SS - Capítulo 1875

Los soldados del tercer grupo estaban ansiosos antes de la batalla. Por supuesto que sí: Tumba de los Dioses era como una pesadilla febril, y la mayoría ya había presenciado los escalofriantes horrores de la jungla escarlata. Ahora, con la Princesa Morgan desaparecida y el propio Dominio de la Espada en peligro, un aire de duda e incertidumbre se cernía sobre el ejército.Sin embargo, la principal razón de su ansiedad era la identidad de su comandante.El Señor de las Sombras tenía una reputación temible y su aspecto era aterrador, lo suficiente como para inspirar confianza en su destreza marcial. Después de todo, había sobrevivido solo en Tumba de los Dioses durante muchos años; sin duda, un hombre como él era perfecto para estar al mando de una partida de guerra.Pero esos eran solo rumores y conocimiento de segunda mano. En realidad, ninguno de los soldados lo conocía de verdad ni lo había visto luchar; salvo las Guardianas del Fuego al servicio de la Dama Estrella Cambiante, nadie lo había visto. Era un desconocido y, por lo tanto, era difícil confiar en su capacidad para liderarlos en la batalla.Sin embargo, cuando la batalla comenzó…Las dudas de los soldados se aliviaron de la manera más llamativa.Una sensación de asombro silencioso vino a reemplazarlos.El tercer grupo de guerra tuvo una vista perfecta del momento en que el Señor de las Sombras saltó por encima de la formación de batalla y se adentró en las profundidades de la jungla sin mostrar miedo ni vacilación. Un rugido furioso resonó desde el lugar donde había aterrizado, y decenas de árboles se derrumbaron, insinuando que una terrible carnicería estaba ocurriendo allí afuera, no muy lejos.Después de eso, sólo pudieron verlo brevemente.La figura, envuelta en una intrincada armadura de ónice, parecía estar… en todas partes. Era como si estuviera en varios lugares a la vez. Los soldados no entendían cómo su comandante lograba moverse a través del vasto campo de batalla con tanta velocidad, pero siempre aparecía donde más se le necesitaba.Su cabello blanco danzaba en el aire, y su odachi negro golpeaba con precisión, derribando a las más temibles Criaturas Pesadilla. Era como un mensajero de la muerte, segando las vidas de sus enemigos con una crueldad fría e impasible.Los soldados estaban ocupados luchando contra sus propios enemigos, así que al principio prestaron mucha atención a lo que sucedía. Una marea interminable de abominaciones se abalanzó sobre ellos desde la jungla escarlata; no había suficientes palabras en el lenguaje humano para describir su horror, ni tiempo para discernir los horribles detalles de su apariencia. En lugar de contemplar con asombro a las Criaturas Pesadilla, los guerreros del Ejército de Espadas forzaron sus cuerpos y mentes al límite para sobrevivir.Nubes de flechas cayeron sobre la alfombra móvil de abominaciones. Poderes de los Aspectos llovieron desde arriba, destrozando cuerpos horrendos. Miles de guerreros Despertados se enfrentaron al enemigo cuerpo a cuerpo, intentando desesperadamente bloquear la avalancha de garras y colmillos con sus escudos mientras aniquilaban a las criaturas con sus espadas encantadas.Los Maestros eran la piedra angular de la línea de batalla, reuniendo a los Despertados a su alrededor. Los oficiales gritaban órdenes, ajustando la formación y rotando centurias frescas al frente. Una terrible cacofonía de gritos, lamentos estridentes y rugidos envolvió el campo de batalla...La máquina de guerra estaba en movimiento, convirtiendo en polvo tanto a humanos como a Criaturas Pesadilla.Tras erradicar una oleada de enemigos, la jungla ardió en llamas. La ceniza danzaba en el aire, y un calor insoportable envolvió a los soldados sudorosos como una nube sofocante. Ahuyentando los cadáveres de las abominaciones, marcharon en persecución de la llama.Mientras tanto, el cielo gris brillaba con un resplandor difuso pero cegador. Los soldados sabían que San Tyris, del Clan Pluma Blanca , estaba allí para protegerlos del abismo blanco incandescente... y, aun así, seguía siendo una sensación aterradora saber que solo un frágil Velo de Nubes