SS - Capítulo 2175

Tras una breve conversación, Cassie y Helie estaban listas para partir. No había motivo para demorarse: la decisión estaba tomada y no había vuelta atrás. Helie estaba preocupada por el clan, pero por el momento, la mejor manera de protegerlos era hacerse la muerta un rato. La abominable jungla susurraba inquietantemente a su alrededor, poniendo los pelos de punta a Cassie. Se estremeció y puso la mano sobre la empuñadura del Bailarín Silencioso, buscando consuelo en su textura familiar. Alterar los recuerdos de Jest había quemado casi toda su esencia restante... de hecho, se había visto obligada a cortar la conexión con la mayoría de sus marcas mientras indagaba en su pasado para preservar algunas, y como resultado, estaba total y completamente ciega en ese momento. Ni siquiera podía activar su Habilidad Despierta; o mejor dicho, podía, pero solo por un corto tiempo. Lo que significaba que era mejor no usar su Aspecto a menos que hubiera una emergencia. Tanto ella como Helie estaban maltrechas, aún conmocionadas por la feroz violencia de la batalla y completamente exhaustas. Sin embargo, Cassie habló tras dudar unos instantes:"San Helie... Me temo que me estoy quedando sin esencia de alma. Así que, aunque mi Eco me será de ayuda, tendré que confiar en ti para que nos saques de esta jungla espantosa."No pudo ver la expresión de la hermosa Santa, pero de alguna manera sintió como si alguien la mirara con recelo. Al final, Helie tosió. "Claro, no hay problema. Por suerte, yo misma gasté muy poca esencia; después de todo, esa vieja cabra me impidió usar mi Aspecto durante casi toda la batalla. Y estoy segura de que tu Eco también será de gran ayuda."Hizo una pausa por un momento y luego añadió en un tono ligeramente apagado:"...¿De dónde salió este espeluznante Eco? ¿Qué clase de vil y espantosa Criatura Pesadilla mataste para conseguirlo, Lady Cassia?"Cassie inclinó un poco la cabeza y luego respondió honestamente:"Oh... es un eco de mí mismo."Helie pareció haber perdido el habla por unos instantes. Entonces, preguntó en voz baja:"¿Q-qué?"Cassie se encogió de hombros. "Bueno... ciertos eventos ocurrieron en mi Tercera Pesadilla, y como resultado, tuve que matar una versión corrupta de mí misma. Casualmente, también recibí un Eco."Helie respiró hondo, intentando ordenar sus pensamientos. Luego, volvió a mirar a la delicada joven que permanecía inmóvil frente a ella. “Claro. ¿Por qué no? ¡Parece perfectamente razonable!”...¡No!"¿Y sólo mantienes un eco de ti mismo a tu alrededor?"Canción de los Caídos asintió con elegancia. "Sí, quiero."Entonces, su expresión cambió ligeramente y añadió apresuradamente: “De una versión corrupta de mí misma. De ahí los tentáculos... ¡No me malinterpretes, Santa Helie! Yo no los tengo en absoluto. Después de todo, no soy un horror sobrenatural con piel humana. Soy, sin duda, una mujer humana perfectamente normal”.Helie la miró fijamente un rato y luego soltó una risita poco convincente. "Claro... ¡claro, claro! Si tú lo dices."Era curioso: tenía edad suficiente para ser la madre de Cassia... no, quizá una tía genial... pero, por alguna razón, no lo sentía así. De hecho, la exquisita belleza de la joven le daba la sensación contraria. Negando con la cabeza, Helie invocó el poder de su Aspecto y asumió su forma Trascendente. Luego, le ofreció la mano a Canción de los Caídos. "No suelo decir esto, pero... por favor, súbete a mi lomo, Lady Cassia. Te llevaré con tranquilidad."Diciendo esto, ella sonrió.La joven levantó la mano con vacilación, agarró la de Helie y montó con gracia."¡Agárrate fuerte!"Invocando su arco, Helie se adentró en la selva a un trote rápido. Ambas debían mantenerse alerta debido a todos los peligros que ocultaban las Hondonadas; sin embargo, tenían buenas posibilidades de emerger con vida. Cassie nunca había montado un centauro, y mucho menos uno tan amigable, así que no sabía qué esperar. Sin embargo, el viaje resultó ser mucho más cómodo de lo que había imaginado. En un momento dado, habló:“Santa Helie... Necesitaré tu ayuda cuando lleguemos al campamento Song.Helie giró un poco la cabeza y miró hacia atrás. "¿Cómo?"Cassie dudó un momento. “No estuviste involucrada en lo que hizo tu tío, pero sigues siendo su sobrina. El Maestro Orum sacrificó su vida por el Clan Song. También tenía una relación personal con la Reina... así que es muy probable que te reciba bien. Yo, en cambio, me encontraré con hostilidad y sospecha. Así que tendrás que intentar suavizar las cosas”.Helie dejó escapar un suspiro melancólico. "Puedo intentarlo, supongo. Pero..."Ella hizo una pausa."