SS - Capítulo 1732

Nephis vestía ropa de civil discreta… bueno, tenía un aire medieval, ya que las tendencias de la moda habían cambiado en esa dirección tras la llegada de las Puertas del Sueño. Antaño, solo los Legados vestían así, e incluso entonces solo para ocasiones especiales. Pero ahora, no era extraño ver a gente en los distritos adinerados de NQSC con capas, chalecos y gambesones.

El impecable conjunto de Neph estaba confeccionado para ajustarse a su figura a la perfección. Vestía de un blanco inmaculado, con su capa corta bordada con hilo dorado; por supuesto, cubría el brazo del escudo, dejando libre el del arma. En conjunto, lucía exactamente como uno se imaginaría que debería lucir una princesa de un gran clan: hermosa y deslumbrante, con una vestimenta que combinaba una modesta sobriedad con la opulencia.

Parecía fuera de lugar en la sucia desolación de las afueras. O, mejor dicho… las afueras parecían fuera de lugar cerca de ella.

Mientras Nephis miraba a su alrededor, Sunny se movió y emergió de las sombras profundas, deteniéndose en el límite entre la oscuridad y la luz.

—Lady Nephis.

Ella se giró hacia él, dio unos pasos y se inclinó ligeramente.

—Lord Sombra, lamento haberle hecho esperar.

Entonces, ladeó un poco la cabeza y lo estudió. Su mirada exploró brevemente su armadura de ónice y luego se desvió hacia la máscara inexpresiva.

Tras una breve pausa, Nephis preguntó:

—¿No cree que su atuendo es un poco inadecuado para el mundo de la vigilia?

Sunny sonrió tras la máscara y luego levantó un poco la barbilla.

—¿Por qué? Creo que me veo bastante bien. ¿Usted no?

Ella pareció sorprenderse por la pregunta. Por supuesto, su expresión permaneció tranquila, sin que rastro alguno de ese desconcierto se reflejara en su rostro, pero después de pasar tiempo con Nephis en Bastión, Sunny estaba volviendo a aprender a leer sus emociones.

Finalmente, ella dijo:

—Se ve… único. Supongo.

Su tono era monocorde.

Sunny sonrió tras la máscara; la oscuridad anidada en sus ojos permanecía fría e inescrutable.

Sinceramente, se alegraba de tener la máscara ocultando sus rasgos. Últimamente, había pasado mucho tiempo con Nephis en Bastión, y la mayor parte del tiempo era… tan intenso y cargado de emociones que mantener una fachada de calma era algo entre una carga y un tormento. Estaba cansado de intentar controlar sus sentimientos u ocultarlos cuando todo lo demás fallaba.

Interpretar el papel de un distante Señor de las Sombras era un pequeño alivio.

Él asintió.

—Usted también se ve impresionante, Lady Nephis.

Ella le dirigió una mirada extraña.

Sunny quiso reírse entre dientes, pero se contuvo. Recordando su anterior error, consideró brevemente añadir que las hijas de Ki Song no podían compararse. Pero tras meditarlo profundamente, decidió sabiamente no mencionárselas a Nephis en absoluto.

—¿Nos vamos?

Ella señaló el lujoso PTV y caminó de regreso a la puerta del pasajero.

El interior del vehículo era tan opulento como su exterior. Los asientos estaban tapizados con auténtico cuero de Criatura de Pesadilla, mientras que para los accesorios y acabados se había utilizado madera natural. Incluso había un minibar refrigerado con diversas bebidas y una mesa con refrigerios.

Sunny se quedó mirando el bar refrigerado, absorto momentáneamente en el estudio de su construcción. ¿Era puramente eléctrico o utilizaba tecnología del Hechizo? De ser así, ¿de qué tipo?

Mientras estaba sumido en sus pensamientos, el PTV arrancó suavemente.

Cierto, olvidé preguntar a dónde vamos exactamente.

Como si le leyera el pensamiento, Nephis habló en tono tranquilo:

—Los ancianos se mostraron sorprendentemente receptivos a la mayoría de sus condiciones. Aun así, todavía quedan algunos detalles por discutir. Vamos a reunirnos con un representante del Clan Valor para llegar al acuerdo final.

Sunny la miró en silencio.

El PTV era mucho más pequeño que su añorado Rhino, pero seguía siendo más espacioso que la mayoría de los vehículos civiles. Por lo tanto, aunque compartían el mismo asiento, Nephis estaba lamentablemente un poco lejos.

¿Le habría costado mucho sentarse más cerca?

Preguntó con calma:

—¿No es usted una representante del Clan Valor, Lady Nephis?

Ella sonrió levemente.

—Lo soy. Sin embargo, hay personas que lo representan más.

