SS - Capítulo 1749

La batalla acababa de terminar y la Bestia Invernal había desaparecido.

El oscuro éxtasis de haber matado al carnicero de Falcon Scott había inundado el corazón de Sunny y retrocedido como una marea.

Dejándolo frío y vacío. Oscuro y completamente desprovisto de luz.

Ya nada lo ataba al mundo. Fue desterrado del Hechizo de Pesadilla, del destino y de la existencia misma. En todo el mundo... dos mundos, en realidad... ni una sola alma se preocupaba por si vivía o moría. Nadie recordaba siquiera que existía.

Enfrentarse a la cruel verdad de esa pérdida era demasiado doloroso, por lo que Sunny anhelaba dejarla atrás.

... Abrió los ojos en un salón familiar. La cálida luz del sol se filtraba a través de las vidrieras, pintando las paredes de marfil con colores vibrantes. Pesadas cadenas yacían en el suelo, dispuestas en un círculo perfecto. El cielo era vasto y azul afuera.

La Isla de Marfil flotaba en el mar de nubes, envuelta por un silencio apacible.

Sunny no había querido venir aquí. De hecho, no deseaba nada más que evitar este lugar a toda costa. Sin embargo, aquí era donde su alma estaba anclada al Reino de los Sueños, y por tanto, aquí era donde había llegado tras renunciar al Mundo de la Vigilia.

De pie en el centro del círculo de cadenas, Sunny se movió ligeramente y se disolvió en las sombras.

La Torre de Marfil estaba casi vacía en ese momento; la mayoría de los Guardianes del Fuego seguían perdidos en las profundidades de sus Pesadillas, mientras que Nephis y el resto de la cohorte estaban demasiado ocupados para visitarla a menudo.

Aun así... no quería que nadie lo viera.

No podían recordarlo aunque les dijera quién era, así que no tenía sentido.

Sunny se deslizó por el suelo como una sombra, ocultándose en la oscuridad cerca de la puerta. Entonces, extendió su Sentido de las Sombras hacia afuera y se quedó paralizado. Sobre la hierba esmeralda, fuera de la gran pagoda, dos personas caminaban hacia la entrada.

De repente, la luz del sol pareció más brillante.

Se mantuvo oculto cuando entraron en el salón iluminado por el sol. Nephis fruncía el ceño, mientras que Cassie la seguía con una expresión extrañamente perdida en su delicado rostro.

Sunny permaneció inmóvil mientras escuchaba a su pesar la conversación.

—¿...Estás segura?

Cassie asintió lentamente.

—Sí, yo... creo que sí. El futuro se ha vuelto demasiado... esquivo para descifrarlo.

Nephis se detuvo y permaneció en silencio unos instantes.

—¿Puede estar relacionado con tu Trascendencia? ¿O con haber presenciado aquello en Verge?

La chica ciega vaciló brevemente.

—Eso es lo que yo también pensaba. Sin embargo, me he puesto en contacto con varios videntes de confianza. Todos parecen tener problemas para vislumbrar algo del futuro también... en todo el mundo.

El ceño fruncido de Nephis se acentuó.

—¿Cuál puede ser el motivo? ¿Una réplica de la apertura de las Puertas del Sueño? ¿La propia Cadena de Pesadillas?

Negó con la cabeza y siguió caminando.

—Tendremos que investigarlo más tarde. Ahora mismo hay demasiado que hacer... es un caos absoluto ahí fuera, con tanta gente llegando de repente al Reino de los Sueños. El campo de refugiados a las afueras de Bastión carece de provisiones y personal, y hay muy pocos Despertados para vigilarlos contra las Criaturas de Pesadilla. Al menos no falta agua, pero... todo ha sido demasiado repentino. La situación puede degenerar rápidamente en un desastre.

Cassie suspiró.

—He oído que van a construir una ciudad a orillas del lago. Y ahora que los Durmientes de la Antártida han Despertado, hay guerreros mucho más capaces que antes...

Nephis asintió.

—Aun así, voy a ir allí a ayudar.

La chica ciega permaneció en silencio un momento.

—Ya veo. Iré contigo, entonces.

Sunny se ocultó en las sombras, escuchando sin interés las noticias sobre las tribulaciones de la humanidad. ¿Qué tenía eso que ver con él? Nada en absoluto... ya no.

