SS - Capítulo 1716

Después de un rato, Rain se sintió lo suficientemente descansada como para moverse. Se levantó del suelo con una mueca y se dedicó a curar sus heridas.

Su maestro había encendido una hoguera con los restos astillados del árbol retorcido, así que ninguno de los dos tuvo que congelarse de frío. Rain desinfectó el corte de su costado y luego lo envolvió firmemente con una venda limpia. Eso tendría que bastar hasta que regresara a Corazón de Cuervo y encontrara a un sanador.

Normalmente, se habría lamentado de tener que pagar a uno, pero se había prometido una recompensa considerable a cualquiera que lograra matar al Cazador. Rain no solo podía permitirse un sanador Despertado decente, sino que le quedarían suficientes monedas para reemplazar la jabalina rota e incluso, tal vez, mejorar algunas piezas de su equipo.

No, espera... en realidad, ¿ya no necesito preocuparme por eso?

Rain aún tenía esperanzas de Despertar pronto. Incluso si no lograba hacerlo antes de regresar a Corazón de Cuervo, no habría más cacerías en los próximos meses; ya tenía todo lo necesario para formar un núcleo del alma, así que lo mejor sería refugiarse en un lugar seguro y trabajar pacientemente para convertirse en una Despertada.

Una vez que fuera una Despertada, su equipo mundano no le serviría de mucho. Podría tensar un arco mucho más poderoso, vestir una armadura fabricada con materiales místicos mucho más pesados e incluso blandir Memorias.

Habría que cambiar todo su arsenal. Tendría que comprar muchas cosas.

…De repente, Rain ya no se sentía rica.

¡Era tan pobre!

Llena de pesadumbre, Rain se puso su abrigo de invierno y se acercó a los restos del Cazador. Lo observó durante un rato y luego miró a su maestro.

—¿Deberíamos recolectar su armadura? Se vendería por un montón de monedas.

Él se rascó la parte posterior de la cabeza.

—Pero ¿quién va a cargar con ella todo el camino de vuelta hasta Corazón de Cuervo?

Rain suspiró.

—¡¿Cómo puede una deidad ser tan inútil?!

—... Sí. Aun así, deberíamos llevarnos la hoja del hacha, al menos. Para demostrar la muerte en el ayuntamiento.

Esa hoja de hacha por sí sola se vendería por una gran cantidad de monedas.

Sacó la hoja gigante del suelo y la sujetó a su mochila. Su maestro, mientras tanto, miró los restos del temible Caballero del Cáliz y chasqueó los dedos.

Varias sombras surgieron repentinamente del suelo y despedazaron el cadáver, cortando la armadura oxidada como si fuera papel.

Rain no miró los rasgos bestiales del cadáver mientras recogía los fragmentos de alma y se sentaba, observándolos solemnemente.

Eran tres... los cristales brillantes no eran demasiado grandes, pero para ella significaban el mundo.

Entonces, esto es todo.

Había luchado desesperadamente por alcanzar este momento durante cuatro largos años. Esos años habían estado llenos de dolor y dificultades... pero también de alegría, satisfacción y plenitud. Y ahora, el tramo final del camino estaba justo frente a ella.

Su maestro se sentó en el suelo frente a ella y sonrió con ánimo.

—Adelante. Has trabajado duro para estar aquí.

Rain lo miró, permaneció en silencio un momento y le devolvió la sonrisa.

—Lo hice.

Con eso, desenvainó su cuchillo y aplastó los fragmentos de alma uno tras otro con el pomo.

Sintió una corriente de poder fluyendo hacia su alma. Y entonces... su alma surgió de repente.

Rain tuvo dificultades para describir con palabras lo que sentía. Era como si todo su cuerpo estuviera de repente impregnado por una llama fría, vibrante y nutritiva. Sin embargo, esa llama simplemente atravesaba su carne, incapaz de tocarla.

—¿Q-qué... qué está pasando?

Su maestro la observaba con gran interés. La mirada de sus ojos color ónice era extrañamente intensa.

—Puedo verlo. Tu esencia está Despertando. Es como si tu alma, que había estado apagada y soñolienta, de repente volviera a la vida. Un suave resplandor se está extendiendo, y es vivaz.

Permaneció en silencio un momento y luego habló en un tono tranquilizador:

—Intenta controlarlo. Guíalo por todo tu cuerpo, siguiendo el mapa de tus principales vasos sanguíneos. Tu sangre circula gracias a tu corazón... pero no tienes un núcleo del alma, que es como un corazón para la esencia del alma. Así que, por ahora, tendrás que sustituirlo con tu voluntad.

Rain respiró hondo y cerró los ojos, imaginando el mapa de su cuerpo. Podía sentir su esencia fluyendo libremente, de forma caótica, sin forma ni figura. Así que, lentamente, extendió su voluntad e intentó guiarla.

