SS - Capítulo 1765

El último recuerdo que vio Cassie fue el del Santo loco escalando la estatua del Caballero. Sabía que podría haber llegado a la cima de un solo paso, o haberse convertido en cuervo para volar hasta allí; pero, por alguna razón, el Señor de las Sombras eligió escalar la gran altura del coloso decapitado como un humano común, un agarre a la vez.

Al final, se tumbó sobre el cuello cortado de la estatua y contempló el cielo negro con una expresión distante en su pálido y atractivo rostro.

… Ahí fue donde terminó el recuerdo, esta vez.

Era… casi demasiado para ella, lo que hacía que Cassie se sintiera mareada.

Leer los recuerdos de alguien no era como leer un libro o ver un vídeo. Ella percibía las cosas de la forma en que la gente las recordaba: una mezcla caótica de imágenes, sonidos, olores, sensaciones, pensamientos y emociones. Además, los recuerdos solían ser poco fiables y tendían a distorsionar mucho la verdad.

Tampoco existía un concepto sólido del tiempo en los recuerdos de la mayoría de las personas. Estaba deformado y retorcido de acuerdo con lo significativo que había sido el evento para ellas… o a veces sin razón alguna. Un solo minuto podía abarcar una eternidad, mientras que años enteros podían no dejar casi rastro en la memoria de una persona.

Por lo general, si Cassie quería descubrir la verdad, tenía que guiar con delicadeza… o no tanto… al hombre o a la mujer que la miraba a los ojos hacia ella. Al fin y al cabo, muy pocas personas tenían realmente el control de sus recuerdos, así que tenía que guiarlas con paciencia. A menudo, ellos mismos se sorprendían al recordar los detalles de ciertos sucesos de sus vidas.

Le había llevado mucho tiempo aprender a navegar por los recuerdos humanos. Con el tiempo, sin embargo, Cassie se había convertido en una maestra a la hora de percibirlos.

Pero tenía las manos atadas con el Señor de las Sombras, porque él era quien elegía qué mostrarle.

Su memoria era increíblemente aguda, pero la forma en que percibía el mundo y recordaba las cosas era demasiado extraña. Además, la propia memoria de Cassie era incapaz de retener muchas de las cosas que él recordaba haber sentido, presenciado o pensado.

Era un auténtico desastre.

Pero, aun así…

Consiguió aprender mucho de lo que él le había mostrado hoy.

Cassie miró al Señor de las Sombras con una expresión complicada.

Al principio, él le había mostrado la Isla de Marfil. Saber que había estado anclado allí como Maestro ya era una información valiosa. Sabía que no había sido un Guardián del Fuego por su servicio en el Primer Ejército de Evacuación, así que combinar estos dos hechos puso la mente de Cassie a mil, con innumerables teorías naciendo en ella a cada momento.

¿Cuál había sido su conexión con ella y con Nephis?

Pronto, sin embargo, no pudo evitar detenerse mientras un escalofrío le recorría la espalda.

Eso fue porque se vio a sí misma en sus recuerdos. El hombre misterioso había estado tan cerca… podría haber salido de las sombras y haberle puesto la mano en el hombro.

… O haberle clavado un cuchillo en el corazón. Y ella no había sentido nada.

Fue algo inquietante y aterrador de descubrir.

Estaba justo allí, en mi sombra…

Ella palideció.

El Señor de las Sombras había ido a la Torre de Ébano para estudiar las runas dejadas por el Demonio de la Elección. Cassie también las había leído.

Muy pocas personas en el mundo eran capaces de conocer la verdad de lo que estaba escrito en las paredes de la Torre de Ébano; tan pocas que quizá podrían contarse con los dedos de una mano. Y el Señor de las Sombras, al parecer, era una de ellas.

El Dios de las Sombras también era el Dios de los Misterios, después de todo. Así que, en cierto sentido, era lógico que el Santo de las Sombras estuviera al tanto del conocimiento prohibido sobre el Dios Olvidado.

¿Le había enseñado la propia Cassie la verdad? ¿O…

¿Fue ella la que fue enseñada por él?

Los recuerdos que siguieron fueron como una pesadilla febril. La niebla de las Montañas Huecas… era difícil de atravesar, incluso con su poder. Los largos meses que el Señor de las Sombras pasó desafiando la inexpugnable cordillera fueron como un borrón no solo porque él no se concentró en esos recuerdos, sino también porque llevó esa extraña máscara suya durante la mayor parte del viaje.

Mientras la máscara — una que recordaba a las que llevaban los sacerdotes del Hechizo de Pesadilla — estuviera invocada, Cassie no podía ver nada en los recuerdos del hombre olvidado.

