SS - Capítulo 2202

La sangrienta batalla había llegado a su fin....Fue una experiencia extraña.Nadie esperaba que la Reina atacara, pero lo hizo. A partir de ese momento, el Ejército Song no tuvo vuelta atrás: tras abandonar su fortaleza y renunciar a retirarse al campamento principal, fuertemente fortificado, los guerreros Song estaban prácticamente comprometidos con una batalla final y decisiva.Así que, antes de eso, debían debilitar al enemigo lo máximo posible. Simplemente derrotar al ejército sitiador no era suficiente, ya que los soldados supervivientes del Dominio de la Espada podrían reagruparse con las fuerzas lideradas por el Rey y regresar al campo de batalla días después.No, lo que Ki Song necesitaba era una masacre. Una matanza exhaustiva que dañaría profundamente a todo el Ejército de Espadas, reduciendo su fuerza total a casi la mitad... y al mismo tiempo aumentando las filas de su legión de muertos. Esa habría sido la solución estratégica más sensata, al menos.Y, sin embargo, no hubo masacre. Las fuerzas derrotadas del Dominio de la Espada pudieron retirarse, tras sufrir graves bajas, pero prácticamente intactas.La razón por la que la Reina los había perdonado era simple...Era Nephis, Estrella Cambiante del clan de la Llama Inmortal.No había ningún Santa entre los campeones Trascendentes del Ejército Song que pudiera derrotarla en batalla. Incluso si unían fuerzas, el resultado era incierto, sobre todo considerando que otros Santos de la Espada la apoyaban.La única forma de derrotar a Estrella Cambiante era que la Reina la matara personalmente.Lo cual bien podría hacer ahora que se acercaba el enfrentamiento final. Sin embargo, si Ki Song entraba personalmente al campo de batalla para matar a Nephis y destruir al mayor contingente del Ejército de Espadas, entonces Anvil del Valor sin duda haría lo mismo, aniquilando personalmente a las fuerzas Song en el Cruce Menor.Innumerables soldados Despertados morirían, y también muchos Santos. El Rey perdería a su hija adoptiva, mientras que la Reina perdería a tres de las suyas. Al final, ambos bandos saldrían del conflicto ensangrentados y debilitados, sin haber obtenido ninguna ventaja decisiva...Es cierto que Ki Song tenía mucho más que ganar con el horrible intercambio que Anvil. Esto se debía a que no solo mataría a Estrella Cambiante, sino que también conquistaría su Ciudadela, la Isla de Marfil, una gran bendición que podría mejorar enormemente su posición en Tumba de los Dioses. Así pues, la fría lógica de la guerra seguía dictando que había que derramar sangre.Pero tal vez porque la Reina se preocupaba por sus hijas más que el Rey, ella detuvo su mano.La cruenta batalla había terminado abruptamente sin que ningún Soberano desatara su poder, y las maltrechas fuerzas del Ejército de Espadas pudieron retirarse. La Isla de Marfil se alejó, vigilando a los soldados en retirada; la mayoría había sobrevivido, pero muchos no.El Ejército Song observaba en un silencio sepulcral.En algún lugar lejano, en los Huecos, la noticia del repentino ataque ya había llegado a oídos del Rey de la Espada.Después de eso, el último acto de la guerra profana de Tumba de los Dioses comenzó a desarrollarse.La iniciativa estaba del lado del Ejército Song, por lo que tenían derecho a elegir el campo de batalla final. Sorprendentemente, Ki Song no dirigió a sus guerreros hacia el sur, sino que marchó más al este a través de la Cuenca del Esternón, adentrándose en el territorio controlado por Anvil, sus fuerzas alcanzaron el borde norte del esternón del dios muerto, un punto casi directamente opuesto al gran precipicio que se encontraba muy al sur, donde se encontraba el Templo Sin Nombre .Allí afuera, con una caída abismal hacia la distante cadena montañosa de la columna vertebral del esqueleto titánico detrás de ellos, los Guerreros Song acamparon y comenzaron a prepararse para la batalla.No podrían haber elegido un campo de batalla más espeluznante.Aquí, las afueras de las Montañas Huecas estaban extremadamente cerca, y las oscuras montañas se alzaban del suelo como una pared negra e irregular en la distancia. Vientos fríos soplaban desde las laderas brumosas, chocando con el aire caliente de Tumba de los Dioses y dando origen a furiosos tornados de vez en cuando.Lo más inquietante de todo era que el colosal cráneo del dios muerto se alzaba imponente sobre el límite norte de la Cuenca del Esternón; su inconcebible escala empequeñecía el mundo entero a pesar de la distancia. El cuello y la cabeza del titánico esqueleto descansaban sobre las laderas de las Montañas Huecas, como sobre una almohada, por lo que casi parecía como si el cráneo observara directamente el campo de batalla desde lo alto.Los agujeros insondablemente grandes y abiertos de sus ojos estaban llenos de una oscuridad