SS - Capítulo 2201

El Ejército Song se enfrentó a las mismas dificultades que su enemigo había enfrentado durante los innumerables asaltos a la Gran Fortaleza en el pasado. No había murallas en el lado este del abismo, pero el abismo en sí seguía existiendo: cruzarlo bajo el aluvión de flechas enemigas y lanzar un ataque desde los puentes inestables era una tarea que llevaría a cualquier estratega a la desesperación, y Seishan no era diferente de Nephis en ese aspecto. Ese era el propósito de la marea de muertos cenicientos. Mientras el Ejército de Espadas se distraía repeliendo su espantoso ataque, la guarnición de la Fortaleza del Gran Cruce tuvo tiempo de desafiar el abismo. El ejército asediador había utilizado máquinas de guerra para disparar poderosos cables de acero sobre la garganta abisal, que luego sirvieron como soportes para construir puentes colgantes. Con el paso del tiempo, los zapadores mejoraron y modificaron tanto las máquinas de guerra como la estructura de los puentes, haciéndolos más fáciles de levantar y más difíciles de derribar. Los asaltos comenzaron cuando los cables atravesaron el abismo y terminaron cuando todos los puentes fueron destruidos. Sin embargo, el Ejército Song no contaba con las máquinas de guerra necesarias, ni con un contingente de zapadores experimentados y hábiles para construirlas. Se separaron del otro lado del abismo en el momento en que destruyeron el puente original que había conectado la Llanura de la Clavícula con el Tramo del Esternón. Sin embargo, eso no los detuvo hoy. Mientras los peregrinos y el Ejército de Espadas se enfrentaban, los gusanos de ceniza seguían trepando por las laderas del abismo. Ahora que sus cuerpos ya habían cumplido su propósito y habían sacado a la superficie al ejército oculto de marionetas, eran libres de moverse. Las abominables criaturas se enredaron entre sí, fusionándose con la ayuda de sus ventosas circulares. La masa hirviente de carne cenicienta se extendía por el oscuro abismo, mientras más gusanos se arrastraban por su superficie para extenderlo aún más.Había un serpenteante zarcillo de gusanos de ceniza que se elevaba desde la ladera oriental del abismo y se extendía hacia el oeste, y otro que se elevaba desde la ladera occidental del abismo, justo debajo de las puertas de la Gran Fortaleza, y se extendía hacia el este. Ambos se encontraron sobre la oscuridad del abismo y se fusionaron. Justo entonces, las imponentes puertas de la Fortaleza del Gran Cruce se abrieron. Soldados humanos salieron en masa del interior, seguidos por los esclavos del Señor de las Bestias. Las Criaturas Pesadilla eran utilizadas como bestias de carga, arrastrando fragmentos de la muralla desmantelada tras ellas. Los soldados eran ingenieros militares; si bien el Ejército Song no contaba con tantos zapadores, sí contaba con algunos, aunque no fueran tan hábiles e ingeniosos como sus homólogos en el campamento enemigo.Los zapadores colocaron la madera que una vez había formado los orgullosos muros de la inexpugnable fortaleza encima de la masa de marionetas de gusanos de ceniza, convirtiéndola rápidamente en la cubierta de un gran puente.Entonces, columnas de soldados pisaron el bosque ensangrentado, marchando por el puente como un río. Para cuando el Ejército de Espadas logró hacer retroceder a los peregrinos, la guarnición de la Gran Fortaleza ya había pisado la superficie de la Cuenca del Esternón, afianzando su posición y extendiéndose para formar una formación de ataque en cuña. La Séptima Legión Real estaba en la punta de la cuña, y Santa Seishan, la Princesa Perdida de Song, se situó personalmente al frente de sus guerreros, ataviada con una armadura encantada de seda rojo sangre y escamas carmesí.Su piel gris parecía brillar bajo la luz radiante del cielo velado. Echando un vistazo a la oscura masa de peregrinos y al ejército enemigo oculto tras ella, levantó una mano y cerró el puño. Entonces, sin perder tiempo, Seishan hizo un gesto a sus soldados para que avanzaran. Su voz resonó por la llanura de huesos, seguida del resonante aullido de los cuernos de guerra. "¡Guerreros Song! ¡Ataquen! ¡Por la Reina!"El Ejército Song avanzó rápidamente.Los peregrinos formaron la primera oleada, los esclavos del Señor de las Bestias la segunda. Los guerreros humanos la tercera. De pie, muy por encima del campo de batalla, Sunny apretó los dientes. Si analizaba la situación con frialdad, no había nada de qué preocuparse. Incluso si el Ejército de Espadas perdía esta batalla, no perjudicaría en absoluto el plan. En todo caso, fortalecería la posición de la Reina, haciendo que su inevitable enfrentamiento contra el Rey fuera más igualitario.Lo que significaba que ambos se agotarían aún más antes de que uno de ellos alcanzara su límite, convirtiéndose así en una presa más fácil. Sin embargo, tras meses como miembro del Ejército de Espadas, Sunny no pudo evitar sentirse angustiado