SS - Capítulo 2157

Lo que Llama Inmortal había logrado lo cambió todo. Incluso antes de que la noticia de su Ascensión se extendiera por el mundo como un maremoto, encendiendo los corazones de innumerables personas, ya había conmocionado a quienes ostentaban el mayor poder y la mayor responsabilidad en el terrible mundo del Hechizo de Pesadilla... gente como Warden.Las repercusiones fueron demasiado significativas.Consciente de la importancia de lo aprendido en la Semilla Pesadilla, Llama Inmortal no dudó en compartir la información. Se organizó una reunión urgente entre los miembros de las familias prominentes, y pronto, las potencias de la humanidad se reunieron en un complejo gubernamental fuertemente custodiado.Como uno de los miembros de la élite de Warden, Jest también asistió.Todo lo que aprendieron de la Llama Inmortal fue asombroso.Primero, la naturaleza de la Ascensión: la mayor evolución del propio cuerpo, el aumento cualitativo en la potencia de la esencia del alma, el grado inimaginable con el que uno podría controlarla como Ascendido, la apertura de la tercera Habilidad de Aspecto y lo más importante de todo... la capacidad de entrar al Reino de los Sueños cuando uno quisiera.O no entrar en absoluto.Todos eran guerreros Despertados experimentados y poderosos, pero presenciar lo que Llama Inmortal era capaz de hacer, incluso a nivel puramente físico, los dejó atónitos. Aquello... era un nivel de poder completamente nuevo, con el que jamás habrían soñado.Ni siquiera un poder sobrehumano, sino uno inhumano.Algo que finalmente les permitiría competir contra las Criaturas Pesadilla Caídas en igualdad de condiciones, y por lo tanto aliviar la presión aplastante que cada uno de ellos estaba experimentando, tanto en el mundo real como en el Reino de los Sueños.Tomemos como ejemplo Bastión... aunque se había convertido en un faro de seguridad para los humanos del Reino de los Sueños, la situación actual en el Castillo no era muy buena últimamente. Esto se debía a que, sin el dragón rojo, el abominable bosque que rodeaba la Ciudadela del Guardián se volvía cada año más aterrador.Para entonces, Bastión estaba asediado por todos lados, y la única forma de repeler al enemigo era embarcarse en frecuentes expediciones punitivas para eliminar las abominaciones que engendraba el Bosque Oscuro, quemando extensas extensiones de bosque en el proceso. Cada expedición era más onerosa y mortífera que la anterior, y el equilibrio de poder se inclinaba lentamente a favor de la imponente y oscura masa del inquietante Titán.La Ascensión ofreció una oportunidad de inclinar la balanza a favor de los humanos.Además, ofrecía la libertad de las garras del Hechizo de Pesadilla. Todos los Despiertos no tenían más opción que entrar al Reino de los Sueños cuando dormían... y el Reino de los Sueños era un infierno duro e inhóspito.Bastión era una de las Ciudadelas más fuertes de la humanidad en su oscura extensión, e incluso esta apenas se mantenía en pie... no hacía falta mencionar lo dura que era la vida en los enclaves humanos más pequeños. Sobrevivir era duro, y las bajas eran constantes. Las Ciudadelas eran como pequeñas llamas temblorosas, brillando débilmente en la interminable extensión de oscuridad gélida e impenetrable.Así, para la mayoría de los Despiertos, la mera posibilidad de no tener que volver a entrar al Reino de los Sueños sería como un rayo de esperanza.Sin embargo, para los responsables de la humanidad, algo tenía mucha más importancia... no era el atractivo de un mayor poder que ofrecía la Ascensión, ni siquiera la promesa de permanecer en el mundo real para siempre.El hecho era que conquistar una Semilla era ahora el único método probado para cerrar una Puerta de Pesadilla. Las Puertas se habían convertido en una plaga tras su primera aparición hace unos años, y su número no hacía más que crecer. Ya existían una docena de zonas de exclusión tan solo en el NQSC, y se requería una presencia militar constante para eliminar las abominaciones emergentes.La magnitud del problema era manejable… por ahora. Pero cualquiera con un mínimo de previsión podía ver lo que estaba por venir: tarde o temprano, las Puertas de Pesadilla se tragarían todos los centros de población humana.A menos que se hiciera algo al respecto.Y Llama Inmortal les había mostrado una manera de hacer exactamente eso.Finalmente llegó la última parte impactante de su informe.Era la verdad de lo que estaba oculto dentro de las Semillas de Pesadilla.Llama Inmortal, por supuesto, no fue la primera persona en entrar en una de ellas. Sin embargo, él y los sobrevivientes fueron los primeros en regresar con vida y, por lo tanto, los primeros en contarle al resto de la humanidad lo que aguardaba a los Despiertos dentro de las Semillas de la Pesadilla.La verdad era algo que muchos habían teorizado, pero nadie había podido probar.Fue otra pesadilla… una Segunda Pesadilla.Al igual que la prueba que cada Despertado enfrentaba después de contraer el Hechizo, una nueva Pesadilla los esperaba dentro de las Semillas, esta mucho más mortal y exigente, con enemigos que eran mucho más poderosos de lo que la mayoría de ellos alguna vez habían tenido que luchar .Sin embargo, la Segunda Pesadilla tenía otra diferencia, una que podría tener una influencia decisiva en los años siguientes. Según la Llama Inmortal, estas nuevas y desgarradoras Pesadillas no eran pruebas individuales, sino que estaban destinadas a ser superadas por grupos de Despertados.La idea de una Pesadilla que muchos pudieran desafiar era absurda, pero aun así era cierta. Jest quedó bastante impactado por el inesperado giro de los acontecimientos, pero en retrospectiva, nada del Hechizo de Pesadilla había sido predecible.La noticia de la Ascensión de la Llama Inmortal se anunció pocos días después de la reunión. Poco después, los Despertados prominentes se reunieron de nuevo, esta vez para una celebración oficial...Fue justo antes de la celebración que Warden miró a Jest sombríamente y dijo, su voz llena de determinación familiar."Debemos hacerlo, Jest. Debemos ascender."Jest suspiró.“Sí, claro. Pero no te apresures. Sabes mejor que yo cuánta gente murió desafiando a las Semillas. Que Llama Inmortal haya regresado con vida no significa que, de ahora en adelante, todos también lo harán. Debemos prepararnos a conciencia... no hay prisa.Pero el guardián meneó la cabeza."Te equivocas. Hay prisa. ¿No lo ves?"Al mirar las calles de NQSC que pasaban por la ventana de su PTV, Warden apretó los dientes."El hecho de que haya una Segunda Pesadilla… significa que también habrá una Tercera. Y la Cuarta."Su expresión se oscureció.Lo que también significa que, tras la Crisis de la Primera Puerta, vendrá la Segunda. Y la Tercera. Y así sucesivamente... es una extrapolación razonable. Estas Puertas de Pesadilla con las que lidiamos pronto se volverán más terribles. ¿Qué haremos cuando las Criaturas Pesadilla Corruptas empiecen a entrar en el mundo de la vigilia?Jest se estremeció.Las Criaturas Pesadilla Corruptas... eran monstruos legendarios sinónimo de muerte. Una sola de ellas podía aniquilar a la mayor parte de NQSC, ya que no había nadie aquí para detenerla.A excepción de Llama Inmortal y sus compañeros sobrevivientes.Al notar la falta de una respuesta humorística, Warden asintió y lo miró en silencio.Finalmente, dijo:"Por eso debemos ascender, Jest. Lo antes posible."