SS - Capítulo 178

Pronto, otro mapa apareció sobre la mesa. Este estaba dibujado en un tosco pergamino hecho de piel de monstruo, y mucho menos detallado que el que colgaba en la pared.Bueno, eso era comprensible. Porque el segundo mapa no mostraba la Ciudad Oscura, sino la propia Orilla Olvidada. Sunny la contempló en silencio, atónito.… Sí. Nefis no había perdido el tiempo durante estos tres meses.No tenía idea de cómo había reunido toda esa información, pero había mucho más en el mapa de lo que jamás hubiera imaginado.En el centro, una línea recta negra representaba la Aguja Carmesí. El Laberinto fluía de ella, devorando el pergamino como un océano de sangre. Al este, un pequeño círculo de tinta negra con el símbolo de una torre blanca en su interior marcaba la Ciudad Oscura.La ciudad se alzaba al borde de otro círculo mucho más grande. No le costó mucho reconocer el cráter ciclópeo; después de todo, Sunny lo había atravesado en un barco destartalado una vez, hacía mucho tiempo. Sin embargo, solo ahora, viéndolo a escala, se dio cuenta finalmente de lo gigantesco que era el cráter y de lo vasta que parecía la propia Costa Olvidada.En la Tierra, habría sido tan grande como un continente.El Reino de los Sueños era de hecho mucho más grande que su propio planeta, considerando que solo una de sus numerosas regiones era tan enorme.Había otros símbolos en el mapa que no reconoció. Sin embargo, varios le llamaron especialmente la atención.Al otro lado del cráter, casi exactamente enfrente de la Ciudad Oscura, el símbolo de un árbol representaba el Túmulo de Ceniza. A cierta distancia al este, en línea recta, había una marca en forma de cruz roja.Otra cruz roja estaba dibujada dentro del cráter, justo afuera del lado este de la Ciudad Oscura. La tercera estaba a aproximadamente una semana de viaje hacia el norte, cerca de un símbolo que parecía una calavera grotesca y deforme. La cuarta estaba a medio camino entre las ruinas y la Aguja Carmesí. La quinta se encontraba al sur, aproximadamente a la misma distancia que la tercera, dibujada sobre el símbolo de un puente arqueado.La última cruz roja estaba en el mismo borde del pergamino, muy al sur, más allá del Laberinto. Cerca de ella, se dibujaban dos símbolos: una corona y un signo de interrogación.Sunny rápidamente se dio cuenta de lo que representaban estas cruces.Eran las estatuas gigantes de los siete héroes olvidados que habían dado el terrible juramento de vencer la oscuridad y crearon la Legión de la Luz Estelar.La que se encontraba al este del Devorador de Almas era la estatua del caballero que había usado como refugio en su primera noche en el Reino de los Sueños. La que estaba cerca de las murallas de la ciudad pertenecía a la mujer cuya mano los había salvado de ahogarse en el mar oscuro la noche de su escape.Las otras cuatro cruces probablemente marcaban otras cuatro estatuas sin cabeza.¿Pero dónde estaba el séptimo?Sunny frunció el ceño, miró el mapa y dijo:“A ver si lo entiendo bien. ¿Quieres salir de la Ciudad Oscura, cruzar el Laberinto, llegar a los confines de la Orilla Olvidada... y luego regresar?Nephis sonrió."Más o menos, sí."Él suspiró."Si de alguna manera sobrevivimos a los meses de viaje por el Laberinto y logramos escapar de él, ¿por qué demonios regresaríamos?"La sonrisa de su rostro se desvaneció. Estrella Cambiante se quedó allí unos instantes, luego señaló los tres símbolos en el borde inferior del mapa: la cruz roja, el signo de interrogación y la corona.El primer señor del castillo lideró una expedición para encontrar la salida de la Orilla Olvidada. Aquí es donde desapareció su rastro. Por lo que pudimos averiguar, una cadena montañosa inexpugnable bloquea el camino hacia el sur. Se aventuraron en las montañas... y nunca regresaron. Allí solo nos espera la muerte.Sunny se rascó la parte posterior de la cabeza.