SS - Capítulo 1768

Nephis se concentró en su espada, guiándola con una facilidad natural. Los movimientos que realizaba no eran especialmente rápidos ni agotadores... y, sin embargo, su cuerpo estaba bajo una tensión tremenda, con gotas de sudor formándose en su piel clara. Su respiración era controlada, pero pesada.

Eso se debía a que tenía que infundir en su esgrima una intención sincera. Sin esa intención, su exhibición carecería de sentido: no lograría mostrarle la esencia de su técnica al joven hechicero, y este no sería capaz de forjar una hoja adecuada.

Se estaba esforzando... pero, al mismo tiempo, estaba disfrutando.

Eso se debía a que no necesitaba pensar en nada más que en la espada en estos raros momentos de paz. Reunirse con el Maestro Sunless no carecía del todo de propósito, pero comparado con el resto de sus interminables tareas y obligaciones, era un respiro.

Nephis siempre había sido una persona decidida y nunca se había permitido distraerse de su objetivo. Pero no era porque nunca quisiera dejarlo todo de lado y disfrutar de un poco de descanso... era simplemente porque no podía permitirse hacerlo. Quedarse atrás significaba la muerte y, lo que era peor, el fracaso.

Con la guerra acercándose, la presión sobre ella no había hecho más que aumentar. Había aumentado enormemente. Había tanto que hacer, tanto que preparar, tanto que prever, evaluar y considerar... y, aun así, había mucha incertidumbre. La incertidumbre de todo aquello era lo más agobiante e, incluso con la ayuda de sus compañeros, resultaba casi abrumador.

Porque las vidas de ellos también dependían de ella. Los había arrastrado a la vorágine del cambio ruinoso, y dependía de ella llevarlos sanos y salvos a la orilla.

Por eso Nephis disfrutaba en secreto del tiempo que pasaba con el Maestro Sunless. El encantador hechicero era amable, agradable... y, si era sincera consigo misma, bastante agradable a la vista. No tenía nada de malo permitirse robarle miradas de vez en cuando, por supuesto... al fin y al cabo, a todo el mundo le gustaban las cosas bellas. Ella no era una excepción.

Pero su aspecto no era tan importante como el hecho de que él estaba muy alejado de los terribles asuntos relacionados con la guerra, el derramamiento de sangre y el desamor infinito. De los Soberanos, los dioses muertos y el destino del mundo.

En las raras ocasiones en las que estaba en su compañía, Nephis podía permitir que su mente cansada se relajara y se concentrara solo en cosas sencillas. Como blandir su espada.

Siempre le había gustado la esgrima, pero ahora... resultaba que practicarla para que alguien la viera era extrañamente gratificante. Especialmente porque el Maestro Sunless siempre la observaba con atención... con mucha atención, incluso, sin perderse ni un solo movimiento.

Nephis estaba satisfecha.

Debe de apreciar mucho la esgrima...

¿Quién iba a saber que el amable hechicero sentía un aprecio tan voraz por las técnicas de combate?

Se sentía bien ser apreciada.

[Oye, Neph.]

La voz de Cassie no la distrajo de su danza con la espada. Nephis dio un paso adelante y ejecutó un tajo fluido, para luego responder con calma.

[¿Sí? ¿Ha pasado algo?]

La respuesta llegó unos instantes después.

[No, la verdad es que no. Es solo que... ¿puedes hacerme un favor?]

Nephis hizo girar su espada en una fluida cadena de ataques veloces y no pudo evitar notar los brillantes ojos de ónice del hechicero, que seguían sus movimientos con atención.

[Claro. ¿Qué necesitas?]

Cassie vaciló un momento.

¿Era su voz un poco extraña? Nephis se sentía reacia a considerar ese asunto. Cassie había sufrido mucho tras perder su don profético y solo recientemente había sido capaz de recuperarse. No quería ver a su amiga caer de nuevo en un estado de inestabilidad.

Sin embargo, las siguientes palabras de Cassie casi la hicieron tropezar.

[¿Puedes... darle un abrazo al Maestro Sunless?]

