SS - Capítulo 2555

Un silencio denso se apoderó de la sala del consejo. Nadie habló durante un rato, considerando sus siniestras palabras. Finalmente, Effie se recostó y se frotó la sien.—Qué problemático.Ella suspiró.—¿Y nosotros? Todos sabemos su nombre. ¿Estamos infectados también?Cassie se encogió de hombros.—Es difícil saberlo. Por lo que he podido observar hasta ahora, no todos son igualmente susceptibles a su influencia. Cuanto más poderosa es una persona y mayor fortaleza mental posee, con menos frecuencia menciona el nombre, lo que puede interpretarse como una resistencia a la infección. Sin embargo, existe una diferencia entre resistencia e inmunidad. Tampoco sabemos si están resistiendo la infección en sí o si es simplemente un síntoma.Effie hizo una mueca, insatisfecha con la respuesta.—Y ese es el problema, ¿no? Simplemente no sabemos lo suficiente; en realidad, apenas sabemos nada. Ki Song y Anvil fueron demasiado meticulosos al erradicar todo conocimiento sobre As.… sobre el Engendro del Sueño del mundo. ¡Demonios!Ella miró alrededor de la habitación y dijo en un tono sombrío:—Ni siquiera sabemos por qué es peligroso que su nombre sea conocido. ¿Acaso el Engendro del Sueño obtiene poder de quienes se infectan con su idea? ¿Está reconstruyendo así los cimientos de su Dominio? ¿Qué sucederá cuando el virus alcance su masa crítica?Effie negó con la cabeza.—¿Cómo se supone que vamos a luchar contra un enemigo del que no sabemos prácticamente nada?Tras otro silencio sepulcral, Kai habló con tono vacilante:—Aun así... ¿qué tan peligroso puede ser ese hombre? Claro, es heredero supremo de un linaje divino, quizá incluso de varios, si le creemos a Mordret. Pero no posee un Aspecto divino, a diferencia de Nephis y Sunny. Es más, lleva dos décadas sellado en la Luna. Ya es un milagro que haya sobrevivido tanto tiempo, así que ¿qué tan poderoso puede ser aún?Aunque la pregunta no iba dirigida a Sunny, y su Defecto no lo obligó a responder, respondió:—No nos descuidemos. No importa cuán poderosos seamos: el poder es solo un arma. Y como un arma, no te salvará a menos que lo desenfundes y lo apuntes al enemigo.Sinceramente, Sunny no creía que Asterión pudiera competir contra él y Nephis en términos de poder; ninguno de los dos, y mucho menos los dos juntos.Sin embargo, la potencia bruta no fue una respuesta universal.Había que usar el poder con astucia para usarlo; incluso entonces, un segundo de complacencia podía ser desastroso. Y aún más, siempre había alguien o algo que contrarrestaba tu Aspecto en el vasto y aterrador mundo del Hechizo de Pesadilla: un mal enfrentamiento podía derribar incluso a los seres más fuertes, tanto Despertados como Criaturas de Pesadilla.Sunny sabía todo esto mejor que la mayoría porque había triunfado sobre numerosos enemigos que eran mucho más poderosos que él y deberían haberlo aplastado por completo.Así que no iba a subestimar a Asterión.Sobre todo, después de ver lo asustado que estaba Mordret por su antiguo... cuidador. Llamar al Engendro del Sueño su guardián habría sido probablemente una exageración.—Lamentablemente eso no ha cambiado mucho en la situación actual.Effie frunció el ceño.—¿Y ahora qué? ¿Qué podemos hacer?Cassie permaneció en silencio por un rato y luego dijo:—Una opción es hacer lo que hicieron Ki Song y Anvil: encontrar la manera de identificar a todos los infectados por el Engendro del Sueño... y luego eliminarlos a todos. Naturalmente, eso sería una masacre de proporciones aterradoras.Nephis negó con la cabeza.—No.Ella los miró y dijo con su voz serena y desapasionada:—No vamos a masacrar a miles, ni siquiera a cientos, de inocentes. Si lo hacemos, no seríamos mejores que Song y Valor. ¿Qué sentido tenía derrocarlos entonces?Sunny la estudió en silencio.Tras la fachada tranquila de Neph, se escondía una persona apasionada, quizá más que cualquier otra persona que él conociera. Nephis ansiaba conquistar todas las Pesadillas y destruir el Hechizo de Pesadilla con una pasión tan feroz que rozaba la obsesión... así que era fácil pasar por alto lo que se escondía tras esa ambición desbordante.Pero Nephis nunca se dejó cegar por su deseo abrasador. Aunque lo perseguía con obsesión, para ella, el fin nunca justificaba los medios. Sunny lo había aprendido hacía muchos años, cerca del desmoronado Portal de la Aguja Carmesí: que Nephis no solo quería destruir el Hechizo, sino que lo hacía de la forma que consideraba correcta, sin comprometer sus valores.Lo que pasaba era que su sentido personal del bien y del mal era tan extraño que la mayoría de la gente a menudo no reconocía sus intenciones. Pero Sunny lo sabía.Así que sabía que Nephis jamás ordenaría la masacre de miles de inocentes para impedir que su enemigo se fortaleciera. Podría enviarlos a una sangrienta batalla contra una oleada de Criaturas de Pesadilla, ya que eso encajaría con su comprensión de lo correcto y lo justo, pero no los sacrificaría simplemente para alcanzar sus objetivos.Esa convicción era lo que la hacía tan fuerte... pero también era algo de lo que carecía en comparación con Anvil y Ki Song. Una limitación que, si se explotaba, podía convertirse en una debilidad._¿Eso era lo que Mordret quería decir cuando dijo que tenemos mucho que perder?