SS - Capítulo 1849

El Ejército de Espadas entró en Tumba de los Dioses con relativa facilidad. Por supuesto, era un día tenso y solemne. Los guerreros Despertados estaban pálidos de terror mientras se adentraban en la jungla escarlata y cruzaban del húmero de la deidad muerta a la enorme clavícula.Estaban en una zona de muerte, después de todo.Sin embargo, el ejército apenas sufrió bajas. Estrella Cambiante y sus Guardianas del Fuego habían desviado la atención de las Criaturas Pesadilla locales y habían establecido una cabeza de puente en la Llanura de la Clavícula. Y lo más importante, habían traído la autoridad del rey a este terrible purgatorio; envalentonados y fortalecidos por su presencia, el ejército continuó su marcha.El Velo de Nubes no se rompió, mantenido unido por el poder de la Marea Celestial del Clan Pluma Blanca . Los guerreros Trascendentes y Ascendidos repelieron los ataques esporádicos de las abominaciones remanentes sin demasiado esfuerzo. Y más tarde, el mismísimo Rey de la Espada descendió al campo de batalla, usando la Isla de Marfil como ancla.Una vez que la tormenta de espadas se manifestó sobre la jungla, la batalla aparentemente había terminado.El ejército se abrió paso a través de la jungla depredadora, utilizando la hermosa silueta de la Torre de Marfil para navegar. Para cuando llegaron al lugar de la masacre, ya no quedaban abominaciones contra las que luchar. Solo quedaban numerosos cadáveres y el susurro de innumerables espadas que se arremolinaban en el cielo.En cambio, la tarea a la que se enfrentaban era de naturaleza más mundana. Debían establecer un campamento y comenzar a fortificarlo, construyendo una fortaleza inexpugnable sobre la superficie del antiguo hueso. Esa fortaleza serviría como base para el resto de la campaña militar en Tumba de los Dioses.…Sin embargo, al Ejército Song le fue mucho peor.***Rain miraba al suelo con expresión cansada. En el suelo, frente a ella, el viento jugueteaba con copos de ceniza.Permanecía completamente inmóvil, y esos copos de ceniza habían sido una persona no hacía mucho. Sobre ella, un vacío blanco incandescente brillaba cegadoramente entre las nubes rotas.Su primer día en Tumba de los Dioses había sido una larga y amarga pesadilla.La primera batalla que libró el Ejército Song fue una experiencia aleccionadora. Liderados por las siete princesas, los Santos y los guerreros Ascendidos del Dominio Song se enfrentaron a la horda de Criaturas Pesadilla y la repelieron. La inimaginable violencia desatada por ese enfrentamiento hizo temblar al mundo; pero, lo peor de todo, parte de ella alcanzó la formación de batalla de los guerreros Despertados.Las bajas no fueron inconmensurables, pero tampoco insignificantes. Quizás porque era la primera vez que los soldados luchaban contra las abominaciones de Tumba de los Dioses, las estrategias desarrolladas por el clan real para reducir la diferencia de rangos entre ellos no pudieron implementarse con prontitud, o simplemente no pudieron implementarse.Eso podría mejorar a medida que el ejército gane experiencia, pero hoy murió demasiada gente.Rain no participó en la masacre, pues la Séptima Legión estaba posicionada en la segunda línea de la formación, donde la batalla no había llegado. Sin embargo, podía oír y sentir el terrible caos de la desesperada lucha que se avecinaba.Sin embargo, finalmente, la batalla terminó. La vanguardia aniquiló a la horda de frenéticas Criaturas Pesadilla. Quienes lograron pasar quedaron inmovilizados y finalmente aniquilados por los soldados Despertados. Tras recolectar los fragmentos de alma, los cadáveres de las abominaciones fueron apartados, y el ejército ensangrentado continuó ascendiendo por el brazo del dios muerto.Pronto entraron en la jungla.La propia jungla fue tan impactante para los humanos invasores como lo había sido la horda de Criaturas Pesadilla. Aquí no todo era lo que parecía, pero todo era insidioso, voraz y escalofriantemente mortal. La hierba, las flores, las enredaderas, los árboles... todo lo que había allí los quería muertos.Los soldados con más experiencia explorando el Reino de los Sueños no parecían demasiado afectados, pues aceptaban con calma el miedo a la jungla escarlata. Pero los más jóvenes y menos experimentados, como los miembros de la cohorte de Tamar, quedaron conmocionados. Su fortaleza mental se vio duramente puesta a prueba, y eso después de haber recibido un duro golpe en el reciente enfrentamiento contra la vasta horda de abominaciones.Si había un lado positivo en la situación, era que la abominable flora de Tumba de los Dioses no era tan inmune al daño de los Despertados como las Criaturas Pesadilla Corruptas. Aun así, era increíblemente resistente y tenaz, pero al menos podían intentar enfrentarse a la multitud de peligros mortales que acechaban en la jungla. Así que, al menos, no se sentían tan indefensos.Aún así hubo muchos que murieron.Algunos murieron, gritando, tras inhalar un poco de polen a la deriva. Cayeron al suelo, gimiendo y convulsionando mientras sus cuerpos se convertían, de forma espantosa, en tierra fértil para la floración.Algunos murieron tras ser picados por diminutas alimañas que se infiltraron en sus armaduras. El efecto del veneno paralizante fue instantáneo, haciendo que las víctimas cayeran al suelo sin hacer ruido... sin embargo, no se supo con certeza si permanecieron conscientes y sintieron un dolor insoportable cuando los huevos depositados por las alimañas en las heridas comenzaron a eclosionar doce segundos después.Algunos fueron estrangulados y desangrados por enredaderas espinosas que se ocultaban bajo el musgo bermellón. Otros