Nephis luchó por controlar su espada.

[¿Q-qué? ¡De ninguna manera! ¡Yo... yo no voy a abrazarlo! ¿Por qué me pides que haga algo así?]

Cassie permaneció en silencio un rato y luego suspiró.

[Bueno... da igual. No puedo decírtelo. Si no quieres, no lo hagas.]

No dijo nada más.

Nephis se quedó atónita.

¡Eso es... exacto! No quiero, así que no lo haré.

Sin embargo...

La idea de abrazar al encantador hechicero ya había sido plantada en su mente, negándose a desaparecer. Después de todo, a la gente no solo le gustaba mirar cosas bellas...

Como aquella vez en el parque a la orilla del lago, cuando él tropezó e intentó encubrir su torpeza con una excusa igual de torpe.

¡Maldita seas, Cassie!

Distraída, Nephis no logró suprimir su fuerza y puso demasiada potencia en su siguiente mandoble.

La espada de entrenamiento de aleación no estaba pensada para ser usada por Santos y, por tanto, se hizo añicos bajo la terrible tensión.

Nephis tropezó.

La punta de la hoja se rompió, silbando mientras salía disparada por el aire a una velocidad terrible... e impactó al Maestro Sunless, que había tardado en reaccionar, directamente en la cara. Ella se estremeció.

¡Oh, no!

Antes de que él pudiera siquiera recuperarse, Nephis ya estaba a su lado. Cruzó toda la arena de un solo impulso, apareciendo cerca de los asientos de los espectadores casi instantáneamente.

El encantador hechicero apenas había tenido tiempo de reaccionar, levantando las manos para apretarse la cara. Nephis se arrodilló a su lado y levantó las suyas, con la mirada ansiosa.

Él era un Maestro, así que una hoja de aleación no le haría demasiado daño... pero aun así, aun así. Estaba muy enfadada consigo misma y preocupada por él.

—Maestro Sunless... por favor, baje las manos. Déjeme ver.

Cubriendo la mitad de su rostro, él la miró con un ojo y forzó una sonrisa.

—Está bien, Lady Nephis. Soy más duro de lo que parezco. No tiene que preocuparse.

Ella apretó los dientes.

—Aun así. Déjeme ver.

El hechicero vaciló un momento y luego bajó las manos obedientemente.

Nephis dejó escapar un suspiro de alivio.

Estaba segura de que vería sangre, pero la hoja de aleación, de algún modo, no llegó a romperle la piel a pesar de su funesta velocidad. No obstante, su mejilla y su ceja estaban rojas e hinchadas, y no tardaría mucho en aparecerle un moratón serio en la cara. Con el ceño fruncido, le tomó la barbilla con una mano y le tocó suavemente la cara con la otra.

Está bien... el hueso no está fracturado. Solo es un golpe.

Nephis se tranquilizó.

Sin embargo, al momento siguiente, se dio cuenta de la posición en la que se encontraban. El Maestro Sunless estaba sentado, mientras ella estaba arrodillada en el suelo a su lado. Le sostenía la cara y estaban terriblemente cerca el uno del otro.

Sus ojos de ónice estaban justo frente a ella, mirándola. Eran como profundos pozos de oscuridad fresca.

Podía ver su reflejo despeinado en ellos.

El joven hechicero permaneció inmóvil, mirándola en silencio.

Nephis vaciló unos instantes y luego dijo con falsa calma:

—No se mueva.

Al instante siguiente, una suave radiancia se encendió bajo la piel de sus manos.

Se vio asaltada por la agonía familiar, pero al mismo tiempo vio un atisbo de alivio suavizar las facciones de él. La hinchazón remitió y desapareció por completo, dejando su piel impecable y sin manchas, tal como había estado antes.

Era fresca, sedosa y suave al tacto.

—Ya está. Todo mejor.

Nephis sonrió y sintió que la comisura de la boca de él se curvaba en una sutil sonrisa bajo sus dedos.

... ¿Por qué sigo sosteniendo su rostro?

Se demoró unos instantes y luego bajó las manos.

Con un poco de renuencia...