impenetrable, y su mandíbula estaba ligeramente abierta, como si luchara por dejar escapar un gemido desgarrador....O girarse en una sonrisa aterradora.El dios muerto observó a los mortales prepararse para luchar su última batalla en silencio, mientras frías nieblas fluían sobre el hueso blanco.Como Ki Song le había extendido una invitación a Anvil, no tuvo más opción que aceptar.Ir tras el campamento principal del Ejército Song y la Ciudadela de la Clavícula también era una opción, pero eso dejaría vulnerable su propio campamento del ejército; por lo tanto, sacó las fuerzas que se suponía que atacarían el Cruce Menor desde la retaguardia de los Huecos, reunió al segundo contingente de asedio del Ejército de Espadas y marchó hacia el norte.Los defensores del Cruce Menor quedaron en una situación desconcertante.Las fuerzas que asediaban su fortaleza se retiraron, dejándolos sin nada que hacer. Al mismo tiempo, no podían cruzar la Cuenca del Esternón, ya que el ejército del Rey se interponía en el camino, ni regresar a la Llanura de la Clavícula y marchar hacia el este, ya que no había tiempo suficiente; por lo tanto, no podían reunirse con la Reina antes de la batalla final.Así que, en lugar de eso, el contingente menor del Ejército Song cruzó desde la Primera Costilla hasta el Alcance del Esternón y marchó hacia el sur, con el objetivo de conquistar el Templo Sin Nombre... sin embargo, quedaba por ver si lo alcanzarían antes de que los dos ejércitos se enfrentaran.El Rey parecía creer que no lo harían.En algún momento, el ejército en marcha bajo su mando absorbió los restos en retirada del contingente mayor y procedió al campo de batalla final.Sunny y Nephis estaban ocupados con sus propios preparativos para la última batalla, por supuesto.Nephis lideró a los soldados en retirada, mientras que el Señor de las Sombras había seguido al Rey desde el Lago Desaparecido hacia el norte. Se reunieron cuando las dos fuerzas se encontraron y se fusionaron, manteniendo una distancia prudente entre sí bajo la mirada indiscreta del Rey.Es cierto que la situación entre los que estaban al mando del Ejército de Espadas era un poco incómoda.Santa Broma, confidente del Rey, se había metido en un lío secreto por matar a la mano derecha de Estrella Cambiante, Canción de los Caídos. Peor aún, resultó que no estaba realmente muerta; estaba perfectamente viva, y además, había sido capturada por la Reina, lo cual influyó enormemente en la derrota de las fuerzas de asedio en el Gran Cruce.Para la mayoría de los miembros de alto rango del Ejército de Espadas, era completamente incierto qué había sucedido exactamente y cómo Santa Cassia terminó siendo rehén de la Reina. Algunos murmuraban que había traicionado al Dominio de la Espada, pero como su extrema lealtad a la Estrella Cambiante era bien conocida, pocos creían en estos rumores.En cambio, la mayoría de los Santos de la Espada llegaron a creer que fue el propio Rey quien conspiró contra la Canción de los Caídos. Después de todo, todos en el Ejército de Espadas habían presenciado cómo reprimía a su hija adoptiva, hasta el punto de enviar a la muerte a algunas de sus Guardianas del Fuego.¿Era tan descabellado suponer que el Rey también se esforzaría por eliminar a su seguidor más poderoso? Después de todo, la última vez que alguien vio a Lady Cassia antes de la batalla del Gran Cruce, partía en una peligrosa misión en compañía de Santo Jest... y todos los que necesitaban saberlo sabían qué tipo de tareas realizaba Jest para el Rey.Así pues, el estado de ánimo entre los campeones del Ejército de Espadas era sombrío y pesado.Anvil no hizo nada para eliminar sus dudas, tratando la situación con su habitual fría indiferencia.Y mientras todo eso sucedía...Una de las encarnaciones de Sunny había viajado al sur, llegando al Templo Sin Nombre al mismo tiempo que las fuerzas en retirada del Ejército de Espadas se encontraban con el contingente liderado por el Rey.Aparentemente, actuaba bajo órdenes, con el objetivo de defender la Ciudadela de una posible conquista de campeones Song. En realidad, por supuesto, Sunny tenía un objetivo completamente diferente.Al entrar en el oscuro agujero de su Ciudadela, miró a su alrededor y dejó escapar un suspiro.'Está pasando de verdad. ¡Madre mía...!'Una sonrisa oscura torció sus labios bajo la máscara.Lejos al norte, bajo la aterradora mirada del dios muerto...El Ejército de Espadas llegó al borde norte de Cuenca del Esternón, expandiéndose lentamente para cortar cualquier posible camino de retirada para los soldados de Song.Los dos ejércitos acamparon a la vista uno del otro, con solo una vasta llanura de huesos blancos separándolos.Muy pronto, el hueso blanco iba a ser pintado de rojo.El futuro de la humanidad se iba a decidir en ese maldito campo...De una forma u otra.