SS - Capítulo 1813

El río estaba, en efecto, ardiendo.Era una vista bastante extraña. Una vasta extensión de agua cristalina hervía y, más que eso, un mar de llamas blancas se extendía por su superficie como aceite en llamas. Una ola de calor asaltó a Sunny como una marea, bañándolo en su calor.Neph giró lentamente la cabeza y miró al río con una expresión tranquila y serena. Las llamas menguaron y se extinguieron bajo su mirada impasible.Luego, se aclaró la garganta.—Ah, sí. Había... había una Criatura de Pesadilla preparándose para emerger. La quemé.Su tono era pausado y seguro.Sunny evitó que la sonrisa asomara a su rostro.—Oh, ya veo. Por supuesto. Gracias por reaccionar con prontitud.Su Sentido de las Sombras seguía envolviendo toda la zona, así que sabía perfectamente que no hubo ninguna abominación. Sin embargo, no iba a mencionarlo.En su lugar, levantó la taza de té humeante con mano temblorosa, se la bebió de un trago y suspiró.Su avatar se convirtió silenciosamente en una sombra.—Bueno... sí. Como decía. No existe el Clan de las Sombras ni una red de información. En su lugar, solo estoy yo. Mi Habilidad de Transformación me permite manifestar mis sombras como encarnaciones de mí mismo.Nephis lo miró con los ojos muy abiertos, todavía luchando por aceptar la revelación. Su voz se volvió un poco apagada.—¿Habilidad de Transformación? Entonces... ¿eres un Santo? No, claro que lo eres... porque eres el... el Señor de las Sombras...Cerró los ojos por un momento.—¿Entonces qué hay de las otras formas? ¿El coloso de sombras? ¿El pequeño cuervo? Tenía la impresión de que el Señor de las Sombras... que tú... podías asumir esas formas debido a tu Habilidad Trascendente.Sunny se rascó la nuca.—Esas formas son posibles gracias a una técnica basada en mis Habilidades de Durmiente, Despertado y Ascendido, así como en mi Legado del Aspecto.Nephis respiró hondo y luego lo miró fijamente.Tras unos momentos de silencio, preguntó con un deje de agitación en la voz:—¿Tú... de verdad eres él? ¿El Señor de las Sombras?Sunny permaneció inmóvil un momento y luego extendió un brazo hacia delante. La Serpiente del Alma se deslizó bajo su piel, fluyendo hacia su palma; entonces, el intrincado tatuaje desapareció lentamente y el odachi negro apareció en su mano.Dudó unos instantes y luego depositó suavemente la gran espada sobre la arena.—Sí. Aunque... sería más apropiado decir que el Señor de las Sombras soy yo.Sunny miró a Nephis con una sonrisa pálida.—Alcancé la Trascendencia hace cuatro años, cerca del final de la Campaña del Sur. Después de eso... bueno, estaba un poco harto del mundo. Así que pasé unos años vagando por el Reino de los Sueños sin rumbo, sin deseos de volver. Pero, finalmente, lo hice. Envié a la mayoría de mis encarnaciones a Tumba de Dioses, donde lucharon contra las Criaturas de Pesadilla y establecieron un punto de apoyo en ese maldito lugar. Y, al mismo tiempo, vine a Bastión y abrí mi tienda. Eso... es básicamente todo.Ella lo miró durante un rato sin decir nada.¿En qué estaría pensando?Sunny tenía miedo de imaginarlo.¿Le culpaba por haberla engañado? ¿Se sentía traicionada? ¿Estaba demasiado aturdida para comprender el significado de sus palabras?¿O tal vez le parecía bien? No lo sabía.Nephis, mientras tanto, echó mano del vino en silencio. De la botella, no de la copa.\*\*\*Nephis estaba tambaleándose.No podía evitar mirar al Maestro Sunless... no, al Santo Sunless... no, ¿era ese siquiera su nombre real?No podía evitar mirar al atractivo encantador y compararlo mentalmente con el siniestro, frío y autoritario Señor de las Sombras.Sunless era esbelto, hermoso y amable. Sus rasgos eran muy atractivos, pero no de una forma tosca. Al contrario, era galante y encantador de una manera suave. Sus ojos de ónice solían estar tranquilos, con un toque de humor irónico oculto en sus oscuras profundidades. A veces, se nublaban con un velo de extraña melancolía y, otras veces, brillaban con una alegría sincera.