SS - Capítulo 1701

Tras desembarcar en el Castillo, Effie se despidió de ellos y se marchó, riendo entre dientes mientras caminaba. Sunny y Nephis la miraron fijamente hasta que desapareció de la vista, ninguno de los dos con prisa por decir nada.

¿Qué se supone que debo decir después de eso?

Sunny suspiró y decidió no decir nada. Nephis parecía opinar lo mismo.

...Sin embargo, sus pensamientos estaban en llamas tras las payasadas de Effie. Así que, mientras Sunny guardaba silencio, su imaginación se desbocaba en contra de su buen juicio. No sabía en qué estaba pensando Nephis, pero él sin duda estaba pensando en todo tipo de cosas en las que probablemente no debería haber estado pensando.

Lanzó una mirada furtiva a Neph. ¿De verdad estaba tan tranquila?

¿Se lo estaba imaginando o sus mejillas parecían estar un poco sonrosadas?

¡No, definitivamente es mi mente jugándome una mala pasada!

No había forma de que Nephis se inmutara por simples palabras. Eran solo sus deseos imaginarios... ¡todo era culpa de Effie!

¡Esa Effie! ¡Realmente no había cambiado nada!

Habría pensado que ser una mujer casada y con un hijo frenaría sus tendencias más salvajes, pero, por desgracia, tener una familia amorosa solo parecía envalentonar aún más a la vivaz cazadora, como si tener un lugar seguro al que retirarse le diera más poder a su lengua maliciosa.

¡Es un milagro que el pequeño Ling sea un niño tan dulce, a pesar de haber sido criado por esa malhechora...!

Sunny inhaló lentamente.

Nephis se demoró unos instantes y luego lo miró con expresión impasible. Después de un rato, dijo con su habitual tono inexpresivo:

—No le hagas caso a Effie... Santa Atenea. Siempre es así.

Sunny expulsó los pensamientos inapropiados de su mente... o al menos lo intentó... y se rió entre dientes.

—No pasa nada. Estoy bastante acostumbrado... Tenía una amiga íntima que era igual que ella. De hecho, por mucho que me pese admitirlo, lo echo un poco de menos.

Ella sonrió levemente.

—No puedo imaginármelo.

Los dos empezaron a caminar y abandonaron el muelle. En lugar de atravesar la abarrotada puerta del castillo, Nephis lo condujo a una poterna oculta, donde dos Caballeros hicieron una profunda reverencia antes de dejarlos entrar.

El paso a través de la gruesa muralla exterior de Bastión era como un largo túnel con paredes construidas de piedra blanca.

Mientras caminaba por él, Sunny se preguntó qué podría haber derribado ese poderoso muro y haberlo dejado en ruinas, tal como yacía en el reino oculto que estaba prisionero en el reflejo del castillo ilusorio.

Pero, por otra parte, aquel terrible enemigo incluso había destrozado la luna, así que ¿por qué le iba a ir mejor a Bastión?

El Castillo... era una ciudad en sí misma. Era gigantesco, con alrededor de un millón de personas viviendo entre sus muros; casi la mitad de ellos Despertados. También había cientos de Maestros aquí, y al menos una docena de Santos siempre estaban presentes, ya fuera custodiando la fortaleza o de visita desde sus propias Ciudadelas por negocios.

Sunny se sentía bastante tranquilo y cómodo viviendo en la extensa ciudad al otro lado del lago, pero aquí en el Castillo, no podía evitar sentirse un poco tenso.

Pronto salieron del túnel y entraron en una calle muy animada.

—Es bastante asombroso, ¿verdad?

Su voz sonó un poco apagada.

Nephis asintió.

—En efecto. No en vano llaman a Bastión una Gran Ciudadela.

Desde su punto de vista, en el anillo más bajo y exterior de la gran fortaleza, el lugar en el que se encontraban no parecía diferente de una calle de la ciudad; eso sí, tanto la ancha carretera pavimentada como los edificios situados frente a la barrera monolítica de la muralla exterior estaban hechos de la misma piedra blanca que esta.

