SS - Capítulo 2425

Aiko estudió el cielo pensativamente.El cielo era vasto, azul y rebosante de sol. Nubes blancas flotaban sobre su apacible extensión azul como algodón de azúcar, transportadas por vientos cálidos.Ella estaba contenta._¡Ah, por fin!_Fue agradable volver a ver la luz del día después de pasar tanto tiempo en la Costa Olvidada. El vacío sin estrellas de su cielo huérfano era negro y frío, sin siquiera una luna que le hiciera compañía. ¡Pobrecito! La tierra misma también carecía de calor y luz; era tranquila y silenciosa, pero no precisamente vibrante.Entonces, visitar Bastión era algo que Aiko esperaba con muchas ansias.Sobre todo, porque la gente podía apreciar su elegante atuendo. Los miembros del Clan de las Sombras podían ver en la oscuridad, cierto, pero les costaba distinguir los colores; todo era gris para ellos. La mayoría tampoco podía distinguir la seda del satén, y mucho menos apreciar los matices de la exquisita moda.Ahora que Aiko finalmente era lo suficientemente rica como para permitirse las mejores cosas de la vida, dejar que sus maravillosos conjuntos no fueran apreciados era un crimen despreciable.Sintiéndose feroz e invencible con su blusa de seda blanca, falda negra, chaleco impecablemente ajustado y blazer bordado con buen gusto, caminaba por las calles del Castillo con paso decidido. Sus tacones afilados resonaban al golpear los adoquines y su cabello ondeaba al viento.Todas las prendas de su conjunto fueron hechas a medida. El chaleco y el blazer estaban decorados con hilo de plata, lo que realzaba el sutil brillo de los botones y gemelos plateados, estos últimos engastados con piedras preciosas de ónix. Sus zapatos eran de cuero negro lacado, con grandes hebillas plateadas que creaban un fascinante contraste con los delicados lazos negros que los adornaban.Aiko decidió no usar ninguna joya, sabiendo que eso solo abarataría su apariencia; bueno, a excepción de algunos dijes escondidos debajo de su blusa para protegerse.Se veía sofisticada, elegante. Y lo más importante, ¡lucía extremadamente adinerada! Cualquiera con conocimientos de moda reconocería lo exorbitantemente cara que era cada prenda de su elegante conjunto. Quienes entendían un poco de moda, por otro lado, se sorprenderían al reconocer el corte sobrio de su atuendo.El conjunto que lucía Aiko no era una simple combinación aleatoria de prendas complementarias. Era, en realidad, una elegante reinvención del traje que Morgan de Valor había usado en el último Baile de Valor, diseñado y confeccionado por el mismo sastre, quien supuestamente se había retirado tras la caída del Dominio de la Espada.Por eso le había costado una fortuna a Aiko._¡Vale la pena!_Sonrió, casi esquivando un gran charco frente a ella. Su zapato estaba a punto de tocar el agua sucia cuando la pequeña niña flotó en el aire, deslizándose con gracia hacia los adoquines secos del otro lado.Aterrizando suavemente, se dio la vuelta y sonrió triunfante.—¡Hoy no, charco!Ignorando las miradas de los transeúntes, levantó la barbilla y continuó su camino con pasos seguros, aunque bastante modestos en longitud.Al llegar a una de las murallas interiores del Castillo, Aiko flotó hasta las almenas en lugar de cruzar una puerta cercana. Allí, disfrutó de la vista del reluciente lago y de la gran ciudad que se extendía más allá.Bastión había crecido enormemente desde la primera vez que lo vio. En aquel entonces, cuando Aiko era una joven que acababa de escapar de la Costa Olvidada, ni siquiera había una ciudad a orillas del lago: todos los Despertados protegidos por la Gran Ciudadela, incluidos ella y Kai, vivían dentro del Castillo. No había nada más que cenizas y Criaturas de Pesadilla esperándolos más allá de sus muros.Naturalmente, las cosas eran diferentes ahora. Bastión se extendía alrededor del lago, sin fin a la vista; la ciudad era vasta e inmensa, albergando a casi cien millones de personas. A diferencia de las claustrofóbicas ciudades de la Tierra, que crecían incesantemente hacia arriba o se hundían en el suelo para mantenerse dentro de los estrechos límites de las barreras defensivas, se extendía libremente en todas direcciones.Los edificios de Bastión eran relativamente bajos, no