SS - Capítulo 2158

Al final, no hubo una Crisis de la Segunda Puerta.Esto se debió a que personas como Warden habían anticipado que las Puertas de Categoría Tres comenzarían a aparecer en un futuro cercano y se prepararon en consecuencia.Les costó mucho.Durante algunos años después de que Llama Inmortal conquistara la Segunda Pesadilla, los niveles superiores de la humanidad se vieron dominados por una gran ambición, una gran determinación... y un gran dolor.Hubo innumerables celebraciones e innumerables funerales.Casi todos los mejores y más brillantes de la humanidad respondieron a la Llamada de la Pesadilla, entrando en las Semillas florecientes para enfrentar la prueba del Hechizo. Muchos regresaron victoriosos, pero muchos también perecieron.Era como si la vieja guardia estuviera siendo eliminada. Jest había perdido la cuenta de cuántos de sus viejos conocidos” todos veteranos y supervivientes del descenso del Hechizo” habían perdido la vida en la búsqueda de la Ascensión.Pero sobrevivió. Warden también sobrevivió, convirtiéndose en un Ascendido en el décimo año de la era del Hechizo de Pesadilla... a gente como ellos se les llamaba cada vez más Maestros.Ambos tenían ahora unos treinta años.No eran jóvenes, pero el mundo despiadado que los rodeaba seguía cambiando al mismo ritmo rápido.En el Reino de los Sueños, el Guardián logró alejar el monstruoso bosque de los muros de Bastión... al menos por un tiempo. A pesar de haber alcanzado la Ascensión, aún no podían enfrentarse a un Titán Caído; solo podían contenerlo y ralentizar su crecimiento.El propio Jest había abandonado Bastión y viajado hacia el sur por el río, conquistando la estratégica Ciudadela que se alzaba a medio camino entre el Lago Espejo y el Mar Tormentoso . Con la Puerta del Río en manos humanas, ahora era posible conectar con Caminante Nocturno y los demás campeones de esa nebulosa región del Reino de los Sueños.Muchas más Ciudadelas fueron conquistadas en esa época. Mientras que la cuenca del Río de las Lágrimas, al oeste, aún estaba en gran parte subdesarrollada, con cada enclave humano aislado del resto, las cosas estaban cambiando aquí, en el corazón del Reino de los Sueños.Los humanos se estaban uniendo lentamente alrededor de Bastión y Guardián, y las Ciudadelas se apoyaban entre sí para presentar un frente unido contra los horrores del Hechizo de Pesadilla.Las cosas también estaban cambiando en el Mundo de los Despertados.Casi todas las ciudades restantes estaban ahora bajo el control del Gobierno Humano Unido y las fuerzas Despertadas que lo respaldaban. El demente gobernante del Cuadrante Occidental, Caliban, había sido eliminado; los tiranos locales menos poderosos también habían sido asesinados o persuadidos a unirse al nuevo orden mundial.Muchos de los que persistieron en sus caminos erróneos murieron a manos de Jest. Había sido letal incluso como Despertado, y su poder y letalidad solo aumentaron tras convertirse en Maestro.El Culto del Sueño había sido brutalmente reprimido y borrado de los anales de la historia, reemplazado por la poderosa maquinaria propagandística del gobierno. El movimiento de la Supremacía Despierta había sido erradicado. Innumerables bandas, sectas, movimientos y facciones extremistas habían desaparecido, y una leve sensación de, si no paz, al menos estabilidad, envolvía el mundo.Incluso los fanáticos de la Ascensión habían desaparecido… esta facción en particular no había sido demasiado maliciosa, pero seguía sin tener cabida en el nuevo orden mundial. Lo cual era una pena, considerando el poder de muchos de ellos. De hecho, si bien Llama Inmortal fue