SS - Capítulo 1883

Tardaron cuatro días en llegar a la zona designada, un poco más de lo que Sunny esperaba. Sus cálculos no habían contemplado la inundación torrencial que anegó las Hondonadas, convirtiendo la vasta jungla subterránea en una tierra de oscura belleza con ríos caudalosos, lagos profundos e islas bermellón cubiertas de vegetación. Grandes columnas de luz pálida se derramaban aquí y allá, iluminando el follaje húmedo y la brillante superficie del agua fluyente.La inundación había revitalizado todo el ecosistema de las Hondonadas. Muchas Criaturas Pesadilla más débiles se vieron obligadas a huir de sus guaridas y refugios debido a la inundación, migrando a terrenos elevados en busca de seguridad. Había temibles depredadores acechando en el agua, tras haber esperado mucho tiempo la oportunidad de cazar y atiborrarse de nuevo.Sin embargo, las abominaciones migratorias eran presa fácil de los horrores más poderosos que dominaban las tierras altas, y muchas acabaron devoradas de todos modos. Las Hondonadas siempre fueron un lugar cruel, pero en los últimos días se habían convertido en escenario de una carnicería inimaginable. Ríos de sangre se derramaban bajo el manto de hojas escarlatas, y terribles lamentos resonaban en la oscuridad sin fin.Los catorce Santos se dirigieron al sur. Sunny los guió a través de la jungla con suma precaución, pero era imposible mantenerse a salvo en este infierno vibrante. De vez en cuando, tenían que mojar sus espadas con sangre: las abominaciones que los atacaban eran poderosas, feroces, numerosas... y, lo peor de todo, diabólicamente astutas.Todos eran viejos depredadores que habían sobrevivido a la crueldad implacable del mundo superior y luego pasaron incontables años luchando por el derecho a existir en el crepúsculo de abajo.Aun así... los portadores del Hechizo de Pesadilla eran bestias mucho más aterradoras. Ninguno de los catorce Santos era débil, y juntos, constituían una fuerza de la que incluso los temibles moradores de las Hondonadas debían cuidarse. La fuerza de conquista mató a innumerables Criaturas Pesadilla Corruptas y también a varios Grandes, avanzando hacia el sur a velocidad constante.Mientras no se encontraran con una abominación maldita, los Santos eran más que capaces de enfrentarse a los peligros de la antigua jungla.Pero no todo fue malo.Aunque el viaje estuvo lleno de peligros, los campeones Trascendentes recuperaban lentamente sus reservas de esencia. Esto era especialmente cierto para Sunny: la superficie de Tumba de los Dioses estaba eternamente bañada por la brillante luz del sol, pero aquí, en las Hondonadas, reinaba una profunda oscuridad. Rodeado de sombras, se encontraba en su elemento fuente y, por lo tanto, podía absorber la esencia espiritual del aire. No durmieron durante los primeros tres días, pero luego despejaron una pequeña ruina y acamparon allí para descansar y prepararse para el asalto a la Ciudadela.Para entonces, la tormenta había pasado, y las grandes cascadas que fluían hacia las Hondonadas desde la superficie se habían secado. El aire era húmedo y brumoso, impregnado de un calor sofocante. Los Santos que descansaban se habían quitado las capas exteriores de su armadura, lo que provocó en Sunny una gran envidia.Lamentaba que Serpiente aún no fuera un titán; de lo contrario, podría haberle dado la orden de asumir la forma de la Bestia Invernal y haber resuelto el problema del calor de una vez por todas.Al menos Sunny ya era lo suficientemente madura como para no ponerse nerviosa al ver a tanta gente hermosa usando la mínima cantidad de ropa necesaria para preservar la dignidad de sus cuerpos perfectos....O mejor dicho, sólo había un cuerpo que le interesaba aquí.Para su leve sorpresa, el ambiente entre los Santos no era para nada tenso. Al contrario, la mayoría se sentía tranquila, bromeando y riendo en voz baja mientras compartían comida y agua. Una batalla desesperada les aguardaba al día siguiente, pero estos eran los mejores guerreros del Dominio de la Espada: habían afrontado terribles Pesadillas y los peligros del Reino de los Sueños para alcanzar la Trascendencia, así que enfrentarse a la muerte no era nada nuevo para ellos.Sir Jest estaba en medio de contar una historia, haciendo gestos con su bastón para ilustrar los puntos más importantes:Cuando contraje el Hechizo de la Pesadilla, mi madre pensó que simplemente era un vago y no quería ir a la escuela. Ir a la escuela era un gran privilegio en aquel entonces, así que, ni que decir tiene, ¡se enfadó! Así fue como acabé con el trasero dolorido justo antes de la Primera Pesadilla. Puede que mi madre no fuera una Despertada, pero sí que sabía dar una buena paliza...