SS - Capítulo 2613

En lo alto, el Jardín Nocturno se balanceaba mientras olas gigantescas se estrellaban contra su casco. La armada espectral se dispersó, pero permaneció ilesa, continuando su veloz avance mientras el imponente muro de niebla devoraba el mundo tras ella.Sin embargo, las naves de vanguardia de la flota fantasmal habían desaparecido, con sus tripulaciones espectrales destripadas por la despiadada espada del Segador. Jet había sufrido algunas heridas, pero la escalofriante masacre que había perpetrado eclipsaba sin esfuerzo su gravedad. Y, a diferencia de cualquier otro Despertado, no se cansaba. De hecho, cuantos más enemigos aniquilaba, más viva parecía, como si el oscuro esplendor de la matanza interminable la llenara de vitalidad. Sin embargo, había dos problemas.El primero era que cuanto más se adentraba en la armada espectral, más poderosos se volvían sus enemigos. El último capitán que había matado era sin duda lo suficientemente fuerte como para ser una abominación de la Gran Pesadilla, y la nave misma se negaba a ser destruida en tan solo unos pocos golpes. Al final, casi la destrozó con su guadaña antes de que la nave espectral finalmente sucumbiera.Cuanto más cerca se encontraba una nave espectral del holandés en la formación de la flota fantasmal, más siniestra parecía. Además, adentrándose en la armada, las naves no habían sufrido daños tras el bombardeo inicial de los poderosos cañones del Jardín Nocturno, por lo que sus tripulaciones salieron completamente ilesas cuando las atacó.El mayor problema, sin embargo, era que Jet era solo una mujer. Por muy poderosa que fuera, había demasiadas naves en la armada espectral como para que pudiera enfrentarse sola. Innumerables naves ya estaban invadiendo la zona donde ella arrasaba, navegando hacia el Jardín Nocturno, fuera de su alcance.Y el propio holandés se iba acercando cada vez más.Cortando el mástil de un barco fantasmal y destrozando su cubierta con un golpe devastador del lado plano de la guadaña, Jet se detuvo por un momento y miró hacia atrás._...¿Cuánto tiempo más?_Parecía haberles dado tiempo suficiente a sus soldados. Con Jet destruyendo las naves de proa y las altas olas frenando el avance de la misteriosa flota, lograron recargar los cañones a tiempo. Al levantar la vista, vio los oscuros abismos de veinticuatro enormes barriles que la observaban desde la cubierta de la nave viviente.Fue solo entonces que Jet se dio cuenta de lo desagradable que era estar en el lado receptor de estas oscuras y aterradoras armas de asedio._Maldición._En el momento siguiente, los cañones tronaron, enviando veinticuatro orbes radiantes de metal infundido con esencia volando hacia la flota fantasmal con una velocidad terrible.Fue realmente como si un enjambre de meteoritos cayera del cielo.El impacto tampoco fue muy diferente al de una calamidad celestial.Las naves espectrales que habían invadido el área de control de Jet desaparecieron, estallando en pálidos destellos de luz inquietante. El Jardín Nocturno había recibido un poco más de respiro.Pero aún no fue suficiente.Jet sabía que no habría una tercera salva. Los barcos fantasma llegarían a su Ciudadela, y los antiguos espectros la abordarían pronto. Con sus guerreros más poderosos atraídos por el Viejo Tom, los defensores del Jardín Nocturno inevitablemente sufrirían bajas al intentar repeler el ataque. Y entonces, la niebla envolvería el mundo, anunciando la llegada del holandés. Jet no sabía qué ocurriría después.Frunciendo los labios, asestó el ataque final al barco fantasma destrozado y saltó al siguiente. Aterrizó en su cubierta, se abrió paso a la fuerza hasta la popa y subió los escalones, contemplando la vasta armada espectral por encima del fantasma evanescente del capitán caído.Para entonces, ya había jirones de niebla flotando sobre las aguas turbulentas que la rodeaban. Podía ver al holandés mucho mejor que nunca.Sus altos costados, las innumerables cicatrices que marcaban la maltrecha extensión de su casco, las heridas abiertas donde había sido violado por incontables ataques... sus velas destrozadas, sus mástiles esqueléticos, la inquietante desolación de su vasta cubierta... Y la figura etérea parada en su puente, envuelta en una capa rasgada.Jet miró al capitán del holandés y sintió que éste le devolvía la mirada.Desde esa distancia, no podía distinguir mucho de él. El hombre —si es que realmente era un hombre— era alto, de hombros anchos y porte imponente. Su figura era esquiva y fantasmal, como si estuviera allí y no al mismo tiempo. No podía verle la cara, pero...Creyó vislumbrar sus inquietantes ojos. Dos llamas penetrantes, color mar, ardían en la pálida sombra de su rostro espectral, observándola con una calma escalofriante. Al percibir un sutil cambio en el movimiento del mar, Jet sonrió levemente al encontrarse con su mirada.—Por fin.En ese momento, el mundo experimentó una extraña transformación.El sol se hundió en las olas, dejando tras sí una estela de luz. La oscuridad convirtió el mundo, y radiantes rayos plateados cruzaron el cielo. Entonces, el sol surgió tras el horizonte oriental, ahuyentando la oscuridad, solo para desaparecer en el oeste unos instantes después.El impresionante espectáculo se repitió varias veces, como si alguien hubiera pulsado el botón de avance rápido y el tiempo hubiera fluido a un ritmo asombroso. Pero todo terminó rápidamente, y el Mar de la Tormenta se vio repentinamente envuelto por la oscuridad de la noche. Innumerables estrellas brillaron en el vasto cielo negro. Lo que significaba...La sonrisa de Jet se amplió un poco.Al instante siguiente, el resplandor de las estrellas distantes se intensificó, y la luz estelar se tejió en una vasta red plateada. Cayó sobre la armada espectral, destrozando docenas de naves en cuestión de segundos. Un viento frío sopló por el mar, haciendo volar el cabello de Jet.Ese era Éter desatando su Aspecto. Ahora que la noche había caído, por fin podía invocar a las estrellas para destruir a sus enemigos, y la luz estelar que invocaba parecía la némesis de la flota fantasmal.La primera vez que el Jardín Nocturno se enfrentó a los espectros comandados por el holandés, fue el joven Santo de la Noche quien cambió el rumbo.Jet se quedó quieta, mirando al capitán del holandés con una sonrisa fría.Él también la miró mientras la luz de las estrellas se derramaba sobre las naves espectrales de la armada fantasmal, atravesándolas como una lluvia de lanzas plateadas._Bueno, ¿qué será?_¿Acaso intensificaría el ataque u ordenaría la retirada? ¿Se lo imaginaba... o también veía el eco de una tenue y aterradora sonrisa en el rostro del misterioso espectro?Unos momentos después, el capitán del holandés miró hacia otro lado.La niebla se expandió y la temible silueta del espantoso buque insignia fue engullida por ella, desapareciendo sin dejar rastro. Las naves de la armada espectral también desaparecieron, como los vestigios de una pesadilla inquietante.El viento desgarró la pared de niebla. Pronto, la superficie del mar se calmó, y nada indicaba que hacía apenas unos momentos había una flota de fantasmas en su superficie.La batalla en las profundidades parecía haber concluido también, ya que ningún tentáculo se elevaba desde las profundidades para atacar el Jardín Nocturno.Jet se quedó allí unos instantes y luego dejó escapar un suspiro de alivio.Parecía que habían sobrevivido otro día...