SS - Capítulo 2073

Una escena extraña y misteriosa se desarrollaba bajo el cielo radiante de Tumba de los Dioses.Una gran batalla se estaba librando sobre un abismo oscuro y sin fondo… pero todo estaba absolutamente quieto e inmóvil, como si estuviera congelado en el lugar.En el lado sur del abismo, multitudes de soldados permanecían inmóviles como estatuas. Algunos permanecían erguidos, otros se habían quedado paralizados. El sudor corría por sus pálidos rostros, y sus ojos reflejaban una oscura resignación... pero ninguno se movió.Frente a ellos, la superficie del antiguo hueso, desteñida por el sol, estaba empapada de sangre. Antaño hubo un gran puente que cruzaba el abismo; ese puente había desaparecido, y sobre sus ruinas se había construido uno nuevo, con el aspecto de una maravilla de la ingeniería militar.El nuevo puente estaba sostenido por cables de acero que habían sido disparados sobre el abismo mediante potentes máquinas de asedio y anclados en el hueso, con andamios y vigas transversales levantados apresuradamente que soportaban un amplio piso de madera.Ese suelo ahora estaba pintado de rojo, con innumerables cuerpos esparcidos como una alfombra macabra. Muchos soldados habían perecido al intentar construir el puente a toda prisa bajo una avalancha de flechas; los enormes escudos que habían usado para protegerse también yacían allí, astillados y destrozados por los poderosos encantamientos y las destructivas Habilidades de Aspecto de los defensores.Muchos soldados también habían perecido al intentar cruzar el puente. Sin embargo, muchos seguían con vida... todos estaban completamente inmóviles, algunos agazapados tras escudos, otros erguidos. Incluso los heridos permanecían inmóviles, sangrando silenciosamente en medio de una batalla gélida.La sangre caía del puente como una lluvia carmesí, hirviendo y evaporándose bajo la cegadora luz del sol.Al otro lado del puente, una imponente fortaleza se alzaba sobre el oscuro abismo. Los cadáveres se amontonaban bajo sus altos muros, donde la batalla era más feroz. A pesar de las cuantiosas pérdidas, los atacantes lograron levantar escaleras de asedio y colocar ganchos de agarre en lo alto de las murallas; en ese momento, innumerables guerreros subían, desesperados por tomar la muralla.O mejor dicho, habían estado subiendo. En ese momento, también parecían estatuas congeladas. Los soldados permanecían inmóviles en los peldaños de las escaleras, sosteniendo escudos encantados sobre sus cabezas. Otros se aferraban a las cuerdas con miradas desesperadas, con los músculos torturados temblando de fatiga.Y finalmente estaban aquellos que habían coronado el muro.Sid estaba entre esos pocos.Ella estaba de pie en lo alto de la almena, inmóvil, mirando fijamente la punta de la espada enemiga que se había detenido a meros centímetros de su cuello.La espada estaba muy cerca, pero no había logrado tocar su piel durante una hora entera.A su alrededor, una feroz refriega parecía congelada en el tiempo. Los guerreros de los dos grandes ejércitos estaban enredados, luchando y muriendo, matándose entre sí; solo que todos permanecían inmóviles, sin atreverse a moverse ni un centímetro.Algunos estaban a punto de matar a sus oponentes, otros a punto de ser asesinados. Sus ojos brillaban de terror, pánico, indignación, rabia, sed de sangre... o se entumecían de aturdimiento, desesperación y agotamiento.Pero todos permanecieron quietos.Era un tormento realmente exquisito, tener el hacha del verdugo colgando sobre tu cuello, sin retroceder ni caer, sin fin.