Él se rió entre dientes con una expresión melancólica."Bueno, en fin, cuando regresé de la Pesadilla y les conté a todos sobre mi lucha contra demonios en un mundo mágico y mis poderes sobrenaturales, quedaron muy impresionados. Tan impresionados, de hecho, que me enviaron a un manicomio... ahí estaba cuando las Criaturas Pesadilla causaron estragos en el mundo. Eso sí, niños, nadie sabía siquiera qué eran las Criaturas Pesadilla, y mucho menos cómo matarlas. De hecho, todavía no las llamábamos Criaturas Pesadilla; en cambio, la gente seguía llamándolas "los infectados" por costumbre..." La hermosa Santa que había sido la menos tolerante con las bromas del anciano” Santa Illelie” lo miraba con un dejo de admiración."Tío Jest... espera. ¿Pero no deberían haber aparecido las Criaturas Pesadilla antes que los primeros Durmientes? ¿Cómo es que nadie te creyó?"Su pregunta era bastante inocente, pero incitó a Sir Rivalen a hacer otra. “Y debería haber millones de personas quedándose dormidas inexplicablemente en aquel entonces. ¿Por qué pensaría tu madre que simplemente eras perezoso?”Roan añadió con una sonrisa:"¿Pero no te enviaron a un manicomio mucho antes de que te convirtieras en Durmiente? Eso fue lo que dijiste la última vez..."San Jest los miró indignado.¡¿Qué saben ustedes, mocosos?! ¡Dejen de arruinarme la historia!Sunny sonrió detrás de la máscara.Le hubiera encantado quedarse y escuchar las historias sobre la Primera Generación, sin importar lo poco confiable que fuera el narrador, pero tenía que concentrarse en explorar el camino a la Ciudadela.Entonces, dejó a los Santos descansar y salió a vagar, enviando dos de sus sombras al sur.A diferencia de los demás miembros de la fuerza conquistadora, él estaba tenso.Tanto porque la criatura que custodiaba la Ciudadela era realmente aterradora, como por otra razón.“Cometí un error”. Cuando Mordret invadió el Dominio de la Espada, Sunny se precipitó. Respondió a la llamada de Cassie y llegó al campamento principal del Ejército de Espadas sin saber que sus órdenes cambiarían. En lugar de asaltar las líneas de suministro de Song, estaba allí, en las Hondonadas, preparándose para ayudar a Anvil a expandir su Dominio.El problema era que el Señor de las Sombras estaba allí en todo su esplendor: las cuatro sombras que componían su personalidad estaban presentes.Lo cual significaba que no quedaba nadie en el Yo sin Nombre.Seishan y Cantante de la Muerte se encontraban en proceso de conquistar su propia Ciudadela, en el extremo oeste. El Maestro de las Bestias protegía la fortaleza del Ejército Song y limpiaba lentamente la zona oeste de la Llanura de la Clavícula. La Mataluces no se había dejado ver después del Consejo de Guerra, así que desconocía su paradero.La Reina de los Gusanos sabía que el Señor de las Sombras se había aliado con Valor. No era difícil deducir que lo usarían para interrumpir sus líneas de suministro... ¿Revel lideraba una pequeña fuerza de guerreros de élite para repeler al supuesto grupo de asalto?¿O había planeado asaltar el propio Templo Sin Nombre?En ese caso...Podría ser problemático.La Ciudadela de Sunny no estaba indefensa, aunque él no estuviera allí personalmente. Pesadilla la protegía. Y lo que era más importante, contaba con el Guardián, el ser invisible que ningún simple Santa podía percibir, y mucho menos destruir.Y el propio Sunny estaba mucho más cerca del límite sur de la Cuenca del Esternón que antes. Podría regresar al Templo Sin Nombre con relativa rapidez, si fuera necesario. Mejor aún, podría viajar al mundo de la vigilia y regresar al gran salón del Templo Sin Nombre en cuestión de minutos.Pero aún así, aún así...Sunny estaba inquieto.“Enviaré una sombra de vuelta justo después de conquistar la Ciudadela. Por si acaso.” Perder el Templo Sin Nombre no era una opción, así que debía tener cuidado. Frunciendo el ceño tras la máscara, miró hacia el sur.Mañana, se enfrentarían al guardián de la antigua ruina y lo desafiarían en una batalla...Y después de eso, la naturaleza de la guerra en Tumba de los Dioses cambiaría irrevocablemente.