SS - Capítulo 2409

El Tirano de las Nieves estaba muerto y el juego había terminado.Sunny sentía una sutil presión, como si el reino del Juego de Ariel lo rechazara. Sospechaba que lo expulsaría pronto, pero en realidad, no tenía ni idea de qué ocurriría exactamente. Las figuras colocadas en el tablero por Weaver y Ariel habían permanecido allí durante miles de años, esperando la llegada de nuevos jugadores, pero nunca llegaron, obligando a los Tiranos cautivos a tomar cartas en el asunto.Los dos demonios tampoco terminaron el juego. Ariel simplemente se rindió al verse en una situación desesperada. Así que no se sabía qué pasaría después.¿Tendría Sunny que buscar una salida del Juego de Ariel él mismo? Considerando la sensación de rechazo que sentía, no lo parecía. ¿Se liberaría entonces de su rol como Tirano de Ceniza y regresaría a Corazón de Cuervo? ¿Y sus figuras? ¿Y las figuras restantes del bando derrotado? ¿Los dos Demonios Malditos permanecerían prisioneros en el Juego de la Muerte o también serían liberados de sus roles? ¿Serían purgados por la entidad angustiosa que moraba bajo las nubes? No lo sabía.Pero contra viento y marea, tenía que darse prisa y conseguir su premio. _¡Contra viento y marea, eh!_ Los dioses sabían que Sunny había vivido su buena ración de infiernos, y también su buena ración de cuerpos de agua desgarradores.—¡Encuentra la figura, Kai!Ignoró el dolor en su brazo roto y su pecho desgarrado, girándose para mirar la cima de la montaña. Debía haber una entrada al Castillo de Nieve en algún lugar allá arriba. Sunny dirigió su sentido de las sombras a las profundidades de la montaña, con una sensación de urgencia. Sí, no sabía qué iba a pasar. Pero algo le decía que no les quedaba mucho tiempo.La presión expulsiva aumentaba, y Sunny ya tenía que ejercer su voluntad para mantenerse anclado en el reino en miniatura del Juego de Ariel. El enorme cuerpo del Titiritero se alzaba sobre él, escondiendo tentadores tesoros. Las alas de la gran polilla podían usarse para crear armaduras y vestimentas increíbles, sus extremidades podían forjarse en armas que matan a los dioses, y los cinco fragmentos de alma ocultos en las profundidades de su cadáver podían convertirse en anclas para el tejido de hechizos de Memorias inmensamente poderosas.Pero no había tiempo para recolectar ninguna de estas reliquias sagradas. Incluso si las hubiera, Sunny no estaba seguro de si lo habría hecho. Había visto cómo el mundo mismo parecía haber sido contaminado y corrompido por gotas del icor del Titiritero.¿Era realmente buena idea codiciar sus tesoros, incluso en la muerte? Era como si incluso el cadáver de la deidad caída fuera una fuente de corrupción incesante. Quizás estos tesoros no eran sagrados, sino malditos. Así que, lo único que Sunny quería encontrar era la estatuilla de jade del Tirano de las Nieves. Tenía que darse prisa. De todos modos, ya había ganado mucho al derrotar al Espíritu de la Duda.La sombra del Titiritero yacía en su Mar de Almas. Además, dominaba el Quinto Paso de la Danza de las Sombras. Claro que usar esta maestría era muy peligroso; después de todo, casi le había costado la vida a Kai. Pero incluso si Sunny se abstuviera de realizar el Quinto Paso en el futuro, seguiría cosechando los beneficios de haberlo dominado.Porque Serpiente del Alma tuvo que convertirse en un Titán Supremo como resultado. Y si Sunny volvía a ser portador del Hechizo de Pesadilla algún día, ¿quién sabía? Una nueva y brillante Reliquia del Legado de Aspecto podría estar esperándolo, lista para ser reclamada. Y también estaba Cazadora. Sunny podría haberse perdido en la forma