SS - Capítulo 1938

Orum tardó unos días en organizar sus asuntos y prepararse para partir hacia Puerta del Río. No era un pilar de la humanidad, ni mucho menos, pero aun así era un hombre muy rico; incluso si ocurriera lo peor, a su hermana y a sus hijos no les faltaría de nada. Además, compartían su alto rango en el controvertido sistema de ciudadanía establecido por el gobierno hacía unos años.Dicho esto, Orum no planeaba morir en algún rincón olvidado del Reino de los Sueños camino al Palacio de Jade. No era arrogante, pero tenía confianza en sí mismo. Los Despertados experimentados como él eran escasos; en todo el mundo, quizás solo había unas pocas docenas.No solo había sobrevivido, sino que también había prosperado durante los días más oscuros de la humanidad. Así que el Hechizo de Pesadilla tendría que trabajar arduamente para derribarlo. Tras dejar su cuerpo en una cápsula para dormir y cruzar las puertas de su Ciudadela, Orum viajó al sur. Atravesar el desierto le recordó su juventud, pero no permitió que la nostalgia lo hiciera sentir complaciente. Un par de semanas después, llegó a los límites de un antiguo bosque.Su armadura tenía algunos rasguños y había fragmentos de alma dispersos en su mochila. Un rastro de abominaciones muertas quedó a su paso.El bosque, sin embargo... el bosque era una bestia completamente distinta. Entrar solo era simplemente pedir ser tragado por él.Así que Orum acampó y esperó un rato. El mar de hojas susurraba a lo lejos, y el río cercano murmuraba al fluir hacia el sur, desapareciendo entre los altos árboles.Pasó una noche intranquila en la orilla. Al día siguiente, un barco destartalado apareció río arriba, y Orum aprovechó la oportunidad para desafiar la fuerte corriente y subir a bordo. La tripulación se sorprendió al verlo, pero se alegró de tener otra espada Despertada para la última y más peligrosa etapa del viaje.El río estaba repleto de Criaturas Pesadilla, pero aun así era más seguro que la oscura extensión del bosque. Así que, a menos que alguien tuviera una cohorte de caballeros Guardianes escoltándolos, preferían viajar por agua.Orum llegó al Lago Espejo, cambió de barco en Bastión y continuó su camino hacia Puerta del Río.Cuando conoció a Pequeña Ki allí, llevaba consigo bastantes fragmentos de alma."Toma. Tómalos... cuanto más saturado esté tu núcleo, más fácil nos resultará viajar."La joven tomó los fragmentos en silencio y los aplastó uno por uno en su puño.Se encontraban en el comedor de Puerta del Río. Había un pequeño grupo de Despertados comiendo allí: algunos guerreros al servicio de Jest, otros simplemente personas ancladas en la antigua fortaleza.Por suerte, el propio amo de la Ciudadela no aparecía por ningún lado. Ahora que Anvil había Despertado, los antiguos camaradas de su padre” los que aún vivían” probablemente estaban ocupados guiando al joven en la caza de Criaturas Pesadilla en el desierto, tanto para saturar su núcleo como para ayudarlo a ganar experiencia. Warden tenía grandes esperanzas depositadas en su hijo menor.Orum miró al Pequeña Ki en silencio.Llevaba una armadura de cuero negro encantada, intentando aparentar calma y confianza. Sin embargo, él sabía que probablemente estaba desorientada y asustada. Acostumbrarse al Reino de los Sueños llevaba tiempo... y la mayoría de la gente nunca lo hacía.Los que eran como él y estaban aquí en casa eran una minoría.Dudó por unos momentos.¿Por qué quieres ir al Palacio de Jade? ¿Planeas vengarte de la Criatura Pesadilla que mató a tu madre? Si es así... claro, hagámoslo. Pero con cuidado. Corazón de Cuervo era fuerte, así que si esa cosa logró matarla, nos espera un trabajo duro.Hizo una pausa por un momento y luego negó con la cabeza.“No. La Criatura Pesadilla... ya está muerta. Mamá la mató antes de sucumbir a sus heridas.Orum levantó una ceja."¿Por qué entonces?"La Pequeña Ki le dirigió su habitual mirada sombría y guardó silencio un rato. Finalmente, dijo:Ella dispuso que la Ciudadela fuera mía, en caso de que algo le sucediera. Los tíos y tías que viven allí... se suponía que debían cuidarme y cumplir su voluntad.Orum frunció el ceño, ya sospechando lo que había sucedido."¿Pero no lo han hecho?"Ella sonrió oscuramente.“No. Se llevaron los fragmentos y los Recuerdos que ella reservó para mí, y también se llevaron la Ciudadela. Sin embargo, me dijeron que con gusto me la entregarían si Despierto y vengo a reclamar la propiedad del Palacio de Jade.Orum suspiró. Claro que lo habían dicho, sabiendo perfectamente que el Reino de los Sueños era vasto y que sus posibilidades de llegar con vida a ese remoto lugar eran muy escasas. Una joven sin contactos no se atrevería a viajar tan lejos por el desierto, para empezar.Gobernar una ciudadela era prestigioso y lucrativo, por lo que el Palacio de Jade, recientemente sin dueño, encendería la codicia de la gente.Sin embargo, habían subestimado la determinación de Pequeña Ki.Además de sus conexiones.Él meneó la cabeza y preguntó en tono profesional:"¿Cuál es tu Habilidad Despierta?"Ella dudó por unos momentos."...Puedo animar objetos inanimados y controlarlos como marionetas."Orum consideró esa habilidad un rato. Parecía útil... casi como si Pequeña Ki pudiera crear Ecos sustitutos sin recibirlos del Hechizo. Claro, tendría que comprobar cuán poderosas eran sus marionetas y qué tan bien podía controlarlas en combate.Sin embargo, un titiritero era una existencia bastante aterradora. Orum había luchado contra varias abominaciones con poderes similares en el pasado, y cada vez era una auténtica pesadilla.Él asintió."¿Y qué pasa con tu defecto?"La joven lo miró en silencio."...No lo diré."Orum se rió.Bien. Te habría detenido si lo hubieras intentado. Nunca le reveles tu Defecto a nadie, niña. Ni siquiera a tu familia.Ella continuó mirándolo con la misma expresión."No tengo familia."Ocultó su dolor y malestar detrás de una sonrisa."Bueno, lo harás. Ojalá, algún día pronto."Ante esto, su expresión cambió sutilmente, volviéndose aún más sombría.Partieron de Puerta del Río al día siguiente, viajando en barco hasta las costas del Mar de las Tormentas. Allí, un gran barco ya los esperaba: Orum había movido sus influencias y había conseguido un pasaje al oeste para él y para la Pequeña Ki. A pesar de conocer a la capitana, contratarla le había costado una fortuna.Pronto, el barco zarpó y se sumergió en las peligrosas nieblas del nebuloso océano.