suerte de por medio.

La ruta de retirada más fácil habría sido escapar a la superficie a través de la grieta más cercana en la cúpula del colosal esternón. Pero el velo de nubes estaba rasgado en ese momento, y la superficie estaba bañada por la luz del sol aniquilador. Ese camino no era una opción.

Sin embargo, Nephis no estaba demasiado preocupada. Todavía se estaba guardando el más destructivo de sus poderes.

No tenía ninguna duda de que el Señor de las Sombras también se guardaba algunos trucos bajo la manga.

Y aun así, y aun así...

¿Qué era ese peso frío y pesado que le oprimía el corazón?

—Retrocede.

Su voz era tan fría como siempre.

Ella no dudó y empujó el suelo con el pie, dejando una marca chamuscada y volando más de cien metros hacia atrás casi en un instante.

Al segundo siguiente, una pequeña linterna de piedra negra apareció en una de las cuatro manos del demonio de las sombras. Su armadura de ónice se desplazó y se retiró bajo su piel de obsidiana, revelando su poderoso físico.

Solo, el Señor de las Sombras se demoró un momento, aparentemente incapaz de evadir a tiempo los ataques de los abominables gólems. Todo lo que siguió ocurrió en una fracción de segundo.

Sus armas de diamante impactaron en su cuerpo musculoso, destrozándolo horriblemente.

Una marea de oscuridad fluyó de repente de la linterna de piedra y cobró vida, envolviendo a los asuras que avanzaban con mil cadenas negras. Aunque las Grandes Bestias rompieron las cadenas con facilidad, se vieron frenadas durante varios instantes preciosos.

En esos instantes, el cuerpo roto y destrozado del Señor de las Sombras se balanceó lentamente... y se disolvió en la nada.

Los ojos radiantes de Nephis brillaron.

Él...

Pero entonces, una figura humana familiar salió de las sombras a su lado, con el casco de ónice cerrándose para ocultar su rostro. Completamente ileso.

Ella dejó escapar un silencioso suspiro de alivio.

—Sugiero que nos apresuremos y nos alejemos, Lady Nephis.

...Indiferencia absoluta.

Bueno, para ser justos, su rostro también estaba inmóvil e impasible. No es que él pudiera ver sus rasgos en el torrente de luz brillante.

Es bueno... que esté vivo.

...¿Pero era bueno? Si el Señor de las Sombras perecía, su Ciudadela sería suya para tomarla. Llevar un regalo tan preciado al Rey de las Espadas impulsaría enormemente sus objetivos.

Y aun así, Nephis se alegraba de que no hubiera sufrido daños.

Aprovechando el retraso momentáneo de los siniestros asuras, los dos emprendieron una retirada apresurada. Corrieron a través de las antiguas ruinas, acercándose al límite. Los gólems los persiguieron y les ganaban terreno lentamente — no tan despacio como Nephis hubiera esperado, pero lo suficiente como para darles la oportunidad de escapar a la jungla.

Sin embargo, todavía quedaban algunos de los antiguos gólems acechando la ruina. Uno de ellos les cerró el paso, lo que impulsó a Nephis y al Señor de las Sombras a realizar un ataque de pinza impecable sin intercambiar una sola palabra.

Su odachi negro cayó. Su mano radiante voló.

La espantosa Criatura de Pesadilla se desplomó en el suelo.

[Has matado a una Gran Bestia, Asura de la Condena.]

El resto de las abominaciones estaban justo detrás de ellos, pero el borde de las ruinas ya estaba cerca. Nephis ya podía ver los restos de una antigua muralla, cubierta de musgo rojo y enredaderas retorcidas.

Pero la sensación de frío que se apoderaba de su ardiente corazón no hacía más que fortalecerse.

Ella frunció el ceño.

La intuición de una Santa era algo más que una corazonada poco fiable. Los seres Trascendentes estaban profundamente en sintonía con el mundo y podían sentir cambios sutiles en él. El flujo de la esencia espiritual, los movimientos de las leyes subyacentes, los cambios en el tejido de la realidad...

Algo iba muy mal.

¿Qué... qué es eso?

Tanto Nephis como el Señor de las Sombras se detuvieron, dándose cuenta casi al mismo tiempo de que el borde de las antiguas ruinas... se alejaba de algún modo cada vez más. Por muy rápido que corrieran, la distancia entre ellos y la muralla cubierta de vegetación no disminuía.

Se miraron sombríamente.

Al momento siguiente, el mundo entero tembló violentamente y algo masivo se movió detrás de ellos.

Al darse la vuelta, Nephis vio que el suelo en el corazón de la antigua ciudad se movía, elevándose sobre la jungla como una montaña. Innumerables árboles se tambalearon y cayeron, y el mar de enredaderas y arbustos se ahogó en la tierra ondulante. Las antiguas estructuras quedaron al descubierto bajo la alfombra de musgo rojo, solo para desmoronarse momentos después.

Era como si algo colosal hubiera estado durmiendo bajo la antigua jungla, y ahora estuviera surgiendo desde abajo, con su sueño perturbado por el calor incinerador de las llamas blancas y el clamor de la feroz batalla.

De repente sintió... horror.

El horror no era algo que Nephis sintiera a menudo, y definitivamente no por voluntad propia. La única razón de ese sentimiento era que su mente estaba siendo afectada por una fuerza externa.

Las llamas de Nephis se atenuaron un poco cuando una terrible comprensión afloró en su mente.

Sus labios se separaron y susurró una sola palabra:

—...Condena.

Las Grandes Bestias contra las que habían estado luchando se llamaban asuras... los asuras de la Condena.

Había pensado que eran simplemente un enjambre de Criaturas de Pesadilla que poblaban la antigua ruina, y que su nombre aludía a algún misterio olvidado del pasado.

Pero ahora, Nephis se daba cuenta de que tenía un significado mucho más literal.

A medida que la montaña de tierra elevada comenzaba a resquebrajarse, revelando la apariencia del ser que había estado enterrado debajo, pensó que su horror había sido una reacción bastante apropiada.

Los asuras de la Condena no eran un enjambre natural de Grandes Bestias ligadas a un único lugar.

En su lugar, estaban allí juntos por otra razón mucho más siniestra... eran los esbirros de un ser mucho más poderoso.

Su nombre simplemente indicaba a quién pertenecían.

Después de todo, su amo tenía que ser de un Rango superior.

El Tirano Maldito... Condena.