Después de eso, ambos guardaron silencio durante un rato. El PTV salió de las afueras y cruzó las grandes barreras de NQSC, evitando por completo los procedimientos de inspección habituales. Los Grandes Clanes estaban muy por encima de las clases más privilegiadas, por lo que quienes estaban asociados con ellos disfrutaban de muchas comodidades.

Por supuesto, todo aquello resultaba un poco irónico.

El PTV, la ropa de abrigo que llevaba Nephis… todo era una máscara que personas como ellos mantenían voluntariamente. En realidad, ella no necesitaba llevar una capa en el frío invernal, porque ningún frío mundano podía causar molestias a un Santo.

En cuanto al vehículo… Nephis podía volar, mientras que Sunny podía recorrer grandes distancias con Paso de Sombra. Es más, ambos podían correr mucho más rápido de lo que el PTV podía circular. Así que usar uno no tenía mucho sentido.

Se quedó pensativo unos instantes y luego preguntó:

—¿Por qué va vestida tan abrigada?

Ella pareció comprender su intención y se encogió de hombros con una leve sonrisa.

—Me ayuda a sentirme humana.

Sunny ladeó la cabeza.

En efecto. Esa máscara tenía un propósito que iba más allá de la simple conveniencia.

Sin embargo, él estaba sentado allí ataviado con una armadura de batalla. Su comportamiento y sus acciones parecían ir en contra de tales convenciones… por lo tanto, ¿qué pensaba Nephis de él? ¿Que no era humano, o que no le importaba sentirse como tal?

Sunny se giró para mirar la mampara que separaba la zona de pasajeros de la cabina del conductor. Aunque no podía ver quién conducía, podía sentir su sombra. Era una conocida, perteneciente a una de los Guardianes del Fuego.

El PTV también estaba decentemente blindado y equipado con materiales de aislamiento acústico, así que probablemente podía hablar con libertad.

Tras dudar unos instantes, preguntó:

—Estaba pensando en una de nuestras conversaciones anteriores.

Nephis lo miró con un toque de curiosidad.

—Ah, ¿sí?

Sunny miró al frente con indiferencia.

—Dijo que, si uno quiere matar a un Soberano, necesita convertirse en Soberano. Hipotéticamente hablando, por supuesto. ¿De verdad cree que no hay otra forma?

Ella parecía tranquila. Pero, por otra parte, siempre lo estaba.

…A menos que Effie estuviera de por medio.

Tras un largo silencio, Nephis desvió la mirada y negó con la cabeza.

—No es solo una necesidad, sino también el único camino aceptable.

Sunny no dijo nada, sabiendo a qué se refería. Los Soberanos… se habían cubierto las espaldas, sin duda.

Nephis suspiró:

—A estas alturas, hay cientos de millones de personas mundanas viviendo en los dos Dominios. Su número aumenta constantemente. También hay muchos más Durmientes cada año, pero ni de lejos tantos como debería haber. Porque aquellos que entran al Reino de los Sueños a través de una de las Puertas Soberanas están protegidos de tener que someterse a la Primera Pesadilla. Mientras no abandonen las fronteras de su Dominio, el Hechizo no los reclamará.

Su expresión se oscureció.

—Entonces, ¿qué pasará si un Soberano cae y su Dominio se colapsa? Todas esas personas mundanas serán reclamadas instantáneamente por el Hechizo. Las bajas serán desgarradoras, y la naciente civilización humana en el Reino de los Sueños será diezmada. La única forma de evitar tal resultado es que otro Supremo ocupe el lugar del que cayó, y que un nuevo Dominio surja de las ruinas del que fue destruido.

Miró a Sunny con aire sombrío:

—¿Lo entiende, Lord Sombra? Me preguntó cómo lucharía contra un Soberano. Matar a un Soberano es tremendamente difícil, pero no imposible… matar a uno de una forma que yo pueda digerir es mucho más exasperante. Puede que usted no albergue preocupaciones similares, pero… algo me dice que sí. Así que, como ve, en la situación hipotética que presentó, convertirse en Supremo no es solo lo que se tiene que hacer, sino también lo que se debe hacer. No lo aceptaré de otra manera, ni puedo.

En cuanto terminó de hablar, el PTV se detuvo.

Nephis sonrió.

—Pero no discutamos más sobre asuntos tan terribles. Hemos llegado.

Sunny asintió y se preparó para salir del vehículo. Mientras lo hacía, preguntó con un deje de indiferencia:

—¿Con quién nos vamos a reunir?

Nephis abrió la puerta y salió; luego dijo sin volverse:

—Oh, ¿no lo mencioné? Vamos a reunirnos con mi hermana…