_Sunny estaba preocupado.—El Engendro del Sueño ni siquiera se ha revelado aún, y ya parece que tenemos las manos atadas.Nephis lo miró brevemente y luego suspiró.—Aún podemos dar algunos pasos iniciales para aprender más y, con suerte, desarrollar contramedidas basadas en esa información.Permaneció en silencio un rato, reflexionando, y luego se volvió hacia Cassie.—Cassie, sigue vigilando a los fanáticos y amplía el alcance de la investigación para incluir a otros grupos marginales. Solicita todos los recursos que necesites; recluta a todo el departamento de inteligencia del gobierno, si es necesario. Además... necesito que visites la Tumba de Dioses y hables con el deshonrado patriarca del Clan Dagonet, el Santo Jest.Sunny asintió en silencio.El viejo Jest había sobrevivido a su rey y ahora vivía en el exilio, confinado en una remota Ciudadela en la Tumba de Dioses con los demás leales acérrimos. Si alguien sabía de Asterión, ese era él; después de todo, había sido el más leal ejecutor del Gran Clan Valor. Sin duda, habría aprendido mucho sobre los miembros de la cohorte de su joven señor.Si Jest estaría dispuesto a hablar era una incógnita, por supuesto. Pero Sunny no dudaba de que Cassie lograría sacarle información valiosa. Después de todo, podía ser muy persuasiva cuando quería... y si eso no funcionaba, simplemente podía saquear los recuerdos de los demás.Nephis se volvió hacia Kai.—Morgan ha vuelto a Corazón de Cuervo, ¿verdad? Habla con ella también. Anvil probablemente se había mostrado reticente a revelarle información sobre el Engendro del Sueño, considerando lo peligrosos que son, así que no sabría tanto como Jest... pero aún puede saber algo. También desenterró parte de los secretos que dejó Ki Song, Seishan también. Aprende todo lo que puedas de ellos.Una sombra extraña cruzó su rostro.Se quedó allí un rato y luego volvió a mirar a Cassie.—Oh... y consígueme la lista de bajas entre nuestros guerreros Despertados: todos los que cayeron en batalla desde la guerra.Sunny levantó una ceja.—¿Para qué es eso?Nephis permaneció en silencio un rato. Su rostro no reflejaba ninguna emoción, pero él notaba que algo la preocupaba.Finalmente, ella dijo:—Toda la humanidad, al menos la mayor parte, está envuelta en mi Dominio. Siento el anhelo de miles de millones de personas día y noche, arrasándome como una marea. A veces... demasiadas veces para contarlas... siento vagamente cómo se apagan sus brillantes chispas. Eso significa que uno de mis súbditos murió. La llama de su deseo se ha apagado para siempre.Su expresión se volvió un poco melancólica.—Últimamente he notado que muere cada vez más gente. El aumento de la tasa de mortalidad no fue significativo, así que asumí que era el curso natural de las cosas; después de todo, la guerra azota a todos los bandos. Una guerra para subyugar nuevas regiones del Reino de los Sueños, una guerra por el Cuadrante Oriental... mucha gente también se ha convertido en refugiada y colona, y sus vidas son mucho más inestables que antes.Nephis frunció el ceño.—Pero ahora creo que podría haber otra causa. Así que quiero comprobarlo.Kai la miró confundido.—¿Una causa diferente? ¿Sospechas que los seguidores del Engendro del Sueño son responsables de estas muertes?Nephis meneó la cabeza lentamente.—No. Sospecho que estas personas, al menos algunas... podrían no estar muertas. Después de todo, hay otra razón por que he perdido la capacidad de percibir la chispa de alguien. Es si han dejado de formar parte de mi Dominio.Sunny parpadeo un par de veces.—Lo que significa... que se convirtieron en parte del dominio de otra persona.Al igual que los miembros del Clan de las Sombras, que no pudieron disfrutar de la gracia de la llama de Neph debido a que llevaban su marca.Él frunció el ceño.—¿Quieres decir...?Pero antes de que Sunny pudiera terminar la frase, Cassie se estremeció de repente. Abrió un poco los ojos y se volvió hacia ellos con una expresión complicada.—Esperen. Hay... hay un mensaje de Jet.Cassie hizo una pausa por un momento y luego dijo en tono urgente:—Algo extraño acaba de suceder en el Cuadrante Este...