… En el aire flotaban copos de ceniza.Por supuesto, la furiosa batalla se detuvo porque el Velo de Nubes sobre el campo de batalla se rompió y la desgarradora luz del sol se derramó desde el prístino infierno blanco que se alzaba sobre él.La escena de la masacre congelada estaba bañada por un resplandor incandescente, haciendo que la terrible matanza pareciera extrañamente etérea y celestial. Por supuesto, no tenía nada de bello; después de todo, la guerra siempre era espantosa, y esta batalla había sido especialmente espantosa para el Ejército de Espadas.El gran ejército del Dominio de la Espada se había dividido en dos días antes. Un gran contingente se dirigió hacia la Primera Costilla Occidental, la menor de las dos Fortalezas del Cruce. El grueso del ejército, mientras tanto, continuó hacia el norte, llegando finalmente a la Fortaleza Mayor en el precipicio de la Llanura de la Clavícula.El Señor de las Sombras acompañaba al contingente occidental, mientras que Estrella Cambiante y Marea Celestial aún no habían llegado al campo de batalla. Sin embargo, el Rey ordenó al soldado que asaltara para sondear las defensas enemigas.Así fue como las Guardianas del Fuego terminaron participando en una batalla a gran escala sin su dama por primera vez en muchos años.Las fuerzas de élite del Ejército de Espadas se habían mantenido al principio, permitiendo que las tropas Despertadas, menos experimentadas, se concentraran y avanzaran para construir el puente. Fue una decisión pragmática, aunque cruel. Las pérdidas entre el cuerpo de ingenieros y los soldados que los asistían fueron terribles...Por supuesto, los Guardianes del Fuego también fueron enviados en la primera oleada.También fueron los primeros en pisar el puente recién construido y lideraron el asalto a través de su larga extensión bajo un aluvión de ataques a distancia.Quizás sin ellos, el asalto habría terminado antes de alcanzar los muros de la fortaleza. Pero los Guardianes del Fuego abrieron un camino a través del abismo, permitiendo que los soldados del Ejército de Espadas avanzaran.Las puertas eran demasiado inexpugnables para ser derribadas sin un ariete de asedio lo suficientemente potente, que era difícil de transportar a través del abismo hasta que el puente fuera ensanchado y reforzado. Así que la única opción que les quedaba era escalar la muralla e intentar tomarla.Y lo hicieron...Pero a un coste terrible.Muchos más soldados murieron bajo los muros de la Gran Fortaleza. Y los Guardianes del Fuego… la suerte que los había acompañado desde la Orilla Olvidada finalmente les dio la espalda, y finalmente sufrieron sus primeras bajas desde el asedio de la Aguja Carmesí.Lleno de amargura y resentimiento, Sid no pudo evitar pensar que, tal vez, ese era el verdadero castigo que el Rey había previsto para su dama. No solo enviarla lejos, sino enviar a sus soldados a un peligro mortal mientras ella estaba ausente.'Maldícelo... maldiga a todo su maldito clan...'Pero no había tiempo para la tristeza en medio de una batalla mortal. A pesar de perder a varias personas, las Guardianas del Fuego fueron las primeras en escalar el muro.Y fue allí, cuando los guerreros del Ejército de Espadas intentaban desesperadamente forjar una cabeza de puente en las almenas, que el Velo de Nubes se rompió y el mundo quedó inundado por el resplandor cegador.La batalla se detuvo en un instante.Y todo quedó congelado, una eternidad después, con sólo los copos de ceniza moviéndose en el mundo quieto e inmóvil.Sid sintió una gota de sudor rodar por su rostro.Entonces, un soldado herido que estaba agachado a unos pasos de distancia dejó escapar un gemido cansado y se tambaleó, con sangre filtrándose entre sus dedos.El hombre se desplomó.… Su cuerpo se convirtió en cenizas antes incluso de tocar el suelo.Innumerables personas presenciaron su muerte, pero nadie se movió. Nadie reaccionó. Nadie siquiera apartó la mirada.Un momento después, el furioso campo de batalla quedó nuevamente en completo silencio, y solo el viento cantaba su indiferente Canción.Sid respiró superficialmente y se concentró en la hoja de la espada que estaba a escasos centímetros de su cuello, lista para cortarla en cualquier momento.'¿Qué hacer?'No había nada que hacer.Todo lo que podía hacer era esperar.