SS - Capítulo 2607

Varias semanas después, el maltrecho Jardín Nocturno voló sobre las olas mientras el mar hacía espuma y hervía a su alrededor.El espacio era impredecible en el Mar Tormentoso , y el tiempo también lo era: el día a veces era tan corto que se perdía en un abrir y cerrar de ojos, mientras que la noche a menudo exageraba su bienvenida. La mayor parte del tiempo, sin embargo, la vasta extensión de agua ondulante estaba envuelta en el crepúsculo, con pálidas estrellas brillando en el Cielo Lejano.En ese momento, sin embargo, el Mar de las Tormentas estaba bañado por la luz del sol, sin una sola nube a la vista. No había viento, ninguna tormenta se avecinaba para desatar su furia sobre el Jardín Nocturno... a pesar de eso, el mar estaba turbulento y espeluznante, el agua espumosa bullía y se agitaba alrededor de la nave viviente, hasta donde alcanzaba la vista. Había cicatrices desgarradoras que marcaban el casco del Jardín Nocturno, de lenta cicatrización a pesar de la asombrosa capacidad de la antigua embarcación para repararse. Los civiles estaban a salvo resguardados bajo la cubierta principal y permanecieron en la extensa ciudad vertical, oculta allí mientras la ley marcial estaba en vigor, por lo que solo soldados Despertados y oficiales Ascendidos estaban a la vista.Eso se había vuelto habitual en las últimas semanas, ya que el Jardín Nocturno se había visto envuelto en innumerables batallas y enfrentamientos con las Criaturas Pesadilla que se apresuraban a alcanzar la Ciudad Eterna. Todo el Mar Tormentoso parecía haberse vuelto loco tras la revelación del mapa celestial, pero ahora que se acercaban a la meta, solo los contendientes más temibles seguían en la carrera."¡Capitán! ¡Está... está saliendo a la superficie!"En el salón rúnico de la pagoda principal, Jet le dirigió a uno de sus subordinados una mirada divertida.“Capitán, ¿eh? Si mal no recuerdo, era teniente general la última vez que alguien se molestó en ascenderme formalmente. ¿No deberían llamarme almirante, al menos?” El hombre se sonrojó, avergonzado por su tono tranquilo."Perdón, ¿eh... señora? Pero esa cosa... es..."Pero no llegó a terminar la frase porque en ese momento el mar espumoso pareció moverse.Al principio, parecía como si dos olas imponentes se alzaran a ambos lados del barco. Sin embargo, luego el agua siguió subiendo, como si el mar estuviera preñado de dos imponentes montañas. Unos instantes después, la tensión superficial se rompió y dos tentáculos gigantescos surgieron de las profundidades hacia la vastedad del cielo.Cada uno medía al menos media docena de kilómetros de largo... y eso era solo lo que se veía sobre la superficie. ¿Quién sabía hasta dónde se adentraban en las profundidades abisales del mar sin fondo?¿Y quién querría saber lo que se esconde allí, en las profundidades?Los tentáculos colosales se alzaban del mar como dos acantilados negros, proyectando sus sombras sobre el Jardín Nocturno... "¡Babor y estribor, fuego!"Jet no levantó la voz, pero de alguna manera, se pudo escuchar claramente a pesar del rugido del agua y el aullido del viento.Se dio una señal y, unos segundos después, los cañones estacionados a los lados del titánico barco tronaron.Había veinticuatro cañones en total (doce por lado), y cada uno era una bestia colosal. Medían doce metros de largo y más de dos de diámetro, disparando bolas de hierro casi tan altas como una persona y tan pesadas que solo los Ascendidos podían cargarlas. Los cañones no estaban fundidos en metal, sino tallados en piedra negra aparentemente indestructible, con intrincados grabados en su superficie. Cuando Jet preguntó de dónde provenía ese material, Sunny simplemente dijo que había tomado prestada obsidiana del Reino de las Sombras... ella aún no estaba segura de si bromeaba o no.Y cuando ella le preguntó qué función tenían los grabados, él la miró de forma extraña y le dijo que estaban allí para embellecer los cañones.Parecía que lo decía muy en serio.'Ese hombre...'En cualquier caso, los cañones estaban encantados con una magia simple pero ingeniosa. Podían absorber la esencia del alma y convertirla en energía cinética para propulsar las balas de cañón con una fuerza devastadora. Los propios proyectiles también estaban cargados de esencia; de esta manera, podían herir incluso a Criaturas Pesadilla de alto rango.Claro que, si bien solo importaba la cantidad de esencia al cargar los cañones” lo que significaba que podían ser operados por equipos de Despertados”, era la calidad de la esencia lo que importaba al infundir las balas de cañón. Así, si el Jardín Nocturno se enfrentaba a abominaciones de Rango Corrupto o superior, un Maestro debía estar a cargo de la dotación de artillería para que los disparos contaran.O mejor aún, un santo...Lamentablemente, los defensores Trascendentes del Jardín Nocturno tenían mejores cosas que hacer que andar por ahí cargando cañones con su esencia, y las abominaciones a las que se enfrentaron en esta expedición en particular solían ser de Gran Rango. Sin embargo, el Señor de las Sombras también había encontrado una solución para eso.Para resolver el problema, diseñó los cañones de forma que pudieran consumir esencia no solo de los Despertados, sino también de los fragmentos de alma. Y, por suerte, parecía poseer literalmente miles de fragmentos de alma Trascendentes en ese momento: sin duda, el botín de la conquista del Bosque Quemado. Estos fragmentos de alma se habían distribuido entre los soldados del gobierno a bordo del Jardín Nocturno, lo que resultó en un aumento significativo de su poder general. Hoy en día, casi ningún Despertado o Ascendido se encontraba aquí sin un núcleo completamente saturado. Los fragmentos restantes se asignaron a las tripulaciones de los cañones y se utilizaban para alimentar las balas de cañón con poderosa esencia.Mientras los cañones retumbaban, enormes orbes de metal brillante surcaron el aire y desgarraron los colosales tentáculos. Enormes trozos de carne y torrentes de un líquido negro y aceitoso llenaron el aire, y uno de los tentáculos se dobló por su propio peso, cayendo de nuevo entre las olas.Sin embargo, la puntería de los artilleros de estribor no dio en el blanco y el segundo tentáculo continuó elevándose sobre el Jardín Nocturno.Cuando su enorme sombra cayó sobre la nave viviente, Jet miró hacia arriba con una expresión sombría."Preparense."Mientras el enorme tentáculo caía, envolviéndose alrededor del Jardín Nocturno, cuatro más se levantaron de la espuma.