SS - Capítulo 1879

El segundo grupo de guerra abandonó el campamento, pero el primero no regresó.Esto se debió a que Nephis había conquistado la fisura y, por un tiempo, la fuerza de expedición estuvo más ocupada de lo habitual.Mientras Caballero del Verano y sus soldados se enfrentaban a la extensa jungla, todo el campamento fue desmantelado y avanzó, persiguiendo a la vanguardia hasta los bordes del abismo abisal.La gran fisura parecía una herida irregular en la superficie del hueso blanqueado por el sol, con sus aterradoras profundidades llenas de una oscuridad impenetrable. Esa oscuridad había desaparecido, reemplazada por una masa hirviente de humo negro y llamas brillantes. Una columna de humo ondulante se elevaba hacia el cielo nublado, cayendo sobre las nubes tormentosas.El gran puente de enredaderas que conectaba las Hondonadas con la superficie estaba en llamas, pero se aferraba obstinadamente a la vida. Nuevos brotes de color escarlata brotaban del humo, intentando abrirse paso hasta la superficie del hueso blanco. Una cadena de soldados sudorosos se apostaba a lo largo de los bordes de la fisura, quemando los monstruosos retoños antes de que se afianzaran.Al observar los zarcillos bermellones que se deslizaban desde la grieta, Sunny no pudo evitar pensar que parecían fibras de tejido muscular ensangrentado.…Quizás eso era lo que realmente era la jungla escarlata: la carne y los tendones del esqueleto colosal que intentaban desesperadamente regenerarse y envolver sus huesos una vez más, pero eran quemados por el cielo despiadado antes de que el dios muerto pudiera levantarse de su lecho de muerte cada vez.Una y otra vez, durante eones…“Qué pensamiento más inquietante”.Sunny llegó cerca de la fisura a la cabeza de la columna en marcha. El campamento de la expedición se estaba reubicando allí, tanto para facilitar la construcción de un puesto de exterminio alrededor del abismo como para acortar el tiempo de regreso de las tropas que luchaban en la selva. La primera partida de guerra, que acababa de terminar su turno, no tuvo que regresar en absoluto esta vez.Dejó atrás a los soldados y caminó hasta el borde mismo de la fisura, donde se vislumbraba una figura solitaria que contemplaba las llamas ondulantes. Nephis se había deshecho de su forma Trascendente y de las capas exteriores de su armadura, soportando el calor sofocante con ropas ligeras. Su piel clara estaba manchada de ceniza y hollín, con gotas de sudor brillando como pequeñas joyas.Él echó una mirada hacia las profundidades infernales del abismo ardiente y luego se giró para mirarla.Sunny permaneció en silencio por un momento."¿Has vuelto a fundir tu armadura?"Nephis lo miró sin emoción en sus fríos ojos grises.Al final, sin embargo, una sutil sonrisa torció sus labios.¿No te gustaría saberlo?Ella se rió entre dientes y luego negó con la cabeza.“No, fui cuidadoso. No puedo seguir pidiendo nuevas armaduras a los encantadores del Clan Valor. Ya están bastante enfadados conmigo, la verdad…En este campamento, con esta máscara, Sunny no podía prepararle comida deliciosa a Nephis ni consolarla, ahuyentando la frialdad impasible que se reflejaba en sus ojos con la calidez del contacto humano. Sin embargo, al menos podía demostrarle que allí tenía a alguien en quien apoyarse.El Maestro Sunless podía hacer lo primero, pero sólo el Señor de las Sombras podía hacer lo segundo.Así que, al final, llevar mascarilla no fue del todo malo.Suspiró y luego dijo con un dejo de envidia en su voz:"Bueno, luchas contra Criaturas Pesadilla a diario. Estoy seguro de que tarde o temprano recibirás una memoria de armadura duradera".Nefis parecía dudoso.“Tal vez. ¿Pero no te has dado cuenta? Ahora que luchamos contra abominaciones más poderosas, la velocidad con la que el Hechizo nos otorga Recuerdos parece haberse reducido considerablemente. Ni siquiera hablo de Ecos... No estoy seguro de haber visto un Eco Supremo antes, salvo por ese demonio plateado tuyo.Sunny se sorprendió."