Nephis negó con la cabeza.

—Alguien tiene que quedarse aquí para recibir a nuestra gente cuando regresen de las Pesadillas. Además... tienes otra tarea importante que cumplir.

Cassie levantó una ceja.

—¿Tú... de verdad quieres hacerlo?

Nephis asintió de nuevo.

—Es hora de abandonar las Islas Encadenadas. Estamos demasiado lejos de todo lo importante aquí. Quiero que vueles con la Isla de Marfil hacia el sur, hacia Bastión.

Dicho esto, se dio la vuelta y entró en el círculo de cadenas.

Allí de pie, Nephis frunció el ceño y se tocó brevemente la cara. Permaneció inmóvil un rato y luego dijo sombríamente:

—... ¿Por qué siento que me olvido de algo?

Cassie no respondió, limitándose a quedarse allí con expresión confusa.

Finalmente, Nephis hizo una mueca.

—Sobre ese otro asunto... ¿has podido descubrir algo?

Cassie negó lentamente con la cabeza.

—No. He vuelto a hablar con Effie y Kai, y con Jet también. Pero es difícil disipar la niebla que nubla algunos de nuestros recuerdos. Creo... que debió de ser Tormento quien nos hizo algo. ¿Pero qué? ¿Y por qué? ¿Y cuándo? Todavía no hay respuesta.

Nephis suspiró.

—Sigue investigando. Yo también haré algunas pesquisas.

Pronto se hubo marchado, regresando al Mundo de la Vigilia.

Cassie no se movió durante un rato, permaneciendo allí con la cabeza gacha.

Finalmente, susurró en voz baja:

—¿Qué me ha hecho?

Dicho esto, se dio la vuelta y bajó al sótano de la Torre de Marfil, donde se encontraban los controles rúnicos de la isla.

Sunny se quedó solo.

Exhaló lentamente y salió de las sombras, mirando en la dirección por donde se había ido Cassie.

Tormento... ¿de verdad creía que su gemela Profanada había sido capaz de hacer algo así? La línea temporal no tenía sentido, y Cassie lo sabía.

Bueno, era una teoría razonable. El poder de Tormento... el poder de Cassie... tenía que ver con la manipulación de recuerdos, después de todo.

Por un momento, una esperanza desesperada se encendió en su corazón. ¿Y si Cassie pudiera restaurar los recuerdos sobre él con su Habilidad Trascendental? ¿Y si pudiera hacer que recordaran?

Pero no... sabía que era imposible. Si lo fuera, ya lo habría hecho, restaurando primero sus propios recuerdos perdidos.

—... Estoy harto.

Apretó los dientes y salió de la Torre de Marfil.

A estas alturas, el Aplastamiento ya no representaba una amenaza para él. Sunny no estaba seguro de si podría soportar su terrible presión, pero tampoco lo necesitaba. El alcance de su Sentido de las Sombras había crecido lo suficiente como para llegar a las islas lejanas, así que simplemente podía caminar a través de las sombras para dejar atrás la Isla de Marfil.

Reflexionó unos instantes, considerando si debía hacerlo.

¿Qué iba a hacer, de todos modos? ¿Vivir como un ermitaño en algún rincón olvidado de la mano de Dios del Reino de los Sueños? ¿Irse a viajar por las regiones inexploradas de este mundo espantoso, lejos de donde cualquier humano pudiera verlo?

¿Saltar al Cielo de Abajo e intentar llegar al fondo por curiosidad?

Cada alternativa era tan buena como la siguiente.

Bueno, saltar al Cielo de Abajo era probablemente un poco peor que las demás...

Sunny se quedó quieto un rato, pensando.

Al final, no utilizó el Paso de Sombra para llegar a la isla voladora que se encontraba mucho más abajo.

En su lugar, rodeó la gran pagoda y se dirigió hacia el elegante cenador, donde se encontraba el portal a la Torre de Ébano.

Si recordaba bien, había una cámara en la torre calcinada de Nether cuyas paredes estaban grabadas con innumerables runas. Sunny no había sido capaz de entender esas runas antes, o al menos de retener la comprensión de las palabras del antiguo Daemon.

Sin embargo, después de su visita al Estuario...

¿Quién sabía lo que podría aprender?