del Titán de Jade, pero él no se había perdido su destrucción de la sombra de la Condena. Después de todo, Cazadora había cazado a su presa._Tan persistente._Sin embargo, a diferencia del Lobo, cuya sombra había regresado a la extensión sin luz de su alma tras ser destruida, Condenación simplemente había desaparecido. Fue absorbida por la Sombra asesina, de alguna manera, casi como un sacrificio que se había hecho a sí misma. Después de eso, Cazadora simplemente se desvaneció. Al igual que Santa y otras Sombras desaparecerían para regresar a las llamas oscuras y nutritivas del alma de Sunny y experimentar una evolución._¿Cazadora está evolucionando?_¿Subir de rango? ¿De clase? ¿Quizás incluso liberaría su Aspecto? Estaba entusiasmado y receloso ante esa perspectiva.Sunny se emocionaba por razones obvias, pues cuanto más poderosas fueran sus Sombras, más poderoso se volvería él mismo. Su cautela también era comprensible._Ah, nuestros duelos semanales están a punto de volverse mucho más molestos, ¿verdad?_Aun así, esta era una bendición que también había recibido en la batalla contra el Titiritero. Miró en silencio la cabeza de la polilla gigante.Sunny solía pensar que el Rey de la Montaña había sido la forma final del Gusano Titiritero. Pero ahora que había conocido al Espíritu de la Duda, sabía que estaba equivocado. El Rey de la Montaña nunca había sido el Titiritero, ni tampoco uno de sus parientes. Más bien, era simplemente una crisálida desechada que un gusano de la duda había dejado atrás una vez, mucho tiempo atrás, tras usarla como huésped para madurar y convertirse en una polilla desgarradora. Un rey mortal que se había infectado por la duda y se había convertido en un monstruo, desatando una terrible maldición sobre el mundo.Esa maldición siguió creciendo y madurando hasta convertirse en el Espíritu de la Duda, Titiritero. Y ahora, estaba muerto.Si Sunny era sincero consigo mismo, aún no podía creer que hubiera ganado. Que hubiera matado a un Tirano Maldito, y uno tan insidioso como el Titiritero. Claro que él y sus compañeros estaban tan perfectamente emparejados contra la siniestra polilla que casi parecía que todo ese enfrentamiento había sido planeado para su beneficio. Si así fuera. Sunny no tuvo que adivinar quién. Weaver\_.\_¿Cuán profunda era la influencia del demonio nebuloso? ¿Qué anhelaba lograr el Demonio del Destino? ¿Eran todos ellos meros títeres que bailaban al ritmo de las cuerdas atadas a los siete dedos con garras de Weaver? Las Cuerdas del Destino.—¡Lo encontré!Kai voló sobre seda marchita y aterrizó en una tormenta de nieve cerca de Sunny. La estatuilla de jade yacía en su palma, con una corona. Sunny sonrió débilmente.—Sí, yo también lo encontré.Allí, en las profundidades de la montaña, su sentido de las sombras descubrió una caverna gigantesca y un Castillo construido en su interior con hielo.El capullo de seda negra ya se había desmoronado por completo. La montaña temblaba, las fracturas que cubrían sus laderas se ensanchaban. Algo se movía bajo las nubes. Sunny forzó su voluntad, obligándose a permanecer anclado en el mundo que quería expulsarlo, y agarró a Kai por el hombro.