SS - Capítulo 1931

"Realmente lo hizo."Hoy fue otro día de celebración, pero Orum recordaba demasiado y sentía demasiado como para compartir la emoción que aparentemente había tomado al mundo entero por asalto.Vestía sus mejores galas, de pie en el gran salón de actos de la sede de UHG. El sombrío espacio se había transformado en un lugar profusamente decorado para la ocasión, y había una multitud animada disfrutando del generoso banquete: aquellos que ejercían poder sobre la humanidad y sus familias, todos elegantemente vestidos y radiantes de alegría.Orum probablemente debería haberse sentido orgulloso de ser uno de ellos, pero no estaba de humor.Ya no era joven, pues había cumplido los treinta el año pasado. Tampoco era un novato inexperto que apenas sabía cómo matar a una Criatura Pesadilla. En cambio, era uno de los Despertados más renombrados del Mundo Vigía, gobernando su propia Ciudadela en el Reino de los Sueños... su estatus no era tan alto como el de los brillantes héroes que se habían convertido en ídolos de la humanidad, quizá, pero no muy por debajo de ellos.Por eso Orum se sintió congelado y sombrío en medio de la alegre celebración.Había otros como él también, en su mayoría aquellos que habían soportado los horrores del Hechizo de Pesadilla desde el primer día de su descenso.Esto fue porque comprendieron mejor que nadie lo que significaba la ceremonia de hoy y cuántas vidas se habían perdido para allanar el camino hacia ella.Hoy... estaban celebrando a Llama Inmortal, el ardiente campeón de la humanidad, que había hecho algo que todos consideraban imposible.¿Quién había conquistado la Segunda Pesadilla?Orum levantó una copa de cristal hasta sus labios y tomó un sorbo del líquido que contenía, sin sentir su sabor.Llama Inmortal no fue el primer Despertado que respondió a la Llamada y condujo a una cohorte hacia una Semilla de Pesadilla... de hecho, muchos lo habían intentado antes, algunos ardiendo de ambición, otros simplemente incapaces de resistir la Llamada. Simplemente, ninguno de ellos había regresado con vida; Orum había perdido a muchos amigos de esa manera, y su ausencia le dejó profundas cicatrices en el corazón.Algunos aún albergaban esperanza, pero la mayoría hacía tiempo que había perdido la esperanza en la Ascensión. Llama Inmortal lo había cambiado todo. Su hazaña imposible sacudió los cimientos del orden mundial establecido y cambiaría inevitable y completamente el futuro... Orum estaba seguro de ello.La noticia se había anunciado hacía apenas unos días, y dondequiera que iba, ya oía susurros de advertencia sobre intentar desafiar de nuevo a las Pesadillas. Incluso estuvo tentado de considerarlo él mismo... pero no, no podía. Tenía una familia que cuidar. Quizás más tarde, cuando los niños lleguen a la edad de convertirse en Soñadores...Pero aún así.'Ascenso…'El mismo Llama Inmortal no estaba en el salón de actos, fue llevado por otras potencias para celebrar una reunión a puerta cerrada, pero Orum lo había conocido brevemente al entrar al lugar. Por supuesto, no podía decir exactamente cuánto más poderoso se había vuelto el hombre, pero era imposible confundirlo con un Despertado.Así como una abominación caída era incomparable con una despierta, un humano ascendido debería ser una existencia invencible para gente como Orum. Lo cual era a la vez inquietante y tranquilizador.Armonizando su corazón, que latía con fuerza, bebió de un trago su bebida y dejó escapar un suspiro tembloroso.Todos le debemos a Llama Inmortal. Lo que hizo... demuestra que es posible vencer a las Pesadillas.Lo cual fue una bendición invaluable, considerando su necesidad.La mayoría de la gente no lo sabía, pero Orum ocupaba un puesto lo suficientemente alto en la jerarquía de la humanidad como para mantener una buena relación con la UHG. Con acceso a su red de información, así como a la suya propia, sabía que los