SS - Capítulo 2593

Sunny volvió a ver el vibrante bosque, esta vez mucho después de que el Demonio del Reposo hubiera creado el ciclo de las estaciones. El gran árbol” el avatar del Dios del Corazón” también era diferente. En lugar de anhelar un crecimiento exponencial, se erguía como un pilar que sostenía el cielo y la tierra, inmutable y estable en su imponente gloria.Las ramas del árbol eran como un mundo en sí mismo, con ciudades humanas construidas sobre su superficie erosionada. La gente ya no usaba pieles ni armas de sílex, pues dominaban herramientas mucho más sofisticadas y desarrollaban una cultura elaborada... lo que indicaba que ya no veía el amanecer de los tiempos.Esta debía ser la Era de los Héroes, la era de los campeones mortales que luchaban contra las Criaturas Corruptas por el dominio del mundo. Sin embargo, esa lucha ocurría en algún lugar lejano, en los reinos mortales. El Vacío no podía ejercer su influencia en el Reino del Corazón y, por lo tanto, no podía haber Corrupción en el Bosque Sagrado. Por eso fue tan impactante ver cómo el Árbol del Mundo enfermaba.Una podredumbre virulenta se extendió por su tronco y ramas, oscureciendo vastas manchas de la corteza erosionada. La savia dorada se había convertido en torrentes de abominable pus negro, que fluía de los valles podridos y caía sobre el suelo distante. Los frutos dorados fueron devorados por gusanos gigantescos, y los campeones humanos se unieron en ejércitos para resistir los horrores que de ellos emanaban.Las hojas eternas se marchitaron y cayeron, arrastradas por el viento.Por mucho que los humanos se resistieran, la vil podredumbre seguía extendiéndose, devorando lentamente cada vez más del árbol a lo largo de muchas generaciones. El gran árbol también intentó combatir su enfermedad, pero la insidiosa enfermedad seguía consumiéndolo desde dentro, extendiéndose gradualmente hacia sus raíces. El gran árbol era un pilar de la existencia, que sostenía los cielos y la tierra... y ese pilar se desmoronaba lentamente.Sunny estaba aterrorizada por el rostro del moribundo cuerpo de un dios. Parecía impensable que un avatar del Corazón Divino hubiera estado tan cerca de morir... mucho antes de ser quemado y derrocado durante la Guerra de la Perdición. Después de todo, los dioses eran grandes e inefables; se suponía que eran prácticamente invulnerables, de no ser por la ley absoluta de la imperfección que ellos mismos habían creado.Pero tal vez los avatares de los dioses lo fueron menos.En cualquier caso, Sunny sintió una oscura curiosidad al ver cómo se pudría el Árbol del Mundo. Intentaba comprender qué era la enfermedad que lo asolaba.La podredumbre que se extendía parecía Corrupción” lo que él imaginaba que sería la Corrupción si se manifestara como una fuerza física”, pero no lo era. En cambio, la vil enfermedad... era un ser vivo. Un Terror Impío, un remanente maligno de la Era del Caos, o tal vez una maldición insidiosa proferida por una Criatura del Vacío a la que los dioses habían aniquilado.Después de todo, no todas las Criaturas del Caos habían sido selladas con el Vacío. Al igual que uno de los dioses quedó atrapado tras el sello, algunos escaparon: el ser cuya muerte dio origen a las Montañas Huecas, por ejemplo, y cuya sangre se convirtió en la fuente de la verdadera oscuridad.Los dioses habían luchado contra las Criaturas remanentes del Vacío en los albores de la Era de los Dioses, ayudados por los demonios, y las cicatrices dejadas por esas batallas primordiales aún se podían encontrar en todo el Reino de los Sueños.Los Corruptos llegaron después, pero algunos de ellos se volvieron igual de poderosos. Tanto, al parecer, que ni siquiera un avatar de uno de los dioses pudo resistir a este Terror Impío en particular... sin ayuda.Y recibió ayuda.Respondiendo al llamado del Dios del Corazón, el Demonio del Reposo regresó al Bosque Sagrado una vez más.Ariel, el Demonio del Terror, había derrotado a un Titán Impío en combate una vez. Pero su hermana no luchó contra la maldición que consumía el Árbol del Mundo; en cambio, ayudó al gran árbol a sumergirse en un estado de rejuvenecimiento infinito para que pudiera consumir la enfermedad que lo devoraba.El Árbol del Mundo se pudrió y volvió a crecer. Sus hojas cayeron y brotaron nuevas de los brotes. La corteza muerta se desmoronó, convirtiéndose en polvo, y luego fue reemplazada por un nuevo crecimiento. Las ramas enfermas se rompieron y cayeron, causando un temblor en el mundo al impactar contra la tierra, pero nuevas ramas surgieron en su lugar.Una y otra y otra vez... sin fin.Pudrirse, morir y renacer de nuevo.Hasta que la enfermedad desapareció.El Terror Impío había perecido y el Árbol del Mundo recuperó su vitalidad.Sin embargo, las ciudades de los humanos que se habían asentado en sus ramas fueron diezmadas. La mayoría fueron destruidas, y las que quedaron quedaron cubiertas de hojas y corteza, sin un alma a la vista. La llegada del Demonio del Reposo fue una bendición para el gran árbol, pero un desastre indescriptible para quienes habían vivido a la sombra de sus hojas.Una calamidad que no se podía evitar, predecir ni razonar.Había una razón, después de todo, por la cual los demonios eran temidos por encima de todas las demás deidades de los antiguos Umes.Una vez que la enfermedad que consumía el Árbol del Mundo desapareció, el Demonio del Reposo se fue. Sin embargo, tuvo que pagar por ayudar al Dios del Corazón a salvar a su avatar.Ese pago era una rama joven del gran árbol.Y a partir de esa rama construyó un magnífico barco.Un barco viviente de más de un kilómetro de ancho de babor a estribor, y mucho más largo que su ancho. Un barco que era como una ciudad en sí mismo, con docenas de cubiertas, hermosos palacios, altas pagodas erigidas en su superficie y grandes misterios ocultos en sus infinitas bodegas. Un barco con arboledas silvestres, arroyos caudalosos y lagos profundos.El Demonio del Reposo bautizó su barco como Jardín Nocturno y lo convirtió en su hogar. ...El Árbol del Mundo llevaba mucho tiempo destruido, y el Demonio del Reposo había muerto. Sin embargo, el Jardín Nocturno aún permanecía: el último retoño vivo del otrora gran bosque.