Nunca antes había podido controlar su esencia. Siempre se había sentido como intentar empujar una roca hasta la cima de una montaña... la roca era un peso muerto, estaba fría y se resistía a moverse. En el momento en que perdía la concentración, aunque fuera un poco, rodaba de vuelta a su lugar de origen.

Pero esta vez, su esencia se sentía viva y receptiva. Siguió su guía, fluyendo lentamente en un ciclo complicado. Al principio, hubo mucho caos y corrientes en conflicto en su flujo, pero a medida que Rain profundizaba su concentración, el torrente de la esencia de su alma se volvió cada vez más estable y ordenado.

Su maestro se rio entre dientes con asombro.

—¡Vaya! ¿Al primer intento? ¡Lo estás haciendo genial!

Rain no abrió los ojos.

—Entonces... ¿cómo formo el núcleo?

Su voz era tranquila y segura, como un ancla que ella pudiera usar para mantenerse firme:

—El método es sencillo. Una vez que consigas que la esencia circule libremente, aumenta la velocidad. Haz que fluya como un río de montaña. Luego, aumenta la velocidad aún más, hasta que gire dentro de tu cuerpo como un remolino furioso. Haz que se condense bajo la presión de su propio peso y la fuerza de la rotación. No necesitas formar todo el núcleo del alma de una vez... un grano de arena es suficiente. La próxima vez, crearás uno más. Y luego uno más. Tarde o temprano, la densidad de tu esencia alcanzará un punto crítico y se formará un núcleo del alma.

Rain sonrió.

Podía imaginarlo vívidamente... era un proceso hermoso. Como estrellas y planetas formándose a partir de polvo estelar incandescente.

Se concentró por completo, haciendo que la esencia circulara cada vez más rápido. Cuanto mayor era su velocidad, más fuerza de voluntad necesitaba para mantener bajo control la furiosa fuerza del remolino.

Vamos... un poco más...

Podía sentir una masa de energía condensada formándose lentamente en el lugar donde habría estado su corazón. Aún no era sólida, pero tampoco tan etérea como el estado habitual de la esencia del alma. Era más bien... un líquido brillante.

Y en el corazón mismo de esa masa, allí donde la presión era más aplastante, algo sólido estaba naciendo lentamente.

Una diminuta piedra preciosa cristalina... tan pequeña que solo podría llamarse un grano de arena.

—¡Ah!

Rain abrió los ojos y se estremeció, con todo el cuerpo empapado en sudor. El remolino de esencia se disipó y ella se desplomó en el suelo, completamente exhausta. Su pecho subía y bajaba con pesadez, como si acabara de correr una maratón.

La fatiga mental era aún peor.

Su maestro levantó el puño.

—¡Éxito! ¡Lo has hecho genial!

Pero Rain estaba llena de una amarga decepción.

Un solo grano de arena... ¿de verdad me jacté de que formaría el núcleo del alma en un solo intento? ¡Ah, qué vergüenza! ¡Gracias a los dioses que no lo dije en voz alta!

¿Cuánto tiempo le tomaría crear suficientes de estas diminutas gemas para que se fusionaran en un núcleo? ¿Un mes? ¿Un año?

Rain quería gemir.

…Pero hacer eso, sin duda, haría a su maestro demasiado feliz. ¡No podía dejar que el enemigo ganara!

Suspiró y luego se incorporó lentamente.

¡Me quedaré en casa un mes entero, dejaré que mamá me mime y trabajaré en el Despertar lentamente!

¿Decepcionada? ¿Quién estaba decepcionada? Un mes entero... o incluso varios meses... sin hacer nada y siendo mimada hasta la médula. Sin frío intenso, sin sangre ni sudor, sin abominaciones horribles ni cadáveres repugnantes. Simplemente comiendo bien y meditando en paz. ¡Era un sueño hecho realidad! ¿No sería fantástico descansar unos meses estando totalmente a salvo, sin que ocurriera nada terrible?

¡Seguro que lo sería!

De repente, su maestro la miró con sospecha.

Sus ojos de ónice se entrecerraron.

—¿Qué es esto?... Siento una perturbación familiar. Oye, no habrás pensado en algo estúpido, como “por fin, lo peor ya pasó” o “ese demonio está definitivamente muerto, no pasará nada malo”... ¿verdad?

Rain levantó una ceja y puso una expresión inocente.

—¿No? ¿Por qué iba a hacerlo? Solo un completo idiota pensaría algo así en medio del Reino de los Sueños.

Él la estudió dubitativamente por un momento y luego exhaló lentamente.

—Bueno... bien. Y, ya sabes, no uses palabras tan duras. Se sabe de algunas personas — personas muy inteligentes — que cometieron pequeños errores como ese en el pasado. En fin... es hora de volver a Corazón de Cuervo, entonces...