SS - Capítulo 1707

Las estrellas brillaban intensamente en el frío cielo negro. Sentada en la ancha rama de un árbol, Rain las estudiaba en silencio, rodeada de oscuridad._Es extraño._Algunas de las estrellas le resultaban familiares, pero no podía reconocer ninguna constelación. El cielo alienígena del Reino de los Sueños era diferente al de la Tierra, pero peor que eso, era voluble y poco fiable. Las estrellas que brillaban sobre el Dominio de Song eran diferentes de las que iluminaban el Dominio de la Espada, e incluso varias regiones de los dos reinos no compartían el mismo cielo.Algunos lugares ni siquiera tenían sol, mientras que otros estaban bañados por la luz de muchas lunas.Los astrónomos probablemente se estarían volviendo locos...—¿Por qué sigues despierta? Duerme. Mañana necesitarás todas tus fuerzas.La voz de su maestro resonó suavemente desde la oscuridad, haciendo que Rain suspirara.Él tenía razón. Había trepado al enorme árbol y se había atado a la rama para descansar, pero ahora que no quedaba nada más por hacer…—No puedo dormir.El sueño se le escapaba.Su maestro se rió entre dientes.—¿Nerviosa?Rain permaneció en silencio un rato. ¿Estaba nerviosa? No sabría decirlo. Habían pasado mucho tiempo preparándose para esta cacería. Desde buscar una presa adecuada y aprender todo lo que se podía aprender sobre ella, hasta idear planes y contingencias, estudiar el terreno y preparar todo el equipo necesario. El proceso solo era diferente de todas las cacerías anteriores porque había sido muy exhaustivo.Después de todo, esta vez se suponía que debía matar a un Demonio Despertado.Así que Rain sí se sentía un poco nerviosa… asustada, incluso. Pero al mismo tiempo, estaba un poco emocionada. No solo porque matar con éxito al demonio le permitiría finalmente captar la clave del Despertar, algo que llevaba muchos años intentando hacer, sino también por el desafío en sí.Siempre sentía una agradable descarga de adrenalina al enfrentarse a abominaciones espantosas en batalla. Ser fuerte, ser capaz de protegerse a sí misma y a los demás; eso era lo que quería, y por qué había aceptado la oferta de la ominosa sombra de ser su maestro.Rain sonrió.—¿Por qué iba a estar nerviosa? Solo es un Demonio Despertado.Su maestro se rió en la oscuridad.—Me parece bien.Hubo un poco de silencio, y luego Rain preguntó en contra de su buen juicio:—Maestro, ¿cómo fue el primer Demonio Despertado contra el que luchaste?La oscuridad habló con un tono de nostalgia:—¿Oh, ese tipo? Ah… tan alto como una casa, cubierto por un caparazón de armadura de acero inexpugnable, con garras lo bastante fuertes como para triturar diamantes y un par de guadañas afiladas como cuchillas en lugar de manos. Un tipo realmente encantador.Rain arqueó una ceja. ¿Realmente valía la pena sentir nostalgia por una criatura así?—Entonces, ¿cómo lo mataste?Su maestro se rió.—Veamos… eso fue antes de mi Despertar, cuando no era mucho más fuerte que tú. Así que invoqué a un Diablo Corrupto y los enfrenté entre sí. Al menos creo que era un Diablo Corrupto; a decir verdad, sigo sin tener ni idea de qué era esa cosa, incluso después de todos estos años. Aunque, desde luego, fue inolvidablemente espeluznante.Hizo una pausa un momento y luego añadió con un suspiro:—Y luego actué como cebo mientras mi compañera remataba al demonio herido.Rain abrió mucho los ojos, atónita. Ni siquiera estaba segura de qué la impactaba más: el hecho de que su maestro aparentemente hubiera sido capaz de invocar Diablos Corruptos antes del Despertar, o que soliera tener una compañera.¿Quién se asociaría con ese bastardo insoportable? ¿Estaban locos?Dudó un momento y luego preguntó con curiosidad:—¿Dónde está tu compañera ahora, maestro?Esta vez, la oscuridad permaneció en silencio durante un rato.Luego, dijo en tono despreocupado:—Bueno, imagino que está en un hermoso palacio celestial, mirando hacia abajo a nosotros los mortales.Su tono era despreocupado, pero por primera vez, Rain pudo sentir una pizca de una extraña emoción en él.