SS - Capítulo 2371

Cuando los ecos de la voz de la niña se silenciaron, los nueve también se quedaron en silencio. Sus palabras habían sonado a broma... o al menos así se suponía. ¿Cómo podían los mortales matar a los dioses?Y, sin embargo, una atmósfera solemne se instaló en el santuario interior del templo del Oráculo. Este pacífico reino suyo era impresionante y próspero, pero no gozaba de la protección de un dios. Los dioses se habían vuelto distantes hacía mucho tiempo... sus templos se erguían orgullosos, y sin embargo, por muy piadosos que rezaran los sacerdotes y sacerdotisas, solían encontrarse con una ausencia indiferente. Incluso la Guerra, la deidad patrona de la humanidad, se había retirado de velar por su gran y terrible imperio.El reino mortal donde nacieron los nueve no estaba protegido ni siquiera por una deidad negligente, por lo que no veneraba a ningún dios. A quienes veneraban en cambio era al Oráculo: las mujeres capaces de vislumbrar el Destino. El vasto tapiz del destino no era algo que los mortales estuvieran destinados a ver, por lo que el Oráculo estaba ciego; el terrible rostro de lo que habían presenciado les quedó grabado en los ojos, destruyéndolos para siempre.Esa era su maldición, pero también su consuelo. El Oráculo les decía que su reino estaba condenado y que tendrían que matar a los dioses.El príncipe Eurys finalmente habló, con la voz ligeramente temblorosa:—Madre... oh, Oráculo. Pero... ¿cómo pueden nueve mortales matar a los dioses?La vieja bruja pareció observarlo con sus ojos ciegos y luego se recostó un poco. Su voz ronca resonó en el santuario:—El Imperio de la Guerra es una bestia insaciable que se alimenta de la conquista. Es vasto y próspero. Sin embargo, esa prosperidad es perversa, y peor aún, insostenible. Su economía y su estilo de vida solo pueden sostenerse mediante la afluencia de riquezas o recursos, y lo más importante, de nuevos esclavos. Sin los esclavos, el Imperio no podría producir nada. Pues los esclavos… no son un recurso renovable.La mujer habló a continuación y sus palabras resonaron sombríamente en el santuario interior del templo.—Has leído los tratados imperiales, hijo mío. Conoces su crueldad. Los esclavos que toman no duran mucho, soportando trabajos interminables. Unos pocos años, quizás… una década, como mucho. Y por eso, el Imperio necesita conquistar nuevas tierras y conseguir nuevos esclavos. Nunca se detendrá, porque no puede detenerse; si lo hace, morirá de hambre.La niña habló por última vez y su voz se fue apagando.—Nuestro reino es pacífico. Es una tierra de arte, vino, sabiduría, poesía y cultura. El Imperio vendrá y se llevará nuestro arte. Se llevará nuestro vino. Se llevará a nuestros poetas y filósofos y los convertirá en esclavos domésticos para educar a los jóvenes amos. El resto, los que sobrevivan, serán enviados a trabajar en los campos. En tan solo unas pocas generaciones, nuestra cultura desaparecerá. Nuestro pueblo dejará de ser como nosotros. Consumidos y robados por los tiranos conquistadores.La mujer que llevaba una piel de ciervo sobre los hombros finalmente habló, su voz tranquila sonaba calmada y uniforme:—Eso no responde a la pregunta. Ninguno de nosotros es capaz siquiera de detener a un imperio custodiado por un solo dios. ¿Cómo se supone que nosotros nueve vamos a matar a los seis?El Oráculo guardó silencio.Finalmente, la vieja bruja habló con solemnidad:—Eres una cazadora, ¿verdad? Deberías saber cómo matar a una bestia más fuerte que tú.La mujer habló a continuación.—La respuesta es sencilla. No es que sea fácil, ni mucho menos. Será difícil. Será insoportable. Será imposible, incluso, para cada uno de ustedes.La niña terminó lo que la mujer empezó a decir:—Pero deben lograr lo imposible, cada uno de ustedes. Deben encontrar la debilidad de la bestia. Deben atraerla hacia una trampa. Deben hundir su espada en el punto débil que encontraron.Las tres hablaron al unísono entonces…—Los nueve fueron elegidos porque son especiales, al igual que este reino nuestro. Algunos son sabios, otros fuertes. Algunos son santos. Sin embargo, el destino no se preocupa por los fuertes ni por los sabios y mucho menos los santos. Los únicos que le importan...Sus voces envolvieron el santuario, sonando como una profecía.