SS - Capítulo 1738

La crisis de la Puerta había llegado a su fin así de fácil, dejando a los soldados del gobierno allí de pie en un silencio atónito.

Al final, ninguno de ellos tuvo que hacer nada para contener a las Criaturas de Pesadilla. Los refuerzos que llegaban se quedaron impactados al ver los montones de cadáveres esparcidos por el suelo; esperaban sumergirse en una batalla desesperada, pero acabaron presenciando las secuelas de una matanza escalofriante.

Por supuesto, no es que no tuvieran nada que hacer.

El parque había quedado devastado por la demoledora batalla, y la fea fisura de la Puerta de Pesadilla aún brillaba en el aire. Sunny la miró con pesar: no había tantos parques en NQSC, y este quedaría inutilizable en el futuro previsible.

A menos que una cohorte de Maestros desafiara y conquistara la Semilla de la Pesadilla, este lugar nunca sería seguro para los humanos.

La marea inicial de abominaciones había sido aniquilada y el Guardián de la Puerta había caído. Sin embargo, nuevas Criaturas de Pesadilla podían surgir de la fisura en cualquier momento.

Las fuerzas gubernamentales tendrían que construir una zona de contención alrededor de la Puerta, con potentes cargas explosivas y un perímetro fortificado. Los soldados mundanos y los guerreros Despertados tendrían que vigilar el interior de la zona en todo momento, participando en escaramuzas esporádicas cada vez que una abominación vagara hacia el mundo de la vigilia.

Kai también miraba hacia la Puerta, con expresión sombría.

En las décadas transcurridas desde el descenso del Hechizo de Pesadilla, muchas de esas zonas de contención habían salpicado las áreas pobladas por humanos. También había muchas aquí, en NQSC, y cuantas más aparecían, más tenían que dispersarse las fuerzas gubernamentales.

La situación no había hecho más que empeorar tras la Cadena de Pesadillas. Era comparativamente fácil encontrar cohortes de Despertados dispuestos a desafiar Segundas Pesadillas y, con suerte, conquistarlas, cerrando la Puerta. La que estaba cerca de la escuela de Rain, por ejemplo, había desaparecido hacía tiempo.

Pero era mucho más difícil cerrar una Puerta de Categoría Tres, ya que solo los Maestros podían aspirar a sobrevivir a la Tercera Pesadilla. E incluso entonces, la mayoría no lo lograba.

Y aunque el número de Maestros que poseía la humanidad se había multiplicado por diez y seguía creciendo cada año, el número de Puertas de categorías superiores aumentaba más rápido.

Kai suspiró y sacudió la cabeza. Su voz sonó un poco cansada cuando murmuró en voz baja:

—No hay descanso para los malvados...

Morgan, que había estado conversando con el Maestro a cargo de los soldados del gobierno, lo miró con curiosidad:

—¿Oh? ¿Liderará la carga personalmente, Lord Kai?

Él sonrió débilmente, haciendo que algunos de los soldados mundanos se tambalearan, y negó con la cabeza.

—No estoy seguro. Tendré que consultarlo primero con mis superiores.

Ella asintió con comprensión.

—Bueno, por lo que valga, el Clan Valor está dispuesto a ofrecer ayuda esta vez. Después de todo, no he podido hacer nada a pesar de presentarme con tanta confianza. Me pican las manos por pelear.

Sunny los escuchaba con confusión.

Estaba seguro de que nada de eso se reflejaba en su lenguaje corporal y, aun así, Nephis decidió explicarle.

—El gobierno está intentando adaptarse al nuevo entorno. Como hay demasiadas Puertas que no se pueden cerrar, buscan constantemente una forma de reducir la carga de custodiarlas todas. El método más eficaz es permitir que un Santo siga la Llamada a la Semilla de la Pesadilla y limpie el territorio que la rodea de todas las abominaciones. De ese modo, no vagarán por el mundo de la vigilia, al menos durante un tiempo.

Estudió la oscura fisura de la Puerta y añadió:

—Yo misma he participado en muchas de estas operaciones de limpieza. Muchos Santos del Legado han seguido también mi ejemplo, ofreciendo sus servicios... especialmente los de la nueva generación, que me tienen en alta estima. Su experiencia de combate es comparativamente pobre, así que lo ven como una oportunidad para perfeccionarse. Siempre que los alrededores de las Semillas de la Pesadilla se limpien a intervalos establecidos, la presión sobre los recursos del gobierno disminuye drásticamente.

Sunny la miró fijamente durante un rato y luego dijo en tono frío:

—Suena como intentar tapar agujeros en una presa que se desmorona.

Nephis sonrió levemente.

—En efecto. Sin embargo, también enseña a nadar a las personas que están sellando los agujeros.

Entonces, su expresión se oscureció un poco.

—Pero estoy de acuerdo con tu sentimiento. No es más que una medida provisional.