solo porque construir gigantescas colmenas humanas en el Reino de los Sueños, donde la mayor parte de la tecnología moderna se volvía inútil, era casi imposible a menos que hubiera hechicería o personas con poderosos Aspectos de Utilidad involucrados, sino también porque no había necesidad de construirlas altas.A Aiko le gustaba más. Le gustaba mirar hacia arriba y no sentirse aplastada por la imponente masa de aleación y hormigón. O el coral carmesí, y respirar la inmensidad del cielo con el pecho lleno.Naturalmente, mantener una ciudad de tal tamaño en el Reino de los Sueños no era tarea fácil. De hecho, la velocidad con la que Bastión había brotado de las cenizas era prácticamente imposible; de no ser por los innumerables Despertados que trabajaban día y noche para construir hogares para los refugiados de la Antártida y los nuevos colonos, nada de esto habría existido.Sin embargo, la ciudad estaba a punto de desmoronarse. En la actualidad, la mayoría de los colonos se dirigían a otras Ciudadelas a lo largo de las vastas extensiones del antiguo Dominio de la Espada, mientras que los del oeste viajaban por el Río de las Lágrimas para asentarse en una de las fortalezas humanas situadas en su cuenca.Había innumerables problemas por resolver en Bastión. Todo bullía y cambiaba, tomaba forma y se desmoronaba, siempre a un paso del colapso total.Lo cual significaba que había innumerables oportunidades por aprovechar.Aiko ya no era la misma joven. Ella también había cambiado. Había pasado de regentar un garito de juego en el Castillo Brillante a dirigir toda la Ciudad Oscura, así como la poderosa organización en la sombra que allí habitaba._Claro, está el jefe, pero seamos sinceros. Esa calamidad andante ni siquiera puede controlarse a sí misma. O sea, ¿cómo perdió una de sus encarnaciones? ¿Quién hace eso? ¿Quién tiene encarnaciones y las pierde por ahí?_Aiko se burló y se preparó para deslizarse fuera de la pared.En ese momento, sin embargo, una voz cortés la interrumpió:—Disculpe, mi señora. Está prohibido volar en los círculos interiores de la ciudad.Girando la cabeza, Aiko intentó mirar a los guardias Despertados que se habían acercado a ella mientras patrullaban la muralla. Tristemente, tuvo que estirar el cuello para mirarlos a los ojos.Así que, en lugar de eso, flotó hasta que pudo mirarlos desde arriba con esnobismo.—Me alegra saberlo, gracias. Sin embargo, obviamente estoy flotando, no volando.El guardia que le había hablado parpadeó.—¿Cuál es la diferencia?Aiko lo miró confundida y no respondió inmediatamente, como si la pregunta la hubiera dejado en silencio.Finalmente, ella dijo:—Velocidad. La velocidad es la diferencia.Flotaba con la ayuda de su Habilidad Despierta y se impulsaba con su Habilidad Inactiva. Por lo tanto, su velocidad nunca había sido excesiva.Los guardias se miraron. El otro negó con la cabeza.—No, según lo estipulan las normas sobre movimiento espacial no convencional, volar se constituye por el movimiento aéreo con la ayuda de una fuerza direccional autogenerada, mientras que flotar y planear se constituyen por la ausencia de dicha fuerza direccional. Obviamente, estaba volando, mi señora. Lo siento mucho, pero tendremos que multarla. Es una suma realmente pequeña.Aiko sonrió peligrosamente.—¿Ah, sí? Bueno, en ese caso, por supuesto, sobre mi cadáver.¿Querían multarla?¡En sus sueños!Los guardias la miraron con expresiones perdidas.—¿Disculpe?Aiko se cruzó de brazos con altivez. ——¿Sabes siquiera quién soy?Observaron su costoso atuendo durante unos segundos y luego fruncieron el ceño.—No, no lo sabemos. No tenemos ni idea. Pero ¿qué tiene que ver eso?Aiko sonrió radiante.—¡Maravilloso!Con eso, dejó que el viento la llevara por encima del borde del muro y se deslizó rápidamente hacia la multitud que se encontraba abajo. Después de todo, como no tenían ni idea de quién era, no podrían encontrarla en la ciudad de cien millones de habitantes.Los guardias estaban tan sorprendidos que reaccionaron un segundo tarde.—¡Oye, espera un momento!Pero Aiko ya se había ido, disfrutando del maravilloso beneficio del anonimato._¡Fuerza direccional, fuerza direccional! ¡Qué tontería! Como si fuera a permitirme perder dinero por algo así._