Él hacía que Nephis se sintiera a gusto.El Señor de las Sombras, por su parte... era temible e imponente. Su rostro siempre estaba oculto tras una máscara; a veces, era una máscara sin rasgos que le daba un aspecto inquietantemente insondable y, otras veces, era la feroz máscara de un demonio oscuro. Sus movimientos eran afilados y poderosos, llenos de una intención despiadada. Su voz siniestra era fría y carente de emociones.Él hacía que Nephis se sintiera en tensión.Si había algo en común entre los dos, era que ambos parecían capaces de agitar sus emociones. Pero, aun así...¿Cómo podían ser la misma persona?¿Cómo podía el gentil Maestro Sunless haber abatido a Grandes Criaturas de Pesadilla sin pestañear?¿Cómo podía el distante Señor de las Sombras haber llevado un delantal casero y haberle preparado con tanto cariño unos deliciosos gofres, colocando una bola de helado y fresas frescas encima?No lograba entenderlo._Ah... me duele la cabeza..._Nephis hizo algunas preguntas para ganar tiempo y procesar las imposibles revelaciones. Él las respondió, pero ella apenas escuchó las respuestas._¡Imposible! No puede ser. Quiero decir... sí, establecí la conexión entre los dos. Y sí, el Maestro Sunless... el Santo Sunless... me advirtió que tenía muchos secretos... pero... pero..._Principalmente, Nephis se sentía aturdida.También había un sutil deje de humillación por haber sido engañada. O mejor dicho, por haber sido una tonta.Pero también había algo más.Bajo la conmoción y el rechazo, no podía evitar pensar...¿Sería tan malo que el atractivo encantador hubiera resultado ser el Señor de las Sombras?Nephis recordó su primer encuentro con el misterioso Santo. Mentiría si dijera que no la había fascinado. Su poder, su hermosa esgrima, su fría arrogancia... en aquel entonces, se había sentido melancólica, pensando... que habría sido tan agradable tener un compañero estable así.Alguien que pudiera seguirle el ritmo... un igual.Por supuesto, a menudo se había preguntado qué se escondía tras la máscara del Señor de las Sombras. Era un poco emocionante imaginarlo. Estaba bastante segura de que era joven... pero ¿qué aspecto tenía? ¿Era su rostro tan frío e inexpresivo como su voz? ¿Eran sus ojos igual de despiadados? ¿Era guapo? Tenía que serlo, al ser un Santo...¿Era siquiera humano?Nephis solo se había distraído de esa fascinación tras tropezar con una relación inesperada con el Maestro Sunless, el atractivo y gentil encantador... primero una falsa, luego cada vez menos.Sustituyó mentalmente la feroz máscara por el hermoso rostro del Maestro Sunless... el Santo Sunless.O como quiera que se llamara en realidad.Se vería tan fuera de lugar con la pesada armadura de ónice, empuñando la gran hoja del odachi oscuro.Pero, además... encajaba muy bien.Su cabello negro azabache, su piel de porcelana, sus ojos oscuros. Podía imaginarlo fácilmente: un hombre hermoso como él sentado en un trono de obsidiana en el Templo Sin Nombre, ataviado con una intrincada armadura de ónice y rodeado de oscuridad eterna._...¡Cómo no me di cuenta antes!_Nephis quería que se la tragara la tierra.Repasó febrilmente cada encuentro con el Señor de las Sombras y luego los puso al lado del tiempo que había pasado con el Maestro Sunless.La forma en que la observaba practicar esgrima...La forma en que observaba el árbol solitario en el patio del templo oscuro...La forma en que parecía disfrutar viendo a la gente comer su comida...La forma en que parecía preferir la soledad del Templo Sin Nombre a pesar de rodearse de sombras con aspecto humano...Tragó un poco de vino, sin sentir su sabor.—Espera, espera... Sunless. ¿Es ese siquiera tu nombre real?