SS - Capítulo 2468

Ya era tarde cuando Sunny regresó a su oscuro y polvoriento apartamento. Abrió la puerta, entró, la cerró y la observó atentamente.'Qué divertido.'La puerta estaba hecha de una lámina de metal común y corriente, mientras que las paredes que la rodeaban no eran más que paneles de hormigón. En otras palabras, incluso una Pesadilla Latente podría atravesar la puerta o las paredes fácilmente... pero claro, no había abominaciones en este mundo. Así que estas lamentables medidas de seguridad podrían perfectamente impedir que cualquiera entrara al apartamento sin invitación.Dicho esto, el Detective Diablo era un tipo paranoico, y con razón. Como policía, tenía muchos enemigos, y su temperamento desagradable tampoco le granjeó amigos. Así que una de las botellas vacías esparcidas por el apartamento tenía un propósito.Siguiendo una costumbre ajena, Sunny cerró la puerta con llave y colocó la botella cuidadosamente sobre el asa. Así, si alguien forzaba las cerraduras e intentaba entrar sigilosamente en plena noche, la botella se caería y se rompería con un ruido sordo, alertándolo de la presencia de un intruso.Sunny normalmente estaba custodiado por una de las sombras, por lo que este nivel de precaución le parecía desconocido y nuevo.Alejándose de la puerta, estudió su lugar de residencia.Polvo por todas partes, botellas vacías y envases de plástico de comida esparcidos por el suelo, manchas y rayas de aceite en todas las superficies de vidrio…Con un suspiro, Sunny quitó la botella del pomo de la puerta y abrió las cortinas. Luego, se arremangó y se puso a limpiar.Una o dos horas después, tras varias visitas a los contenedores de basura cercanos, el apartamento por fin empezó a parecer un lugar apto para la vida humana. Cerrando la puerta con llave, Sunny se dejó caer en un sillón raído y dejó escapar un profundo suspiro.Era ridículo admitirlo, pero esta pequeña actividad física lo había agotado. Le dolían los músculos… no por luchar contra una horrible Criatura Pesadilla, sino por luchar contra matones y polvo.'Qué… indignidad…'Él tenía sueño.Sin embargo, antes de arrastrar su cuerpo cansado hasta la cama, Sunny sacó el comunicador primitivo de su bolsillo, luchó contra la interfaz desconocida por un rato y finalmente logró marcar el número que Santa le había dado.Por unos instantes, unos ruidos extraños inundaron su oído. Entonces, la cautivadora voz de su supuesto terapeuta resonó en el comunicador, haciendo que Sunny temblara contra su voluntad."¿Sí?"Se demoró unos instantes y luego habló en tono neutral.“Dra. Santa, buenas noches. Soy… el detective Sunless del Departamento de Policía de Espejismo. Quería hablar sobre futuras sesiones de terapia…”Unos minutos después, colgó el comunicador y cerró los ojos. Los ecos de la voz de Santa aún resonaban en sus oídos.“Es muy extraño oírla hablar”.Antes de que Sunny se diera cuenta, cayó en el suave abrazo del sueño.… En otra parte de Ciudad del Espejismo, antes, Effie había pasado un buen rato frente a la puerta de una pequeña y acogedora villa. Finalmente, respiró hondo, esbozó una sonrisa radiante y entró."¡Mamá!""¡Mamá!"Dos niños llenos de energía corrieron hacia ella, con el rostro radiante de felicidad y adoración. Effie se inclinó para atraparlos y los levantó en el aire, sintiendo unos bracitos que la rodeaban el cuello y que le daban besos en las mejillas."¡Mamá está en casa!""¡Mamá! ¡Mamá!"Sin poder resistirse a la ternura desbordante, Effie acarició a los niños con el hocico. Su sonrisa forzada se transformó gradualmente en una natural.“¡Ay, Dios mío! ¿Quiénes son estos pequeños? ¿Son mis hijos? ¡Ni hablar! Mis preciosos hijos eran mucho más pequeños cuando me fui de casa... ¿Cómo creciste tanto en un solo día? ¿Eh? Si esto sigue así, para finales de semana estarás cansada de mamá...”Los niños se rieron mientras los llevaba a la sala de estar."Noooo…"Effie dejó ir a la niñera y luego se dedicó a cuidar a los niños. Les preparaba comida con ingredientes desconocidos, les leía libros desconocidos, jugaba con ellos a juegos desconocidos y los ayudaba a lavarse en un baño desconocido.Los hijos de su contraparte eran más pequeños que su bollito... había crecido demasiado rápido, lo que la dejaba melancólica. Así que pasar tiempo con estas pequeñas bellezas le levantaba el ánimo.Por supuesto, no eran niños en absoluto. El adorable niño y la adorable niña que la llamaba mamá eran los Otros… los seres aterradores e insondables que el Gran Espejo les había dado forma de niños.Pero parecían tan reales y actuaban tan reales... más que eso, los recuerdos oníricos de su contraparte aún fluían como un río brumoso en su mente: recuerdos llenos de verdadero amor y afecto por estos pequeños paquetes de alegría e inocencia, tal como ella estaba llena de feroz amor y afecto por los suyos.Era una contradicción desesperante encontrarse cuidando a niños pequeños que la trataban como a su madre, pero que no eran suyos... niños inocentes y puros, pero a la vez monstruosos y aterradores. Effie se sentía aturdida.Pero a pesar de todo eso, y aún sabiéndolo mejor…Simplemente no podía tratarlos como monstruos. Quizás fuera la madre que llevaba dentro, pero ver esas sonrisas infantiles le hacía latir el corazón y le dolía.'Ah. ¿Qué voy a hacer...?'En algún momento, el marido de su homóloga regresó del trabajo.Era alto, era guapo, era gentil y dulce…Pero él no era su marido. No era el hombre que amaba: sus rasgos eran diferentes, su voz era diferente, su sonrisa era diferente... y por eso, todo en él era odioso.Los niños estaban dormidos y ahora era hora de que ella y su supuesto marido también se fueran a dormir.Sin embargo, Effie no estaba dispuesta a aceptarlo."Toma. Ve a dormir al sofá."Ella le entregó al hombre asustado una manta enrollada y una almohada.Él la miró con ojos llenos de confusión."Eh... ¿cariño? ¿Q-qué hice?"Effie sonrió.En efecto, ¿qué hizo el pobre hombre? No podía decirle que solo había un hombre permitido en su cama” su esposo” y que él no era ese hombre… que ni siquiera era un hombre. Era un Otro que se hacía pasar por uno.Entonces, Effie empleó una táctica probada y comprobada por numerosas generaciones de mujeres.Dándole al otro marido una mirada ofendida, ella dijo en un tono iracundo:“¿Tienes el descaro de preguntar? ¡Whoosh! ¡Ve a averiguarlo! ¡Dormirás en el sofá hasta que lo hagas!”El hombre palideció."P-pero, cariño…"Al no escuchar ninguna objeción, lo empujó fuera del dormitorio y cerró la puerta de golpe.Finalmente, sola Effie dejó escapar un suspiro de alivio.Mirando su cama vacía, suspiró nuevamente.Maldita sea, ¿me estafaron? De verdad no veo cómo nada de esto me ayudará a convertirme en Supremo... Ah, quiero irme a casa...