Había edificios residenciales, puestos de mercaderes, establecimientos comerciales y gente apresurada en sus quehaceres diarios. Sin embargo, todo — a excepción de la gente y los añadidos posteriores a la arquitectura original — parecía de una escala demasiado grandiosa, como si hubiera sido construido para criaturas que no eran del todo gigantes, pero tampoco del todo humanas.

Sin embargo, en realidad, esta calle era una parte natural de las fortificaciones defensivas. Bastión era una maravilla de la ingeniería militar, diseñada para resistir el asedio más terrible. Había todo tipo de patios, torreones, torres y edificios auxiliares aquí, colocados de una manera aparentemente caótica... pero todos ellos seguían un diseño minuciosamente deliberado.

Si se veía desde arriba, Bastión se parecía a una montaña artificial separada en distintos niveles, con círculos concéntricos de murallas interiores que protegían cada uno de ellos y la vía principal atravesando cada una de las murallas mientras ascendía por la montaña en espiral. Si alguien quería llegar al torreón principal desde cualquiera de las puertas exteriores, tendría que rodear la montaña muchas veces, pasando por muchas puertas menores en el proceso.

Incluso detalles como la dirección de la vía principal estaban llenos de propósito. Si alguien lograba romper la muralla exterior, tendría que seguirla en el sentido de las agujas del reloj, lo que significaba que la mano de su espada quedaría hacia la siguiente muralla, mientras que la mano de su escudo quedaría alejada de ella, permitiendo a los defensores lanzar flechas sobre los atacantes con mayor eficacia.

En definitiva... Sunny no envidiaba a los guerreros del Clan Song, que podrían tener que asediar este castillo algún día.

Incluso él sentía que la tarea era demasiado abrumadora.

Bastión parecía verdaderamente inexpugnable.

Pero, por supuesto, no lo era. Las ruinas ocultas en el reflejo bajo la luz de la luna eran la prueba.

Nephis lo condujo a lo más profundo del antiguo castillo, asegurándose de que fueran vistos por todo aquel que tuviera tiempo de mirar. Las reacciones que la gente les dedicaba eran mucho más intensas que las del asentamiento a la orilla del lago, principalmente porque muchos más reconocían quién era Nephis.

Sunny prácticamente podía sentir la veneración y la admiración que sentían por ella. Dondequiera que Estrella Cambiante iba, los rostros de la gente se iluminaban e inspiraban de repente, como si el mero hecho de verla les diera fuerzas. Bueno... tenía sentido. Nephis se había convertido en una especie de símbolo después de la Costa Olvidada, y su fama no había hecho más que crecer en los últimos cuatro años.

Especialmente para la gente del Dominio de la Espada, ella era una campeona de la paz y la prosperidad. Una figura radiante que los defendía de los horrores del Hechizo de la Pesadilla, y cuya luz iluminaba a toda la humanidad.

Princesa Nephis... una de las dos invencibles Hermanas de la Espada del Dominio de Anvil.

El apodo que Effie le había puesto en la Ciudad Oscura ya no resultaba tan descabellado, en absoluto.

Así que Sunny podía entender las miradas de adoración dirigidas a Neph.

Sin embargo…

Cuanto más intensamente la admiraba la gente, más confusión y hostilidad latente provocaba su presencia a su lado.

—¿Quién es ese extraño tan delicado que camina al lado de Estrella Cambiante?

—¿Quién se cree que es para estar tan cerca de nuestra princesa?

De repente, se sintió un poco incómodo.

Puede que... haya subestimado las consecuencias de interpretar al favorito secreto de Neph.

¡Podría haberlo subestimado gravemente!

Mientras un transeúnte lo fulminaba con una mirada de obvia hostilidad, Sunny se aseguró de que Nephis no pudiera verle y le devolvió el gesto con una amenaza gélida.

Puedes mirar con odio todo lo que quieras, ¿pero acaso eres digno?

¡Todos vosotros, miserables, no sois dignos de estar a su lado, solo yo lo soy!

Bueno, eso era lo que su mirada pretendía transmitir, al menos.