SS - Capítulo 1945

La naturaleza de la guerra efectivamente cambió después de que los ejércitos invasores de la humanidad conquistaran dos de las antiguas ciudadelas en Tumba de los Dioses.La autoridad del Rey de la Espada se extendía ahora de este a oeste, abarcando vastas áreas de la Llanura de la Clavícula y la Cuenca del Esternón. Anvil había librado una terrible batalla contra los habitantes de las Hondonadas tras llegar a las ruinas humeantes de la Ciudadela, logrando finalmente despejar una zona segura alrededor del lago. Sin embargo, el lago se volvió poco profundo y se secó en pocos días, convirtiéndose en una marisma casi intransitable.El Ejército de Espadas estableció un campamento secundario sobre la fisura más cercana y desplegó una formidable guarnición para proteger el Portal en las Hondonadas. Desde allí, iniciaron una exploración tentativa de los caminos hacia las dos Ciudadelas restantes, una vez situadas muy por debajo, en la columna vertebral de la deidad muerta, y la otra en los confines del Mar de Ceniza, sobre uno de los fémures esqueléticos del titánico. Ninguna de las dos era fácil de alcanzar, y mucho menos de conquistar. El camino hacia el Océano de la Columna era peligroso y difícil de recorrer, mientras que las oscuras aguas inferiores albergaban horrores incalculables. La Ciudadela del fémur, al sur, era relativamente más fácil de alcanzar, sobre todo considerando que el Templo Sin Nombre, la fortaleza del Señor de las Sombras, se encontraba en el punto más meridional de la Brecha del Esternón.Sin embargo, el territorio del Tirano Maldito, Condenación, se encontraba entre las tierras conquistadas por el Ejército de Espadas y el Templo Sin Nombre. Había otros Malditos habitando en las Hondonadas, y ni siquiera los Soberanos se atrevieron a provocarlos a la ligera.Así pues, la conquista del Rey de la Espada quedó estancada temporalmente.Al otro lado de Tumba de los Dioses, el impacto del Ejército Song estaba creciendo de manera similar.Seishan y Cantante de la Muerte habían conquistado la Ciudadela en la parte occidental de la Llanura de la Clavícula, permitiendo finalmente que el Dominio Song descendiera sobre Tumba de los Dioses... y que la Reina de los Gusanos también apareciera personalmente.Los maltrechos soldados de Song fueron salvados de la desesperación con la llegada de su Reina. Inmediatamente después de aparecer, mató a un Gran Demonio y erradicó la estampida de Criaturas Pesadilla que amenazaba con devorar a la expedición atrapada, rescatando a los exhaustos guerreros y a sus dos hijas.Y Rain, que había estado luchando en el frente con la Séptima Legión.La presión sobre todo el Ejército Song se redujo drásticamente ahora que contaban con el apoyo de Ki Song y su Dominio. Su precaria posición al oeste de la Llanura de la Clavícula se había vuelto casi inexpugnable, y los territorios conquistados por ellos invadían lentamente el límite norte de la Cuenca del Esternón.Por supuesto, el Ejército Song también tenía como objetivo las dos Ciudadelas restantes. Debido a la gran distancia, prácticamente no tenían esperanzas de alcanzar la Ciudadela del sur antes que las fuerzas de Valor, pero la que se encontraba en la columna vertebral de la deidad muerta aún estaba a su alcance.En teoría, Song seguía pareciendo el bando perdedor. Al fin y al cabo, solo controlaban una Ciudadela en Tumba de los Dioses, acorralada en la parte occidental de la Llanura de la Clavícula. El Ejército de Espadas, por su parte, controlaba tres o dos y media, considerando la tibia lealtad del Señor de las Sombras: su vasta esfera de influencia eclipsaba la de Song y se extendía desde el extremo oriental de la clavícula de la deidad muerta hasta el límite sur de la Cuenca del Esternón.Sin embargo, si uno miraba más allá de las simples marcas en el mapa, la fuerza de los dos ejércitos parecería