los separaba de una muerte segura.Los soldados solo pudieron mantener la compostura porque lo que presenciaban sobrepasaba su miedo. El miedo era una emoción finita; al fin y al cabo, una vez alcanzado cierto umbral de terror, perdía todo significado.Sin embargo…Después de un tiempo, los combatientes del grupo de guerra notaron que algo extraño estaba sucediendo.Su terrible y horrendo asalto a la jungla escarlata... iba demasiado bien.Ya habían experimentado la lucha contra la jungla al atravesar la Llanura de la Clavícula, así que sabían qué esperar. La batalla fue terriblemente extenuante y espantosa, sí. La gente moría, ya fuera a manos de las frenéticas Criaturas Pesadilla o por la propia plaga escarlata. Y, sin embargo, muy pocos perdían la vida.La razón era simple: nada que no pudieran solucionar alcanzaba la formación de batalla.Había Criaturas Pesadilla extremadamente poderosas escondidas en la jungla, aunque su encarnación actual solo tenía uno o dos días. También existían peligros indescriptibles.Sin embargo, las únicas abominaciones que atacaron al grupo de guerra fueron aquellas con las que los Despiertos y Ascendidos podían lidiar.No pasó mucho tiempo hasta que los soldados se dieron cuenta de por qué...Fue por culpa del Señor de las Sombras.Su desconocido, frío y siniestro comandante era mucho más competente de lo que jamás habían esperado que fuera.Poco a poco, el grupo de guerra se dio cuenta de por qué Lady Nephis había puesto al Santa Ermitaño de Tumba de los Dioses a cargo.Era como una fuerza de la naturaleza... una calamidad andante para aquellos que se encontraban en el lado equivocado de su despiadada espada.A medida que la batalla continuaba, los soldados también presenciaron más de lo que hizo.Sus ojos se abrieron y su ánimo se animó poco a poco.El Señor de las Sombras era veloz, decisivo e increíblemente letal. De hecho, era más letal de lo que se suponía que sería cualquier Santa. Su espada no conocía la piedad, y no le importaba a quién abatir: Tiranos, Terrores o incluso las míticas Grandes Criaturas Pesadilla, una sola de las cuales podía devastar un continente entero en el mundo de la vigilia.Tampoco parecía usar poderes especiales, salvo su asombrosa habilidad para disolverse entre las sombras y moverse por el campo de batalla en un instante. Solo tenía su fuerza personal, su habilidad con la espada y su voluntad tortuosa.Eso solo fue suficiente para poner de rodillas incluso a las abominaciones más poderosas.Si algo hacía que el Señor de las Sombras pareciera un semidiós, era su aparente omnisciencia. Ningún enemigo podía superarlo, y ningún peligro escapaba a su atención. Era esa milagrosa capacidad de percibirlo todo, en todas partes, a la vez, lo que le permitía defender la formación de batalla a la perfección.El Señor de las Sombras no solo era temible, sino también ineludible. Más aún, poseía una inteligencia aguda y una profunda previsión que le permitían gobernar el campo de batalla como un tirano despiadado, erradicando fría y metódicamente las amenazas que enfrentaba el grupo de guerra.Y luego estaban los tres terribles Ecos siguiendo su voluntad.El caballero elegante. El diablo de acero. La sombra serpenteante.Cada uno de ellos era lo suficientemente poderoso para enfrentarse a un Santa... y al más valiente de los Santos, además.Con ellos como pilares de la ofensiva y su maestro dirigiendo la batalla con su espada oscura, el tercer grupo de guerra estaba de muy buen humor. Los soldados endurecieron sus corazones y su determinación, masacrando a las Criaturas Pesadilla y limpiando la superficie del hueso antiguo de la infestación escarlata.Su agotamiento aumentaba...Pero su comandante todavía estaba allí, frente a ellos, luchando en la jungla ardiente sin mostrar ningún signo de fatiga o vacilación.Su temible máscara permaneció impasible. Su espada negra nunca perdió su filo. Su armadura de ónice permaneció intacta, y ni una gota de su sangre cayó sobre el musgo escarlata.Al final de las ocho horas que el grupo de guerra debía luchar en la jungla, un coro de gritos de júbilo se elevó por encima de las filas de soldados.