SS - Capítulo 2609

De vuelta a la superficie, los cuatro tentáculos se hundieron en el agua y desaparecieron de la vista. El quinto, mientras tanto, seguía luchando por aplastar el Jardín Nocturno en su terrible abrazo.Sin embargo, el barco viviente se negaba a romperse. En cambio, en los puntos donde el gigantesco tentáculo rodeaba su casco, la carne del Viejo Tom parecía hervir, y torrentes de sangre aceitosa corrían por la superficie de la madera desgastada, tiñéndola de negro.Pero pronto, la capa de sangre negra también fue absorbida por el Jardín Nocturno y recuperó su color original.La lucha titánica continuó un tiempo, y entonces, el tentáculo oscuro se estremeció. Intentó liberarse de la nave viviente, pero el casco del Jardín Nocturno no lo soltó.En un extraño cambio de ritmo, la situación anterior parecía haberse invertido: en lugar de intentar aplastar la antigua nave, el inmenso tentáculo ahora se esforzaba por escapar.Poco a poco, la carne repugnante del misterioso horror se desgarró y, finalmente, el tentáculo se liberó del casco de madera, aunque no sin dejar atrás enormes trozos de carne.Con toda su parte inferior desollada y desprovista de una capa de carne, el tentáculo se elevó en el aire, derramando sangre negra sobre el mar. Convulsionando, se retiró entre las olas embravecidas y desapareció de la vista. Una nueva cicatriz se añadió al casco del Jardín Nocturno, con fragmentos del gigantesco tentáculo hundiéndose lentamente en la superficie de la madera viva. La antigua embarcación consumiría la carne del Viejo Tom como lo había hecho con la de innumerables Criaturas Pesadilla, y usaría estos nutrientes para reparar cualquier daño que el horror de las profundidades le hubiera infligido.Concedido... las cicatrices anteriores dejadas en el casco del Jardín Nocturno por el Viejo Tom tardaron en sanar y aún estropean su superficie.Otro tentáculo ya estaba surgiendo del agua espumosa, pero a pesar de eso, Jet dejó escapar un suspiro de alivio.El viejo Tom fue uno de los contendientes más persistentes en la carrera hacia la Ciudad Eterna; innumerables de las abominaciones con las que se habían enfrentado durante este peligroso viaje ya habían perecido, ya sea asesinadas por humanos o destrozadas por otras Criaturas Pesadilla, pero esta desgarradora criatura continuó siguiendo al Jardín Nocturno como una maldición, atacándolo desde las profundidades de vez en cuando.Con suerte, el Señor de las Sombras y los Santos de la Noche lo destruirían hoy mismo o, si no, al menos recopilarían información sobre la verdadera identidad del Viejo Tom. Nadie había visto el origen de los aterradores tentáculos, ya que estaba demasiado oculto. Sin embargo, el horror de las profundidades no era lo que preocupaba a Jet."¡La niebla se acerca!"Maldiciendo en voz baja, miró hacia el sur.Allí, la inquietante neblina ya se había transformado en una pared ondulante de niebla fantasmal. Vientos fríos azotaron repentinamente el Jardín Nocturno, y la pared de niebla se desplazó por la superficie del agua, devorando lentamente el mundo.Jet lo estudió con una expresión tensa, y lo mismo hicieron todos los demás en el salón rúnico.Muy abajo, en la cubierta principal, los soldados que cargaban los cañones también se detuvieron y observaron con rostros pálidos la niebla que se acercaba.'¿ Vendrá?'Como para responder a la pregunta de Jet, una enorme sombra se movió en la niebla.Un silencio sepulcral envolvió el Jardín Nocturno mientras todos miraban hacia el sur con expresiones cautelosas.Entonces, la silueta de un barco inquietante se reveló lentamente en la niebla. Aunque no tan titánico como el Jardín Nocturno, seguía siendo enorme, elevándose sobre el mar como una fortaleza construida con madera podrida. Sus velas destrozadas se mecían lentamente con los vientos fantasmales, y un resplandor inquietante emanaba de su cubierta rota y desierta.La nave parecía casi translúcida, como si estuviera allí y no estuviera allí al mismo tiempo. Se movía al borde de la ondulante pared de niebla, como si la guiara..."¡Holandés! ¡Es el holandés!"En ese momento, las formas fantasmales de embarcaciones más pequeñas se revelaron desde el velo de niebla, atraídas por los mismos vientos etéreos que transportaban al holandés, así era como los soldados habían llamado al buque insignia de la flota fantasmal.Jet no estaba seguro de qué tenía que ver un viejo cuento de antes de los Tiempos Oscuros con las abominables Criaturas Pesadilla del Mar Tormentoso , pero el apodo se quedó."Adivinos...""¡Dentro de media hora anochecerá, señora!"Jet cerró los ojos por un momento.' Media hora, ¿eh?'Media hora... fue mucho, mucho tiempo.Mueva los cañones de estribor a babor. Lleve a los soldados Despertados bajo cubierta, envíe a todos los oficiales Ascendidos a las almenas. Invoque a todos los Ecos que tengamos... Éter, el puente es suyo. Ya sabe qué hacer.Aether la miró con cautela y preocupación y luego hizo una leve reverencia."Sí, Señora Jet."Jet parpadeó unas cuantas veces.' ...Bien. Ahora soy una dama.'Sonriendo torcidamente, levantó los brazos por encima de su cabeza y se estiró como un gato, luego dejó escapar un largo suspiro e invocó la Espada de Niebla.Tras ordenarle que tomara la forma de una guadaña de guerra, Jet dio un paso adelante y se convirtió en un torrente de niebla. Descendiendo desde lo alto de la Pagoda del Mástil Mayor, cruzó a toda velocidad la gran extensión de la cubierta principal del Jardín Nocturno y llegó a su borde.Allí, los soldados Despertados ya se retiraban apresuradamente, mientras los Ascendidos maldecían mientras empujaban los pesados cañones a su lugar.Fluyendo hacia arriba, Jet regresó a su forma corpórea en la parte superior de uno de los grandes cañones, de pie en el mismo borde de su largo cañón de obsidiana.El agua espumeaba y se elevaba muy por debajo de ella. Colocándose la guadaña al hombro, Jet miró hacia el sur, hacia la inquietante silueta del holandés.Unos momentos después, sintió un escalofrío recorrer su columna.Ella sabía que alguien... o algo... la estaba mirando.Ella levantó una mano con una leve sonrisa y con el dedo hizo una seña al capitán del holandés, invitándolo a acercarse.En el momento siguiente, las velas de la flotilla fantasmal se hincharon y docenas de barcos podridos se desprendieron del muro de niebla y volaron a través de las olas hacia el Jardín Nocturno.' Vamos, vamos... tus bastardos. Tenía hambre, de todas formas.'