la primera en conquistar la Segunda Pesadilla, fueron los creyentes del Camino de la Ascensión quienes la afrontaron en segundo lugar, mucho antes que el propio Guardián.Mientras que la mayoría de los Despiertos soñaban con convertirse en Maestros para no volver a entrar en el Reino de los Sueños, los fanáticos de la Ascensión deseaban lo contrario. Así que, tras ser presionados y perseguidos por las fuerzas dominantes del mundo humano, simplemente lo abandonaron para siempre y establecieron una colonia en algún lugar del Reino de los Sueños, de la que nunca más se supo.A Jest no le dio pena ver partir a los lunáticos.No es que tuviera mucho tiempo para pensar en ellos.Ocupados, ocupados, ocupados… si había una palabra para describir sus vidas en los últimos años, era ocupados.Estaba tan ocupado que ni siquiera se dio cuenta de cuándo su hijo mayor se había convertido en un adolescente temperamental y su hijo menor había empezado la escuela.¡Dioses! ¡Miren a este tipo! ¡Es más alto que yo!Jest estaba pensando en pasar más tiempo con sus hijos cuando notó que Anvil, ahora de catorce años, practicaba con una espada en soledad.Actualmente estaba de visita en la residencia Valor para discutir algunos asuntos importantes con el Guardián, algo habitual ahora que estaban anclados en diferentes Ciudadelas del Reino de los Sueños. Viajar de Puerta del Río a Bastión no le llevaba mucho tiempo, pero aun así era más conveniente reunirse aquí en NQSC. Por eso, solía ser nuestro invitado .Sin embargo, sus lecciones con Anvil habían sido canceladas hacía tiempo, porque el pequeño demonio ya era mucho mejor espadachín que el propio Jest. Madoc también lo era; ahora los dos hermanos solo entrenaban cuando necesitaban un compañero, y también se enseñaban mutuamente.Ambos eran monstruosamente talentosos, incluso si Anvil tenía una ventaja sobre su hermano mayor debido a un linaje especial.Al notar a Jest, Anvil sonrió sutilmente y bajó la espada."Tío Jest. Qué grata sorpresa."Jest sonrió.“Eso es lo que ella... en realidad, olvídalo. ¿Cómo has estado, chico?Anvil asintió."Gracias. Me ha ido bien."“Ah. Todavía es demasiado remilgado y correcto.Aunque Madoc y Anvil eran talentosos y diligentes, una cosa que les faltaba bajo la estricta supervisión de Warden era vivacidad.Hoy, sin embargo, el hijo menor de Warden parecía preocupado.Dudó unos instantes y luego preguntó tentativamente.Tío Jest. ¿Crees que Madoc... estará bien?Jest levantó una ceja."¿Por qué no estaría bien?"Una sombra cruzó el rostro del niño."Porque cumplió dieciséis años."Jest parpadeó.Dieciséis.La mayoría de los jóvenes que contrajeron el Hechizo tenían entre dieciséis y dieciocho años.'...Madoc ya tiene dieciséis años, ¿eh?'En ese momento, alguien diría... ¡Dios mío! ¡Qué rápido ha pasado el tiempo!Pero Jest no. Para él, era como si hubieran pasado doce vidas desde el nacimiento de Madoc hasta ahora.Sin embargo…Como Madoc ya tiene dieciséis años, su propio hijo también los tendrá dentro de un año.Permaneció en silencio un rato y luego sonrió."¿Madoc? ¿Ese tipo? ¡Bah! Claro que estará bien. No te preocupes por él, preocúpate por ti..."Y, en efecto, Madoc estaba bien. Pasó un año y aún no mostraba ningún síntoma de haber contraído el Hechizo de Pesadilla.Así que Jest también se permitió sentirse esperanzado."Tal vez realmente... realmente todo vaya a estar bien."Pero entonces, un día, cuando regresó a casa...Los ojos soñolientos de su hijo lo encontraron y el niño dijo después de un gran bostezo.“Ah, papá... lo siento... ¿podemos faltar al entrenamiento de hoy? Me siento un poco cansado.El corazón de Jest se detuvo.