cuando la batalla se volvió en su contra. Apretando los puños, murmuró una maldición y le dio la espalda al campo de batalla. Su expresión se volvió fría. “Ya falta poco. Pronto pagarán por todos sus crímenes”....En poco tiempo, el Ejército de Espadas se desmoronaba. En tierra, la formación de batalla de los soldados del Dominio de la Espada estaba siendo devastada por los peregrinos, los esclavos y los Guerreros Song. Había vastos espacios de vacío alrededor de los calamitosos enfrentamientos entre los campeones Trascendentes: los Santos de la Espada estaban en desventaja numérica y, por lo tanto, estaban siendo superados lentamente. En el cielo, el Rompecadenas y los pocos Ecos aéreos restantes se enfrascaban en un feroz combate aéreo contra las Criaturas Pesadilla aladas, con la Isla de Marfil suspendida sobre ellos como una fortaleza celestial.La batalla había sido feroz y caótica, cobrándose muchas vidas en un instante. El Ejército de Espadas nunca logró recuperarse por completo de la desventaja táctica inicial, y a pesar de su férrea resistencia, su formación estuvo a punto de desintegrarse.Una vez que eso sucediera, la batalla se convertiría en una masacre. Todo fue demasiado repentino y sucedió demasiado rápido. Antes de que los aturdidos soldados pudieran siquiera aceptar la realidad, ya estaban al borde de la derrota. Gritos y el estruendo del acero llenaban el aire, y la superficie, antaño prístina, del antiguo hueso bebía con avidez sangre humana. Lo inquietante de la batalla era que, a pesar de los ríos de sangre derramada, apenas había cuerpos en el suelo...Eso se debió a que nadie permaneció tendido en el suelo durante mucho tiempo en la carnicería. Los que tuvieron suerte fueron curados por las llamas blancas tranquilizadoras, mientras que los que no lo fueron se convirtieron en marionetas con los ojos vacíos. …Sin embargo, el resultado de la batalla aún no estaba decidido. Porque la Estrella Cambiante del Clan Llama Inmortal aún no había entrado en la refriega. Cuando finalmente lo hizo, sin embargo…Dos figuras le impedían el paso. Una era una criatura monstruosa con una armadura de seda rojo sangre y escamas carmesí: era Seishan, quien había asumido su forma de batalla. La otra era una joven exquisitamente hermosa, de complexión delicada y cabello rubio pálido. Sus ojos estaban ocultos tras una venda azul, y llevaba una vaina vacía sujeta a su cinturón. Era Cassie. Permanecía inmóvil en medio del campo de batalla, sin mostrar emoción alguna. Su expresión era tranquila... casi serena, como si la espantosa pesadilla del desgarrador campo de batalla no la afectara en absoluto.Nephis bajó su espada y miró a Cassie con un atisbo de duda en sus fríos ojos grises. "...¿Cas?"Solo fingía sorpresa, claro, pues ya había adivinado lo que Cassie quería hacer... y también lo que haría el Clan Song. Pero cada uno tenía su papel que desempeñar. El monstruoso rostro de Seishan se cernió repentinamente sobre la vidente ciega. Sin embargo, incluso cuando las garras de la espantosa criatura se posaron en su garganta, Cassie no se movió. “Nephis…”La voz habitualmente agradable y ronca de Seishan sonaba ronca y distorsionada al salir de sus aterradoras fauces.Será mejor que te retires. Habrá muchas batallas... pero solo tienes un amigo.Nephis miró fríamente a la Princesa de Song mientras llamas blancas se encendían en sus ojos."Pareces tener confianza en ti mismo, Seishan. ¿Estás seguro de que puedes hacerle daño antes de que te convierta en cenizas?"Seishan pareció dudar un momento. Luego, sus labios se curvaron en una sonrisa, revelando varias hileras de afilados colmillos triangulares."Creo que puedo... pero no lo descubramos."Dicho esto, bajó la mano, dejando varios cortes superficiales en el delgado cuello de Cassie. Entonces, Seishan dijo con calma:"Casia."En algún momento, una daga apareció en la delicada mano de la mujer. Al oír la voz de Seishan, Cassie levantó la daga en silencio y la presionó contra su propio cuello.Su expresión permaneció inquietantemente tranquila.Sin embargo, la expresión de Neph cambió ligeramente. "¿Qué hiciste…?"Antes de que pudiera terminar la frase, Cassie presionó la hoja con más fuerza, y un fino hilo de sangre escapó de debajo. "¡Alto!"Nephis dio un paso al frente y se quedó paralizada, mordiéndose los dientes. Su voz sonaba serena, pero con un dejo de cautela:"Detente..." Seishan la estudió sombríamente por un rato.Creo que eres tú quien debería detenerse. Mira a tu alrededor... esta batalla ya está perdida. No ganarás nada si sigues luchando. Al contrario, perderás algo valioso.Respondiendo a su Aspecto, la sangre fluyó más rápido del corte en el cuello de Cassie.Nephis observó a Seishan en silencio durante un rato; sus ojos llameantes delataban un profundo desprecio. Segundo tras segundo, la sangre se derramaba sobre el hueso ancestral. Finalmente, apretó los dientes... y gritó:"¡Retiro!"