“Entonces, ¿en realidad no buscas una salida? ¿Buscas los restos de la cohorte de Durmientes que conquistó el castillo hace quince años?Neph asintió.Hay un objeto que se llevaron del castillo. Si lo encontramos... tendremos una oportunidad en la lucha contra Gunlaug.Sunny frunció el ceño. Él sentía que no le contaba todo. Quizás la poca confianza que aún les quedaba no era suficiente para compartir esos secretos. Quizás no quería que nadie más en la habitación los oyera...Pero claro, a él no le importaba. Cambiar a Star era asunto suyo. Sunny solo estaba allí como posible mercenaria. Mientras la recompensa valiera la pena, estaba dispuesto a no hacer preguntas.Siempre y cuando no saber las respuestas no fuera a llevarle a la muerte, claro.Sintiendo su vacilación, Nefis añadió:El camino a las montañas no es tan peligroso como crees. Hay… un método que podemos usar para llegar a ellas con relativa seguridad. Pero una vez allí… ahí es donde necesitaremos tus talentos. Tenerte con nosotros facilitará mucho las cosas.Sunny la miró con duda:¿Cómo sabes todo esto? No es que hubiera nadie vivo en la Ciudad Oscura en ese entonces.Nephis se encogió de hombros.No, pero hay historias. Hay evidencia escrita. Sin embargo, la mayor parte de esto lo supimos de las visiones de Cassie.Ella le dirigió a la muchacha ciega una mirada cálida."Cassie nos ha ayudado mucho."Sunny tuvo que pensar. Si Estrella Cambiante había ideado este plan, significaba que tenía buenas razones para creer que era factible. Claro que habría peligro. Nada en la Costa Olvidada era seguro ni fácil. Pero también había una oportunidad excepcional en todo esto.Sintió la tentación de abandonar las ruinas durante unos meses en compañía de una cohorte formidable. Fuera de los muros de la Ciudad Oscura, las Criaturas de Pesadilla solían ser de menor rango que las del interior. Su caza sería mucho más eficaz, lo que le proporcionaría más fragmentos de sombra y Recuerdos para alimentar al Santo de Piedra.Especialmente si figuras poderosas como Nephis, Effie y Caster luchaban junto a él. Pero aún más importante, si Cassie estaba allí para advertirles de los peligros que no debían intentar combatir.Nunca olvidó cuántas veces su afinidad con los misterios y las revelaciones les había salvado la vida. Como aquella noche terrible en que invocaron a un aterrador imitador de las profundidades del mar oscuro.Con un verdadero vidente acompañándolos, lo más desgarrador del Laberinto (las malditas aguas negras) ya no eran tan incognoscibles y, por lo tanto, mortales.Por eso no se opuso de inmediato a la idea, sobre todo porque recibiría una compensación adicional por sus esfuerzos.Pero… había algo más que tenía que considerar.Sunny levantó la vista, miró a las personas reunidas en la habitación y se aclaró la garganta.“Eh… Me gustaría hablar con Nephis a solas. Por favor.La mayoría lo miraban sin moverse. Caster, en particular, no parecía contento con la perspectiva.¿Qué tienen él y Neph? ¿Por qué es tan... posesivo?Pero después de que Estrella Cambiante les dio una mirada, se levantaron de mala gana y abandonaron la habitación uno tras otro.***Pronto, Sunny y Nephis se quedaron solos.Dudó un buen rato antes de hablar por fin. Su voz era ronca y áspera:"Neph... ¿por qué haces esto? ¿Por qué intentas detenerme? ¿No sabes cómo acabará todo esto?"Ella lo observó en silencio un rato con expresión inexorable. Luego, simplemente dijo:"Porque solo confío en dos personas en este mundo, Sunny. Una es Cassie. La otra eres tú. Solo confío en ti para que me cubras las espaldas."No pudo evitar reír amargamente.¿Te cubro las espaldas? Neph, sabes lo que nos espera a ambos en el futuro. Esta historia no tendrá un final feliz. Solo habrá... solo tristeza, dolor y rabia. ¿Recuerdas?Estrella Cambiante se quedó allí unos instantes. Su rostro estaba sereno y firme. Cuando el silencio se volvió casi abrumador, finalmente respondió:"La vida no es una historia, Sunny. Solo termina cuando mueres."Él sonrió torcidamente, sin saber qué responder."¿Y entonces? ¿Me ayudarás?"Sunny suspiró y se levantó, mirando el mapa de la Costa Olvidada una última vez.“No… no lo sé. Necesito tiempo para pensar. Me llevaré a Effie y la mantendré a salvo durante una semana. Tendrás la respuesta cuando nos volvamos a ver.Ella asintió, aceptando esa condición.Dándose la vuelta, Sunny se obligó a parecer indiferente y se fue.Tan pronto como la puerta se cerró detrás de él, su expresión cambió.¡Maldición! ¡Se me olvidó hablar de mi compensación!Sería realmente tonto si regresara ahora… ¿verdad?¿Bien?La sombra se palmeó la cara, lamentando una vez más la estupidez de su amo.