¿En serio? No me había dado cuenta."Había matado a algunas Grandes Abominaciones antes de ser borrado del tapiz del destino: el Engendro del Vil Pájaro Ladrón, Daeron del Mar Crepuscular... había recibido un Recuerdo en ambas ocasiones, pero claro, Sunny solía estar Destinado. Antes, el azar y la probabilidad siempre habían estado en un caos a su alrededor.Nephis asintió.Me di cuenta poco a poco durante los últimos cuatro años, y estos días en Tumba de los Dioses solo confirman esa sospecha. Bueno, tiene sentido. Debe requerirse más… más de lo que sea que el Hechizo usa para crear Recuerdos y Ecos para crearlos a partir de abominaciones verdaderamente poderosas. Un Recuerdo Supremo debe valer diez mil Despertados, así que es ser frugal.Había un millón de Despertados en el mundo, pero solo tres Soberanos. Así que su conclusión tenía sentido.Sunny todavía se sentía amargado por no poder recibir abundantes recompensas del Hechizo, pero su amargura se había aliviado un poco.Pensándolo bien, son buenas noticias para nosotros. De lo contrario, con más de una década de preparación, los Soberanos se habrían ahogado en Memorias y Ecos Supremos... tal vez incluso Sagrados.Todavía podían poseerlos, pero al menos no un vasto arsenal de ellos. También hacía que Sunny fuera mucho más valioso, ya que su conocimiento del tejido era lo suficientemente profundo como para crear Memorias Supremas, siempre que tuviera los materiales adecuados y algunos fragmentos de alma Suprema.Mirando hacia las llamas ondulantes, Nephis preguntó de repente:¿Recuerdas lo que sentiste cuando recibiste tu primer Recuerdo?Sunny levantó una ceja, sorprendido por la pregunta.¿Mi primer recuerdo? Bueno... si no recuerdo mal, estaba indignado. Porque era tan inútil.Hizo una pausa por un momento y luego agregó con una sonrisa:Pero después de un tiempo, aprendí a apreciarlo. De hecho, lo valoro más con cada año que pasa. Puede que no sea poderoso ni útil, pero es un… un recuerdo de las cosas que dejé en el pasado. Poder recordar es algo precioso, a veces.Sunny miró a Nephis y preguntó:¿Y tú? ¿Qué sentiste cuando recibiste tu primer Recuerdo?Ella parpadeó un par de veces.¿Yo? Sinceramente, no estaba en condiciones de sentir nada cuando lo recibí, ya que ocurrió justo al final de mi Pesadilla. Pero luego, cuando tuve tiempo de examinarlo... supongo que me sentí humillado. Por lo contento que estaba de recibir una bendición del Hechizo.Nephis suspiró.Ese Recuerdo me fue muy útil. Lo usé durante muchos años. En la Orilla Olvidada, el Desierto de las Pesadillas y el Inframundo... nunca me traicionó. Hoy en día, es demasiado débil para usarlo, pero aún lo aprecio mucho.Sunny recordaba muy bien la Memoria de la que hablaba Nephis: la Espada del Sueño. Al fin y al cabo, esa espada le había salvado la vida muchas veces.También había probado su sangre, destrozado su carne y le había causado un dolor terrible en la Aguja Carmesí.Considerando los logros históricos de Neph, esa Memoria Despierta del Sexto Nivel había tenido una carrera espectacular antes de retirarse.Él se rió entre dientes."Supongo que ambos somos bastante sentimentales".Nephis lo miró con expresión de sorpresa. Su sincera confusión era bastante conmovedora."¿Yo? ¿Sentimental?"Sunny sonrió.No especifiqué qué sentimientos nos hacen sentimentales, aunque… la sed de sangre también es un sentimiento, por ejemplo…La expresión de Neph cambió ligeramente.“Vaya. ¿Eso de la sed que te viene a la mente tiene que ver con la lujuria?Se quedó congelado, tratando de pensar en una respuesta.'...¡Ese maldito defecto!'A lo lejos, en el campamento principal del Ejército de Espadas, el Maestro Sunless también detuvo lo que estaba haciendo y miró a la distancia con una mirada contemplativa.Entrecerró los ojos, como si estuviera considerando algo.Después de un rato, murmuró en voz baja:"Hoja de Ensueño, ¿eh? Eso es... prometedor, creo..."