SS - Capítulo 2432

Siempre era impresionante ver llegar una caravana, por eso Aiko había llevado al pequeño Ling al bazar para la última parada de su pequeña aventura.—¡Whoosh!El niño estaba realmente fascinado.El Reino de los Sueños era vasto, y la red de caminos entre las nacientes ciudades humanas estaba en sus inicios. Más aún, el desierto rebosaba de Criaturas de Pesadilla y horrores de todo tipo, por lo que se requería preparación y un gran esfuerzo para llegar ileso al destino, o incluso para llegar.La situación era algo mejor en Occidente, donde el Río de las Lágrimas servía como medio de conexión de las Ciudadelas en su cuenca, pero aquí en el Este, las caravanas tenían que ser fuerzas formidables para afrontar la desgarradora extensión del Reino de los Sueños.Allá afuera, frente a la ciudad, una larga cadena de Ecos colosales se movía lentamente por el terreno accidentado. Cada uno era tan alto como un edificio; la bestia líder era especialmente impresionante, destacándose entre las demás, con escamas escarlatas cubriendo su cuerpo y tres largos cuernos coronando su colosal cabeza.Los Ecos iban ataviados con armadura pesada, cada uno tirando de un enorme carro. Los carros también estaban fuertemente blindados, asemejando fortalezas rodantes. Sus grandes ruedas aplastaban el suelo al girar, y veteranos guerreros Despertados vigilaban las almenas, con cicatrices de innumerables batallas.Los carros también presentaban numerosas cicatrices, algunas antiguas, otras nuevas. Su armadura estaba doblada y maltratada, con algunas grietas, y la madera encantada que se encontraba debajo estaba astillada y carbonizada. Los guerreros Despertados estaban cubiertos de polvo y suciedad; su cansancio y agotamiento eran palpables incluso a distancia.Incluso los Ecos parecían fatigados; las colosales cadenas que los conectaban a los carros traqueteaban sordamente. Aun así, era un espectáculo asombroso, sobre todo para un niño.—¡Tía Aiko! ¡Estos Ecos son aún más grandes que yo! ¡Ay! ¡Me pregunto cuánto pesarán esos carros! ¿Crees que podría tirar de uno?Aiko miró al pequeño Ling con una sonrisa.—Lobito. Mejor no hablemos de tu posible carrera como lobo de carga, ¿de acuerdo? Dudo que a tu madre le haga gracia saber que su precioso bebé sueña con escaparse con una caravana para tirar de carros. De hecho, podría arrancarme la cabeza de los hombros si lo hace. Y quiero mantener la cabeza bien pegada a mi cuerpo, muchas gracias.El pequeño Ling se rió.—Tía, mamá no tiene por qué saberlo, ¿verdad?Aiko lo miró sorprendida e indignada.—¿Qué? ¿Ahora sabes mentir?_¿Quién le enseñó? ¿Qué canalla estaba siendo una mala influencia para este chico puro e inocente?_Ella iba a llevarlos a la quiebra.—Puede que tu mamá no lo sepa, pero la tía Cassie sí. Ella lo sabe todo, así que sé un buen chico y nunca le mientas a tu madre.Aiko resopló por la indigestión.El pequeño Ling la miró y sonrió.—¿Debería contarle cómo convencimos a ese tío para que firmara un contrato de ex-clu-si-vi-dad contigo hoy, tía?Ella se aclaró la garganta y se dio la vuelta.—Pensándolo bien, lo que Effie no sabe no le hace daño. Tu mamá está muy ocupada, así que no deberíamos agobiarla con cada pequeño detalle, ¿no?Ella levantó la mano y rápidamente señaló hacia adelante.—¡Mira! ¡Se acercan!La caravana llegó a las inmediaciones de la ciudad. Los colosales Ecos se detuvieron, y las carretas se detuvieron. Todo el bazar se llenó de furia, con innumerables personas acudiendo a presenciar la llegada; como todos allí se ganaban la vida atendiendo a las caravanas, este era el momento que habían estado esperando.Sin embargo, nadie se apresuró a abandonar los límites de la ciudad. Primero, la caravana que llegaba debía ser inspeccionada con la ayuda de Memorias especiales y herramientas mágicas. No tardó mucho. Finalmente, los guardias terminaron su tarea y dejaron pasar a los cansados viajeros. Las carretas fueron llevadas al espacio vacío frente a las puertas, los Ecos fueron despedidos y comenzó el largo proceso de descarga.En el caos que siguió, Aiko encontró a un hombre imponente con una armadura de piel de monstruo y lo saludó elegantemente.El hombre era un Maestro y dueño de la caravana que había regresado. Había estado discutiendo algo con algunos de sus subordinados, pero los ahuyentó cuando Aiko se acercó.Su voz baja y segura sonó un poco sorprendida:—¿Señorita Aiko? Creí que nuestra reunión no sería hasta mañana. No esperaba que nos conociera personalmente.Ella sonrió.—Bueno, estaba por aquí. ¿Para qué dejar algo para mañana si se puede hacer hoy?El hombre se quedó allí un rato y luego miró al pequeño Ling confundido.—¿Y este es?Aiko mantuvo una expresión cortés.—¿Ah, este? Este es el Santo Ling, el hijo de mi querido amiga. Lobito, saluda a tu tío.El pequeño Ling hizo una mueca y giró la nariz.—No quiero. Este señor huele raro.La sonrisa de Aiko se volvió un poco forzada.—¡Ling Ling! ¡No seas grosero! ¡Y no andes por ahí oliendo a la gente!El niño pequeño simplemente se encogió de hombros con tristeza.Ella lo estudió durante unos segundos y luego se volvió hacia el Maestro de la caravana.—Disculpa sus modales. Normalmente se porta bien. Ya sabes, cuando está en casa. Con su madre. Santa Atenea, Criada por Lobos. Mayordomo del Este. Ah, ¿de qué hablaba? Bien, el cargamento especial que entregaste... estoy lista para quitártelo de encima enseguida. Digamos... ¿mil fragmentos de alma?El hombre estudió al pequeño Ling por un momento o dos, luego sonrió ampliamente.—Qué chico tan alborotador. Lo siento, niño. Llevo meses viajando. ¿Sabes lo que dicen del olor a aventura? Bueno, en realidad es más bien un hedor. Pero uno se acostumbra.Luego miró a Aiko y asintió.—Mil fragmentos de alma suena bien. ¿Firmamos los documentos?La sonrisa de Aiko se congeló.Ella miró al pequeño Ling y luego nuevamente al Maestro de la caravana.Después de permanecer en silencio durante unos segundos, se rió entre dientes.—Pues claro. El tiempo es oro, ¿no? Ah, pero antes quería enseñarte algo.Levantó la mano, invocando una Memoria. Al mismo tiempo, movió los dedos para formar una señal de sombra.A cierta distancia, los ojos de Quentin de repente se volvieron agudos._Que al pequeño Ling no le gustara su olor ya era bastante sospechoso._Aiko mantuvo una expresión relajada._¿Pero un comerciante que no regatea? ¡Que suene la alarma!__Algo estaba muy, muy mal con este Maestro._