fueron arrastrados hacia abajo por lo que parecían inofensivas matas de hierba escarlata.Todo era como una pesadilla espantosa. Rain habría creído que estaban invadiendo las profundidades del infierno... de no ser porque el Reino de los Sueños era mucho más aterrador que cualquier infierno imaginable.Afortunadamente, no tuvo tiempo de ahogarse en el terror.El ejército avanzó en una vasta formación de batalla. El tren fue absorbido por la formación y protegido en su centro, mientras las diversas legiones y divisiones se turnaban para defender el perímetro exterior. Toda la formación estaba encabezada por los esclavos de Domadora de Bestias, quienes se enfrentaron al mayor peligro y sufrieron las mayores bajas.En los flancos, los guerreros de rango superior se enfrentaron una vez más al mayor peligro. Pero los soldados Despertados como Rain también tenían mucho que hacer, tanto al marchar por el borde exterior de la formación como al descansar más cerca del centro.Había matado a muchas plagas escurridizas con sus flechas, salvando no solo su vida, sino también la de otros. Sus flechas parecían infalibles, abatiendo incluso a las plagas más pequeñas con una precisión asombrosa mucho antes de que pudieran hundir sus aguijones, mandíbulas y picos en la carne humana.En realidad, estaba un poco más segura en ese lugar infernal que la mayoría de los Despertados. Era porque podía sentir el movimiento de las sombras y, por lo tanto, detectar movimientos peligrosos incluso si su vista la delataba.Y aún así, Rain se estaba cansando rápidamente... exhausto, incluso.No fue por marchar ni por tener que tensar el arco una y otra vez. Ni siquiera por tener que escalar sin descanso la empinada cuesta del húmero del dios muerto.Fue debido a la tensión mental de soportar el horror de Tumba de los Dioses sin permitirse derrumbarse.Rain creía haberse acostumbrado al terror del Reino de los Sueños tras cuatro años de caza en los páramos de Corazón de Cuervo. Pero ahora se daba cuenta de lo apacibles que eran las regiones habitadas de este terrible mundo tras ser conquistadas y purificadas por las generaciones anteriores de Despertados. Comparado con Tumba de los Dioses, Corazón de Cuervo era un paraíso.Apenas lograba mantener la compostura… aunque no la cordura.Pero incluso entonces, después de un tiempo, la marcha se hizo más fácil.Después de todo, los humanos eran sumamente adaptables. La jungla no cambió, pero los soldados del Ejército Song se habían adaptado a su espantosa realidad, al menos un poco.Finalmente, alcanzaron la imponente articulación del hombro que conectaba el húmero titánico con la clavícula. El cuerpo de ingenieros construyó rápidamente un sólido puente bajo la protección de la Primera Legión, y luego, el Ejército Song comenzó a cruzar lentamente hacia el otro lado del abismo sin fondo.El cruce fue quizás el paso más peligroso de la invasión de Tumba de los Dioses. Rain se sentía increíblemente tenso mientras la Séptima Legión esperaba su turno para cruzar el puente... sin embargo, al final, llegaron a la Llanura de la Clavícula sin problemas.La jungla del otro lado era muy parecida, pero de alguna manera, todos se sentían más seguros.Ese sentimiento era una mentira.Apenas la última división había cruzado, se levantó un fuerte viento y el sonoro aullido de un cuerno de guerra inundó a todo el ejército. Ese cuerno era diferente de los que los habían llamado a la batalla, y mucho más angustioso."¡No te muevas!"El grito de Tamar fue muy oportuno. Los miembros de su cohorte recordaron el significado del cuerno lamentable a pesar de la fatiga y el agotamiento mental, pero muchos de los soldados circundantes tardaron en reaccionar. Al oír su voz, recordaron su entrenamiento.De repente todo el ejército se quedó en silencio.Unos instantes después, el mundo se volvió repentinamente mucho más brillante. La luz que se reflejaba en la superficie blanca del hueso antiguo era casi dolorosa de contemplar... Una ola de calor insoportable azotó a los invasores humanos, y el olor a ceniza llenó el aire.La jungla ardía.…Muchos humanos también se quemaronBueno, quizás "arder" no era la palabra correcta. Simplemente se convirtieron en cenizas, dispersándose en una nube de copos grises con el viento abrasador, y desaparecieron sin dejar rastro.No todos lograron cesar todo movimiento a tiempo, y no todos lograron permanecer completamente inmóviles.Al ver morir a sus compañeros, algunos soldados retrocedieron o se estremecieron.También se convirtieron en cenizas.Rain no podía moverse, no podía apartar la mirada y ni siquiera podía limpiarse los copos de ceniza caliente de la cara.Lo único que podía hacer era quedarse quieta y mirar fijamente al suelo.'Es amargo.'El primer día en Tumba de los Dioses… fue demasiado amargo para tragarlo.Ni siquiera se habían enfrentado al ejército del Dominio de la Espada, y ya había muchísima gente muerta. Sí, su número era insignificante en el panorama general. Pero sus muertes no lo eran.Rain no pudo evitar sentirse como si hubieran sido derrotados sin siquiera entrar en batalla.Ella estaba cansada.Tras unas horas y más muertes, el Velo de Nubes finalmente se reparó. El Ejército Song tomó un breve descanso; la mayoría de los soldados permanecieron sentados en el suelo en silencio, abatidos e incapaces de decir nada.Luego continuaron la marcha.Al anochecer” o lo que fuera que constituyera el anochecer en ese infierno eternamente iluminado por el sol” finalmente llegaron al área donde se suponía que estaría establecido el campamento base del ejército.No todos habían llegado tan lejos.Pero para aquellos que tenían…La guerra apenas comenzaba.