—¡Vamos!Dicho esto, usó lo que le quedaba de esencia y los arrastró a ambos hacia las sombras. La enorme caverna se desmoronaba; grandes trozos de hielo caían del techo y se rompían en innumerables fragmentos con rugidos ensordecedores. Sin embargo, ninguno de ellos logró dañar el Castillo que se alzaba en el centro de la caverna. Era casi idéntico al Castillo de Ceniza, solo que hecho de hielo y envuelto en nieve. Sunny no perdió tiempo en estudiar los matices de su arquitectura, y se arrastró junto con Kai directamente al vasto y vacío interior de la fortaleza principal.Allí, la nieve cubría el suelo en lugar de ceniza. Sin embargo, la mayor parte de la gran cámara de hielo estaba llena de innumerables hilos de seda negra, que bloqueaban el paso como una red. Estos no parecían marchitarse aún y conservaban su asombrosa durabilidad. Sunny podría haberse abierto paso a través de la red de seda negra si hubiera querido, pero estaba gravemente herido, al borde del agotamiento de su esencia, y además, andaba con prisas. Así que simplemente metió toda la seda que pudo en su Mar de Almas, abriendo un estrecho túnel hasta el corazón de la cámara.Allí, un altar de jade se alzaba frente a un pozo circular. No salía humo del pozo, ni lava bullendo en las profundidades. En cambio, solo había un pozo oscuro sin fondo, impregnado de un frío mortífero. El frío era soportable cerca del altar, pero en la oscuridad, nada podía sobrevivir a su gélido abrazo. Ni siquiera un Titán Supremo como Sunny.—¡Date prisa!Cojeó hasta el foso, arrastrando a Kai. La presión que el Juego de Ariel ejercía sobre él, intentando sacarlo del tablero, seguía aumentando; para entonces, Sunny tenía que usar toda su fuerza de voluntad para resistir, y su resistencia se estaba agotando rápidamente.—¡Argh!Al llegar al oscuro pozo, Sunny dudó un momento y se miró la mano. Allí, dos figuras de jade yacían una junto a la otra: una inmaculada y con corona, la otra bestial y manchada de sangre. Eran las figuras del Titiritero y el Rey Rata. Sunny sintió que lo que había venido a buscar, el fragmento del linaje de Weaver, estaba oculto en la figura del Tirano de las Nieves. Sin embargo, la otra aún podía revelarle una verdad inestimable. Era un tesoro invaluable, una herencia dejada por Ariel, el Demonio del Terror.Aun así, se obligó a tomar la figura de la Bestia de Nieve y ofrecérsela a Kai.—Toma, te la mereces. Tómala.Kai contempló la estatuilla manchada de sangre un rato, profundamente tentado por su promesa. Le temblaron los ojos. Pero luego sonrió levemente y negó con la cabeza.—No, te será más útil.Sunny lo observó en silencio y luego preguntó con tensión:—¿Estás seguro? Esta cosa revela verdades. Cualquier verdad, cualquier cosa que siempre quisiste saber, cualquier cosa a la que siempre quisiste encontrar respuesta. Sí, sé que has sufrido demasiada verdad por tu Defecto, pero aun así, no volverás a tener una oportunidad como esta.Kai permaneció en silencio un momento. Finalmente, su sonrisa se ensanchó un poco.—Lo se. Pero ya he aprendido mucho durante este viaje. He aprendido muchísimo. Así que creo que estoy bien. Ya sé todo lo que necesito saber. Gracias, de todas formas, te lo agradezco.Sunny lo miró fijamente unos segundos, luego asintió y apartó la mirada con un suspiro.—Eres un bicho raro, ¿lo sabías?Kai se rió.—Se necesita uno para reconocer a otro.Sunny respiró hondo e intentó sonreír también.—Nos vemos al otro lado, entonces.Dicho esto, arrojó ambas figuras al pozo y se preparó. Mientras las figuras de jade caían en la oscuridad, recordó las veces anteriores en que había absorbido fragmentos del linaje de Weaver. Le había dolido muchísimo cada vez. De hecho, fue uno de los peores dolores que Sunny había experimentado.Una leve sonrisa le torció los labios.—Ah, por cierto. Si empiezo a gritar y a retorcerme de dolor, no me hagas caso. Solo asegúrate de que no me arranque la lengua ni me arranque los ojos, si no es mucha molestia. Bueno, un ojo podría estar bien.Kai parpadeó.—¿Eh? Espera, ¿qué?Pero Sunny no lo oyó. Porque ya estaba en otro lugar. Estaba recibiendo su premio.