Kai y Morgan se acercaron, captando el final de su conversación.

El encantador arquero sonrió.

—Mientras haya gente valiente dispuesta a estar a la altura de las circunstancias, no todo está perdido. Seguiremos manteniendo este mundo a salvo... o al menos tan a salvo como sea posible. Como ha hecho usted hoy, Lord Sombra. Por favor, acepte mi sincera gratitud.

Sunny lo miró fijamente durante un rato.

Luego, asintió y dijo con calma:

—Bien. La acepto.

Kai le dirigió una mirada dubitativa. Sin saber qué decir, se volvió hacia Nephis con la intención de darle las gracias a ella también.

¿Debería hacerlo o no?

Sunny vaciló un momento, pero no pudo evitarlo.

Así que añadió en tono de indiferencia:

—Pero no esperes mi ayuda la próxima vez. Tengo un mal historial con las Puertas de Pesadilla... la última vez que estuve cerca de una, acabé en una disputa de custodia con un Terror Maldito.

Después de todo, encontrarse con las Puertas de Categoría Cuatro en la Antártida lo había conducido a la Tercera Pesadilla, donde acabó conociendo a cierta ave vil.

Kai olvidó lo que le iba a decir a Nephis y se quedó mirándolo aturdido.

—¿Una... una... una disputa de custodia?

Sunny le dedicó un asentimiento despreocupado.

—Sí. El Terror Maldito quería recuperar a su engendro. Maldito ladrón.

El encantador arquero respiró hondo, miró al cielo y luego forzó unas palabras con tono ahogado:

—Ah. ¡Ya... ya veo!

Se esforzó por decir algo más, pero Sunny lo interrumpió:

—Por cierto. Ruiseñor... es un pájaro, ¿verdad? Vaya. No me gustan los pájaros.

Kai se quedó helado, mirándolo con expresión preocupada.

Sunny lo observó un instante, luego se inclinó hacia delante, levantó una mano... y le dio una palmadita en el hombro.

—Está bien. Haré una excepción contigo, Santo Ruiseñor. Ya que somos amigos.

Dicho esto, se volvió hacia Nephis y dijo sin ninguna emoción:

—Estoy listo para marcharme.

Ella lo miraba de forma extraña.

Morgan también.

Sunny inclinó un poco la cabeza.

—...¿Qué?

Las dos se miraron y luego negaron con la cabeza al mismo tiempo.

—No, no. Es solo que... tiene una forma única de expresarse, Lord Sombra.

—Nada.

Lo primero lo dijo Morgan, mientras que lo segundo fue de Nephis.

Él sonrió tras la máscara.

—Curioso, hoy me han descrito como único dos veces. Empiezo a sospechar... que no es un cumplido.

Morgan sonrió amablemente y dijo en un tono sumamente educado:

—No lo es.

Sacudiendo la cabeza, hizo una ligera reverencia a Kai y se dio la vuelta, dirigiéndose al PTV que los había traído hasta allí.

Sunny la siguió, dando a Nephis la oportunidad de despedirse adecuadamente del encantador arquero. Ella los alcanzó pronto, con una expresión complicada.

O mejor dicho, su expresión era tan estoica como siempre. Sin embargo, Sunny podía sentir un poco de tensión oculta en las profundidades de sus ojos grises.

Pasaron junto a los vehículos militares y se acercaron al PTV. La Guardiana del Fuego que lo conducía, Sid, ya estaba de vuelta; se había unido a los voluntarios Despertados antes de que se abriera la Puerta con la intención de liderarlos en la batalla.

Por supuesto, al final su participación no había sido necesaria.

Sid se disponía a abrir la puerta del pasajero cuando Nephis se detuvo de repente, mirando el PTV con el ceño fruncido.

Al notar su inquietud, Morgan y Sunny también se detuvieron.

Morgan miró a Nephis, enarcó una ceja y preguntó con un deje de diversión en la voz:

—¿Qué ocurre?

Neph guardó silencio unos instantes, estudiando el lujoso vehículo con aire sombrío. Luego, se giró lentamente y miró a Sunny.

—Lord Sombra... le pido disculpas.

Él parpadeó un par de veces.

¿Se estaba disculpando por haberlo arrastrado a unas Puertas que se abrían? No, Nephis veía la lucha contra el Hechizo de Pesadilla como un deber sagrado de todo Despertado. No se habría disculpado por algo así.

¿Qué entonces?

Ocultando su confusión, Sunny preguntó en tono frío:

—¿Por qué?

Su expresión permaneció tranquila cuando respondió:

—Parece que están a punto de asesinarme. Siento las molestias.

—...¿Qué?

Antes de que Sunny pudiera reaccionar, Sid desbloqueó la puerta del pasajero y tiró de la manija.

En el instante siguiente, el PTV se desintegró en un destello cegador y el rugido de una explosión ensordecedora retumbó sobre el parque nevado.