Pero fue mientras observaba esos recuerdos cuando finalmente notó que había algo extraño en el Señor de las Sombras. Las incoherencias se fueron acumulando hasta que Cassie se dio cuenta, conmocionada…

Él no es un portador del Hechizo de Pesadilla.

Estaba perturbada.

¿Cómo podía ser? Algo así era imposible… al menos para un humano del mundo de la vigilia.

Y sin embargo, no podía negarlo.

No había voz del Hechizo en los recuerdos del Señor de las Sombras. Ni runas brillantes, ni nuevas Memorias ni Ecos. Había otras pistas, también, pero la más innegable de todas era el hecho de que había pasado casi un año aprendiendo a entrar en su Mar del Alma.

Todos los portadores del Hechizo podían hacerlo desde antes de convertirse en Despertados. Y sin embargo, uno de los Trascendentes más poderosos del mundo no había sido capaz de hacerlo.

Sus ojos se abrieron de par en par cuando se dio cuenta.

Cassie se demoró un rato y luego miró al Santo de las Sombras con una expresión de duelo.

… ¿Es porque el Hechizo también lo ha olvidado?

¿Qué tan solitario y doloroso sería ser borrado por completo del mundo?

No necesitaba adivinar. Al fin y al cabo… podía experimentar su angustia personalmente al mirar sus recuerdos.

Los labios de Cassie temblaron.

No era de extrañar que hubiera estado en un estado tan perturbado por aquel entonces… ¿lo seguía estando?

Finalmente, una vista impresionante la distrajo de sus pensamientos.

Los latidos de su corazón se volvieron erráticos de repente.

Cassie respiró superficialmente.

La… la Costa Olvidada…

En efecto. El loco realmente había cruzado las Montañas Huecas, algo que la mayoría de los humanos consideraba totalmente imposible.

Y al otro lado, una tierra abandonada yacía envuelta en la oscuridad, familiar y desconocida a la vez.

Había una tormenta de emociones rugiendo en el corazón de Cassie. Pero, lo más importante… concentró su mente por completo en esos oscuros recuerdos, sabiendo que tendrían la clave del secreto de la procedencia del Señor de las Sombras y de lo estrechamente vinculado que estaba con ella y con Nephis.

¿Cazador del asentamiento exterior? ¿Uno de los tenientes de Gunlaug? Tal vez… ¿tal vez incluso un Durmiente del mismo año que nosotras y Caster?

Escudriñó sus recuerdos con tensión, luchando contra el inevitable olvido con todas sus fuerzas.

Cassie se estremeció cuando vio las ruinas de la Aguja Carmesí.

Lloró cuando el Señor de las Sombras construyó una tumba para los caídos del Ejército Soñador.

Sonrió con tristeza cuando exploró las ruinas fundidas del Castillo Brillante.

Sintió curiosidad al ver las runas de «Sunless» talladas en la pared de la catedral en ruinas.

¿Es ese realmente su verdadero nombre?

¿El nombre de quién? ¿En qué había estado pensando?

Se quedó conmocionada cuando él descendió a la celda secreta bajo la catedral y leyó las siniestras palabras escritas en su suelo.

Weaver…

Cuando el Señor de las Sombras comenzó su recorrido por las estatuas gigantes, Cassie finalmente fue iluminada.

¡Ese arco… realmente estuvo con nosotras durante la expedición para recuperar el Fragmento del Amanecer!

Así que su conexión había sido tan profunda…

Pero fue solo al final cuando los ojos de Cassie se abrieron de par en par y soltó un grito de asombro.

El recuerdo del Árbol Devorador de Almas ardiendo era increíblemente vívido.

Todo su cuerpo temblaba.

Desde… el principio… estuvo con nosotras desde el principio…

El Señor de las Sombras no era un cazador del asentamiento exterior. Tampoco era del Castillo Brillante. Ni siquiera era solo un Durmiente del mismo año que ellas.

Era alguien que había acompañado a Cassie y a Nephis desde sus primeros pasos en la Costa Olvidada.

Las dos… habían sido los tres, todo el tiempo.

Solo que lo habían olvidado.

De repente, Cassie sintió un dolor agudo atravesarle el corazón.

Sintió como si… como si le hubieran arrebatado algo tan precioso que no podía describirse con palabras.

Y con eso, Cassie finalmente cerró los ojos, rompiendo el contacto entre ella y el Señor de las Sombras… con Sunless.

Sunny.

Había tantos detalles en la avalancha de recuerdos que él le había mostrado, tantas pistas e indicios… le llevaría semanas digerir y contemplar lentamente todos ellos, para luego construir su conocimiento basado en la nueva comprensión.

Pero en este momento, a Cassie no le importaba hacerlo, y tampoco era capaz de ello.

Lo único que le importaba…

Era el sentimiento de pérdida, el vacío agridulce y la débil esperanza de volver a encontrar lo que habían perdido.