más o menos igual.Aunque el Ejército Song controlaba mucho menos territorio, también poseía muchos más Santos. Además, el Príncipe Mordret seguía asediando el Dominio de su padre desde el sur. Su aparentemente inevitable marcha hacia el norte se había visto detenida por las altas murallas de Bastión; por ahora, pero nadie sabía cuánto tiempo la Princesa Morgan podría contener el aterrador poder de su traidor hermano. El resultado de la guerra seguía siendo incierto, y el futuro del mundo aún pendía de un delicado equilibrio.Lo cual fue una buena noticia para Sunny y Nephis, quienes necesitaban que los Soberanos se debilitaran mutuamente.Los tres líderes de la fuerza de expedición del Ejército de Espadas se habían separado temporalmente.El Señor de las Sombras fue enviado de vuelta al Templo Sin Nombre para defenderlo y preparar incursiones en las líneas de suministro del Ejército Song, tal como se suponía que debía hacer antes de la caída de la Casa de la Noche. El Caballero del Verano quedó a cargo del campamento menor del Ejército de Espadas en la Cuenca del Esternón.Finalmente, Nephis fue enviado de regreso al campamento principal para movilizar las nuevas fuerzas allí y dirigir la expansión del territorio del Dominio de la Espada.Fue entonces cuando Sunny se enteró de un hecho peculiar sobre los Dominios, algo que no sabía antes.En su mente, el territorio de un Dominio siempre había estado estrictamente determinado por el poder de su gobernante y la ubicación de las Ciudadelas leales. Sunny solía imaginar la influencia de un Soberano, similar a su propio sentido de la sombra, como una esfera informe que se extendía a cierta distancia, centrada en su fuente.Sólo que, en el caso de los Dominios Supremos apoyados por el Hechizo de Pesadilla, su fuente eran los propios Soberanos, mientras que cada Ciudadela que les pertenecía servía como un poderoso relé que aumentaba el alcance de su autoridad.Pero la realidad resultó ser más matizada.Las Ciudadelas no solo canalizaban el poder de los Soberanos, sino que cada uno de sus súbditos anclados en ellas era también una nave de sus Dominios. Al menos eso era lo que Sunny había supuesto tras observar los movimientos de ambos ejércitos.Quizás hubo un proceso más complicado involucrado, pero la verdad seguía siendo la misma: cuanto más terreno ganaban los soldados, quemando la jungla escarlata y estableciendo fortalezas fortificadas en la superficie del antiguo hueso, más se extendía el alcance de los Dominios.El aumento fue minúsculo comparado con el beneficio de tener una Ciudadela cerca, pero aun así significativo. Ahora, las órdenes previas de Anvil y Ki Song tenían más sentido para Sunny. La laboriosa conquista del territorio entre el campamento principal y la fisura que conducía al Castillo Jardín no había sido solo para ayudar al ejército a atrincherarse en Tumba de los Dioses y brindar apoyo confiable a los combatientes de primera línea, sino también para ayudar al Dominio de la Espada a extenderse, ininterrumpidamente, desde el noreste hasta el centro de la Brecha del Esternón tan pronto como la Ciudadela fuera conquistada.Ahora que lo hizo…Ambos ejércitos continuaron haciendo retroceder la jungla escarlata y reclamando cada vez más tierras.El Dominio Song se extendía hacia el sur, hacia el territorio del Dominio de la Espada. El Dominio de la Espada se extendía hacia el norte, hacia el territorio del Dominio Song.Lo que significaba que los dos ejércitos iban a enfrentarse pronto.La infestación escarlata no sería su único enemigo en Tumba de los Dioses por mucho más tiempo.…Pero aún faltaban algunos días para que eso ocurriera.Y Sunny estaba decidido a aprovechar al máximo estos días. En particular, esperaba explorar a fondo los beneficios inesperados que había obtenido en la batalla contra Revel, llevando su maestría en el tejido a un nuevo nivel.