rumores sobre la apertura de un Portal Mayor en el Cuadrante Oriental no eran rumores en absoluto... de hecho, varias de estas aterradoras grietas se habían abierto en todo el mundo en los últimos años, mucho más devastadoras que cualquier otra anterior, y se habían perdido innumerables vidas.Tras el Hechizo de la Pesadilla, la gente creyó que el mundo estaba a salvo durante unos años. Aún recordaba la euforia y el optimismo de aquellos preciosos días... sin embargo, no duraron mucho.Pronto, las Puertas de Pesadilla comenzaron a abrirse, y sus vidas volvieron a sumirse en el miedo y el derramamiento de sangre. Y ahora, las Puertas se volvían más poderosas... ya se había propuesto un sistema de clasificación que designaba estas nuevas grietas como de Tercera Categoría. Aunque aún no se había demostrado nada, se teorizó sobre tres Categorías más, hasta llegar a una Puerta de Categoría Seis....O tal vez incluso de categoría siete.Orum no sabía ni podía imaginar cómo sería semejante horror. Sin embargo, sí sabía una cosa: que en el futuro solo habría una escalada escalofriante, con seres más aterradores entrando al Mundo de los Despertados cada año. Si los humanos querían sobrevivir, también tendrían que soportar la tiranía del Hechizo de Pesadilla.Por eso lo que había logrado Llama Inmortal era tan importante.Ni siquiera por ser el primer humano en ascender, sino porque había demostrado que era posible vencer una Pesadilla. Esa Ascensión era solo un paso más en un largo y tortuoso camino hacia la salvación... el Camino de la Ascensión. La Llama Inmortal les había dado esperanza.Orum colocó su vaso en una mesa cercana y se dirigió al otro lado del pasillo, planeando ocultar sus pesados pensamientos detrás de un plato de bocadillos.Todavía estaba reflexionando sobre el terrible futuro cuando su concentración fue interrumpida por una risa contagiosa.Al mirar hacia abajo, vio a un grupo de niños haciendo lo que los niños suelen hacer durante las reuniones de adultos: aburrirse y buscar su propia diversión dondequiera que puedan.Entre ellos, una niña llamó especialmente la atención. Tenía unos once o doce años, lucía un vestido con volantes que la hacía parecer una princesita y una sonrisa tan brillante y radiante que incluso los labios de Orum se curvaron ligeramente hacia arriba.En ese momento, la niña arrastraba de la mano a un chico serio de la misma edad, diciendo algo como: "¡Vale! ¡De verdad vi un Eco! ¡Está afuera!"El niño frunció los labios, infeliz."Pero Madoc dijo que debía quedarme aquí."La niña se burló.¡Qué sabe él! ¿Por qué te da órdenes? ¡Solo es un año mayor que nosotros!Orum reconoció a la simpática pareja. El chico era el hijo menor del Guardián. La chica... probablemente sería la hija del mismísimo Llama Inmortal.Suspiró y miró hacia otro lado con una sonrisa.'Pequeños monstruos…'Orum nunca había sido padre, pero ayudaba a criar a sus sobrinos. Hubo un tiempo en que creyó que los niños de la nueva era crecerían rodeados de paz y calidez... pero el destino fue cruel. En cambio, crecieron rodeados de terror, sangre, monstruos, pérdida y muerte. Habían crecido en el mundo del Hechizo de Pesadilla y, como resultado, eran mucho más feroces y salvajes que los niños de su propia era.Pensando en eso, miró hacia arriba y se quedó congelado.Allí, separada del grupo de niños bulliciosos, estaba otra niña... esta un par de años mayor y un poco melancólica. Nadie parecía muy interesado en hablar con ella, así que estaba completamente sola, sujetando torpemente la tela opaca de su vestido, mucho menos opulento.Sin embargo, Orum no prestó atención a su ropa.Él sólo miró su rostro, que le resultaba dolorosamente familiar.Le tomó unos momentos recordar a quién le recordaba.La niña... era la viva imagen de su madre.Olvidándolo todo, Orum no pudo evitar acercarse y preguntar, su voz ocultando una emoción reprimida:"...¿Pequeña Ki?"