¿Pero qué pasa después?"Ya habían discutido las consecuencias de refugiarse en el campamento Song, pero en realidad, el resultado final de sus acciones seguía siendo ambiguo, sobre todo para Helie, quien no sabía qué planeaba Nephis ni qué había impulsado realmente a Cassie a dar ese paso. Desde fuera, simplemente parecía que intentaban traicionar al Dominio de la Espada y cambiar de bando para apoyar al Ejército Song. Claro que el Dominio de la Espada los había traicionado primero, pero esa no era una justificación clara. La realidad nunca fue tan simple. Incluso si Jest hubiera intentado matarlos, e incluso si no se podía confiar en el propio Rey, tanto Cassie como Helie estaban vinculadas al Dominio de la Espada. Cassie tendría que luchar contra Nephis y las Guardianas del Fuego si se unía al Ejército Song, mientras que Helie tendría que luchar contra su propio clan... todo era un auténtico desastre. Al final, Cassie simplemente suspiró. “Las cosas se resolverán solas, de alguna manera”.Helie se rió entre dientes. "Ah... qué bien, entonces. Si es así, me siento aliviada."Esa respuesta fue tan buena como cualquier otra. Helie ya había decidido depositar su fe en Nephis, después de todo... había rechazado la oferta de Jest con la esperanza de que Estrella Cambiante solucionara las cosas, de alguna manera. Ahora, la única opción que le quedaba era seguir esa esperanza. Tras unos minutos de silencio, Helie habló de repente en un tono sombrío:-Bueno, entonces tengo algo que confesar.Cassie levantó una ceja, sorprendida. "...¿Confesar?"Helie no dijo nada más durante un minuto entero, luego suspiró. "Toda esta maldita guerra empezó con la excusa de castigar al Clan Song por enviar asesinos tras la Estrella Cambiante, ¿no? Bueno, en realidad..."Hizo una pausa. "Fui yo."Cassie ladeó la cabeza. "¿Qué quieres decir?"Helie soltó una risita triste. "¡Mira! Parece que hay algo que ni siquiera Canción de los Caídos sabe. Pero sí... no hubo asesinos Song, y ni Dar del clan Maharana ni Acechadora Silenciosa tuvieron nada que ver con el atentado contra Estrella Cambiante. No son los únicos Santos que saben usar el arco, ¿sabes? Fui yo. Disparé esas flechas".Levantó su gran arco, que había crecido para adaptarse a su forma Trascendente. Helie suspiró y dejó caer los hombros. “Bueno, no es que tuviera otra opción. Cuando Morgan del Valor llama a la puerta, no se niega. Me ordenaron que aparentara que quería matar a Lady Nephis, y así lo hice. Pensé que debía mencionarlo antes de llegar a la fortaleza del Clan Song”.Cassie permaneció en silencio un rato, atónita. Eso... realmente no tenía ni idea. Habían sospechado que el Clan Valor” quizás incluso la propia Morgan” estaba detrás del asesinato, claro. Pero sus sospechas nunca recayeron sobre Santa Helie.… Y allí estaba Cassie, enorgulleciéndose de ser sencilla y saber cosas. 'Ah.'Pero ¿qué sentido tenía que el Maestro Orum fuera un espía Song mientras que su sobrina era el arma secreta de Valor? Su clan Legacy ni siquiera figuraba en el mapa, en el panorama general... sobre todo comparado con el papel tan influyente que parecían haber desempeñado en la Gran Guerra.La vida a veces estaba llena de ironía. Finalmente, Cassie negó con la cabeza y dijo con un poco de abatimiento:"San Helie... con todo respeto, por favor, no menciones este punto en particular al negociar con el Clan Song. ¡Hay cosas... que es mejor no decir!", respondió Helie con una risa discreta. "De acuerdo. Creo que puedo callarme, si insistes."Para entonces, estaban casi a medio camino de la fisura que conducía a la superficie de la Primera Costilla. Y Cassie ya había recuperado un poco de esencia; la suficiente, al menos, para mantener la conexión con una de sus marcas. Podría haber restaurado su conexión con Helie, pero en lugar de eso, tocó suavemente la marca dejada en Sunny: su cuerpo original que permanecía cerca de Nephis. [¿Sunny?]Parecía estar tomando té en el hermoso cenador de la Isla de Marfil. Al oír la llamada de Cassie, bajó su taza. [¿Cassie? ¿Dónde estás? Intentaba contactarte antes…]Dudó un momento. [Lo siento. Estaba fuera de onda; de hecho, no puedo mantener esta conexión por mucho tiempo, ni siquiera ahora. Así que, por favor, escucha con atención. Necesito decirte algo importante.]Se preparó para escuchar, levantó su taza y bebió un sorbo del fragante té. Cassie respiró hondo. [Así que... estoy muerta...]Sunny escupió su té.[...oficialmente, quiero decir.]