—Son aquellos que están predestinados. Y eso es lo que son ustedes, los nueve. Están bendecidos por el destino... están malditos por el destino. Las Cuerdas del Destino los envuelven con fuerza, y así, todo lo que hagan resonará en el destino, sacudiendo sus cimientos.La vieja bruja abrió la boca para continuar, pero en ese momento, el príncipe, arrodillado en el suelo, la interrumpió:—Dices que nuestra tierra será devastada por el imperio, que nuestro pueblo será masacrado y esclavizado. Que no podemos salvar a nadie, sino que debemos vengar a todos. Que debemos matar a los dioses. —Su voz temblaba con una ira apenas contenida—. ¿Pero realmente debemos abandonar a nuestro pueblo? ¿Y qué pasará con el mundo cuando los dioses mueran? A pesar de su distanciamiento, los dioses son los pilares de la existencia. Todo descansa sobre sus hombros. ¿Debemos… destruirlo todo?En lugar del Oráculo, fue uno de los nueve quien respondió: un guerrero alto, de hombros anchos, su rostro pálido como la ceniza y sus ojos llenos de tristeza y oscuridad:—Si todos los que conocemos y amamos dejan de existir... ¿de qué sirve esa existencia? Eres joven y noble, mi príncipe. No tienes esposa, ni amante, ni hijos. No tendrás que verlos morir ni ser arrebatados por la guerra. Solo hay un pensamiento más terrible que saber que todo está condenado: pensar que quienes nos traen la perdición quedarán impunes. Así que, sí... si el Oráculo dice la verdad, lo destruiremos todo. Debemos hacerlo. ¿Por qué no?El joven príncipe apretó los dientes.—¡Porque también destruiremos a nuestra propia gente! ¿Aquellos que sobrevivan a la masacre y sean capturados por el imperio?Sus palabras parecieron enfriar el santuario interior. Los rostros de las nueve personas se desdibujaron, y un atisbo de duda se dibujó en sus ojos. Se sumieron en un silencio sombrío.Y en ese silencio, la cortesana, vestida con ropas de sacerdotisa, habló en voz baja, con la voz resonando con la más oscura determinación:—Es mejor estar muerta que ser esclava. Es mejor morir que estar encadenada. Daré la bienvenida a la muerte antes que a las cadenas... aquellos a quienes amé me llorarán, pero lo sabrán. Cuando muera, seré libre.La muerte era misericordiosa, después de todo, pero la vida de un esclavo era cruel.Lentamente, el resto asintió con la cabeza y el príncipe bajó la suya.Los rostros de los Oráculos cambiaron sutilmente.Finalmente, la vieja bruja habló:—Cada uno de ustedes tendrá una tarea propia. Una gran tarea… una tarea terrible. Una tarea que debe cumplirse a toda costa. Somos el Oráculo y vemos el destino. Por eso, los ofrecemos como sacrificio al destino. Vayan y ahoguen el mundo en icor como retribución por la sangre de nuestro pueblo que no se ha derramado hoy, pero que teñirá de rojo el mar mañana.Los vientos afuera del templo aullaban cuando la mujer se giró para mirar al encantador erudito.—Hechicera Aletheia, la Filósofa. Tu misión es descubrir la verdad. ¡Sal y revela las mentiras de los dioses! Encontrarás sus debilidades y enseñarás a los demás cómo asestarles la sentencia.La niña miró fijamente al hombre delgado vestido con ropa elegante.—Aemedon el Escultor, el Moldeador. Construirás la trampa para los dioses... proclamarás la verdad que Aletheia descubre y la llevarás a quienes deben escucharla. Para convertir sus corazones en lápidas y construir los muros de la trampa con esa piedra.La mujer se inclinó hacia delante, sus rasgos se distorsionaron por la tristeza.—Príncipe Eurys… hijo mío. Perdóname. Tu tarea es la más amarga de todas…El joven príncipe iba a convertirse en esclavo.El poeta ciego se perdería en ilusiones…La mujer, con una piel de ciervo sobre los hombros, escuchó las órdenes del Oráculo, con expresión sombría y pálida. La tarea encomendada al joven Auro era especialmente angustiosa.Se estremeció cuando la niña pronunció aquellas terribles palabras. Sin embargo, al final, el Oráculo guardó silencio y despidió a los demás.Ella era la única que quedaba.La mujer levantó la barbilla levemente.—¿Y qué pasa conmigo entonces? ¿Cuál es la tarea que debo realizar?A pesar de sus preguntas, el oráculo permaneció en silencio.Después de un rato, la vieja bruja dejó escapar un largo suspiro, tan antiguo y frágil que parecía que se derrumbaría en pedazos al momento siguiente.Su voz sonaba ronca, cansada y asustada.—Tú... oh, valiente cazadora. Tu tarea es la más difícil. Tu tarea es la más importante de todas, así como la más temible.La niña continuó:—Nosotros, el Oráculo, hemos presenciado el destino. Y, a través de él, trazamos el rumbo de los Nueve. Sin embargo… hay un ser que conoce el destino mucho mejor que nosotras; que es mucho más hábil para manipularlo. Ese ser es tu mayor adversario. Y, por lo tanto, la tarea que debes cumplir es abatir a ese enemigo.El tercer Oráculo se estremeció, luego se inclinó hacia delante y dijo en un tono de resolución despiadada:—Mata a Weaver, el Demonio del Destino. Ese es tu destino y lo que debes hacer.