¿Qué quería decir?Si su maestro era una deidad oscura, ¿podría su compañera ser una deidad celestial? No; los dioses estaban muertos, al igual que todas las divinidades menores. Solo quedaban las Criaturas de Pesadilla.Entonces… ¿su compañera estaba muerta? ¿Era eso lo que quería decir?Claro, tenía sentido. Su maestro había admitido una vez tener miles de años, así que cualquiera que hubiera luchado a su lado antes de su Despertar habría muerto hace muchísimo, muchísimo tiempo.Rain suspiró, sintiendo de repente lástima por su pobre maestro. Deseando distraerlo de los recuerdos desagradables, preguntó:—Pero ¿cómo lograste invocar a un Terror para luchar contra ese demonio?Él se rió entre dientes.—Prendiendo fuego al jefe del demonio. Ahora, basta de charla. Ve a dormir.—¿El… el jefe del demonio? ¿Los demonios tienen jefes?Llena de confusión, Rain soltó un largo suspiro y cerró los ojos.La rama del árbol se balanceaba ligeramente bajo ella, lo cual era… un poco tranquilizador.Justo antes de caer en el abrazo del sueño, un pensamiento repentino surgió en su mente somnolienta._Espera… si mató a ese demonio con una compañera… ¡¿entonces por qué demonios me hace cazar a este demonio sola?!_Sus sueños ansiosos fueron fríos e inquietos.\*\*\*Por la mañana, Rain desató la cuerda que la sujetaba a la rama y bajó con cuidado. Poco después llegó al suelo, parada en las afueras de un vasto bosque de árboles muertos.Corazón de Cuervo estaba tan lejos que la cadena montañosa era apenas una línea oscura en el horizonte. No había ceniza alrededor y, aunque el suelo helado estaba cubierto de escarcha, tampoco había nieve.Este era el lugar donde moraba el Demonio Despertado que pretendía matar.La humanidad había conquistado una vasta zona en el Reino de los Sueños, pero eso no significaba que los dos Dominios fueran totalmente seguros. De hecho, la seguridad era una ilusión fugaz aquí; aparte de las Ciudadelas y sus alrededores inmediatos, las tierras salvajes seguían gobernadas por las Criaturas de Pesadilla. Los humanos solo habían empezado realmente a invadir su reinado tras la llegada de las Puertas del Sueño hace cuatro años, construyendo carreteras y expandiendo sus asentamientos.En ese sentido, la era actual se parecía mucho a los albores de la legendaria Era de los Héroes, cuando campeones mortales luchaban contra innumerables abominaciones para ayudar a la naciente civilización humana a sobrevivir y extenderse.Por supuesto, los humanos modernos no tenían dioses que los guiaran. Solo tenían a la Reina Song, al Rey de las Espadas… y al Hechizo de Pesadilla.…Bueno, en el caso de Rain, también tenía a un bicho raro de sombra mostrándole el camino.Mientras revisaba sus armas en el tenue crepúsculo de la madrugada, su maestro preguntó con calma:—¿Qué hace que los demonios sean tan peligrosos? ¿Su fuerza? ¿Su velocidad? ¿Su resistencia?Rain sacudió la cabeza.—No. Es su inteligencia. Las bestias y los monstruos pueden ser más fuertes, rápidos y mucho más resistentes que yo, pero tampoco son muy brillantes. Un demonio, sin embargo, es tan inteligente como yo… incluso podría ser más astuto que yo, si no tengo cuidado.Su maestro emergió de su sombra y asintió.—Entonces, ¿cómo se mata a un demonio?Ella contó sus flechas mientras respondía:—Estando más preparada. Controlando el campo de batalla, conociendo el terreno y aprendiendo sobre el enemigo de antemano. Tomando la iniciativa y no cometiendo errores. Teniendo la mente clara y una resolución letal.Él sonrió.—Nadie es perfecto. Los errores ocurren, lo quieras o no… así que, ¿qué vas a hacer si cometes un error?Rain lo miró fijamente un momento, y luego le devolvió la sonrisa con aire desafiante.—¿Maldecirte amargamente mientras muero?Su maestro se rió.—Adelante, intenta morir. Mira lo que pasa…Ella lo miró fijamente un rato y luego sacudió la cabeza.—Está bien. Ya que el maestro insiste, no moriré.Él asintió con una sonrisa.—Bien. Ahora ve y mata a ese demonio.