SS - Capítulo 2614

La batalla había terminado.La niebla se disipó y el agua espumosa se calmó. La armada espectral se había esfumado, como una aparición fugaz. El Viejo Tom se había retirado a las profundidades abisales.El Jardín Nocturno había sufrido varias cicatrices nuevas, y su casco viviente se reparaba lentamente bajo la tenue luz de las estrellas. Los soldados Despertados emergieron de debajo de la cubierta, y los oficiales Ascendidos que habían manejado los cañones recuperaban el aliento apoyados en la barandilla, con una brisa fría acariciando sus pálidos rostros.Segadora de Almas Jet ya había regresado a bordo de su nave, algo maltratada, pero prácticamente ilesa. Su armadura necesitaba algunos remiendos, así que la descartó y se puso ropa cómoda y sencilla.Poco después, los Santos de la Noche también subieron a la cubierta del Jardín Nocturno. Fueron recibidos con fuertes vítores; enfrentarse al Viejo Tom en las oscuras profundidades del Mar de la Tormenta fue un acto admirable, después de todo, por no mencionar la impresionante hazaña de ahuyentar a la terrible criatura. Además, todos tenían la impresión de haber luchado solos contra el demonio.Mientras Naeve y Ola de Sangre eran celebrados por los soldados Despertados, Sunny salió de las sombras en el tranquilo aislamiento del jardín privado de Jet y se desparramó sobre el césped con un gemido.Se sentía absolutamente miserable._Todo eso para nada..._Al final, dejó ir al Viejo Tom. No estaba claro si habría podido derrotarlo de otra manera, allá en las profundidades abisales, pero Sunny seguía decepcionado por no haber tenido la oportunidad de intentarlo.Probablemente habría perseguido el espeluznante horror si hubiera estado solo, pero en ese momento, también tenía que pensar en el Jardín Nocturno y sus pasajeros. Así que Sunny optó por la estrategia menos desquiciada y se tragó el deseo de descuartizar al Viejo Tom, regresando a la superficie. Ahora, soportaba el tormento de sus heridas sin nada que mostrar. Al final, se vio obligado a enfrentarse al horror de las profundidades sin la barrera defensiva de un Caparazón, en su verdadera forma: la de una vasta sombra Sin Forma. Eso le ayudó a salvar la batalla, pero también lo dejó vulnerable a recibir daño de alma.Pero eso estaba bien, porque Tejido del Alma ya estaba reparando su alma destrozada... y en algún lugar de las profundidades, el Viejo Tom también estaba sufriendo, habiendo sido envenenado por su Voluntad de Muerte.Pensar en esa última parte hizo que Sunny se sintiera mucho mejor, llenándolo de alegría vengativa.Santa permanecía en silencio a su izquierda, protegiendo su cuerpo tendido. Cazadora, mientras tanto, estaba apoyada contra un árbol a cierta distancia, casi indistinguible de las profundas sombras que la rodeaban.Pronto, Jet se unió a él también en el jardín.Sentándose cerca, Jet dejó escapar un largo suspiro y dijo con tono melancólico:—Es extraño, ¿verdad? No perdimos la batalla, pero tampoco parece que la hayamos ganado.Sunny la miró brevemente y se encogió de hombros.—No me parece nada raro.Se quedó allí unos instantes y luego preguntó:—Esa sensación espeluznante que tuve mientras luchaba contra el Viejo Tom... el holandés hizo su aparición, ¿no?Jet asintió.—Sí, tal como lo esperaba. Pero desapareció al caer la noche.Sunny levantó una ceja.—¿Éter lo ahuyentó?Jet permaneció en silencio por un rato y luego suspiró nuevamente.—No fue tanto que Éter lo ahuyentara, sino que decidió irse una vez que las estrellas, y el mapa que ocultaban, se revelaron de nuevo. Al fin y al cabo, nosotros, el Viejo Tom y el holandés, no somos los únicos candidatos en la contienda. Así que creo que simplemente decidió no perder el tiempo, sobre todo teniendo en cuenta que el Jardín Nocturno ya había sufrido algunos daños para entonces. —Hizo una pausa—. En realidad... logré derrotar a algunas naves, pero las destruidas por Éter y tus cañones no han desaparecido del todo. Simplemente se disiparon, así que volverán después de un tiempo. Así que el daño que le infligimos a la flota fantasma fue insignificante.Jet le dirigió una mirada oscura.—Si no me equivoco, los marineros fantasmas son meras emanaciones del barco: almas perdidas, atadas a sus siniestras naves y prisioneras de ellas para siempre. Cada vez que los marineros son destruidos, regresan a las bodegas y luego son convocados para tripular los barcos de nuevo, en un ciclo interminable. —Exhaló lentamente—. Bueno, a menos que alguien como yo lo acabe. Sin embargo, los barcos en sí son meras emanaciones del holandés; cuando son destruidos, las fuentes de almas que contienen son absorbidas por su gran bodega, así que la armada fantasma nunca puede ser derrotada a menos que el propio holandés sea destruido. Es como una gran muñeca rusa maldita... eso es lo que concluí después de hundir algunos de esos barcos espeluznantes, al menos.Jet suspiró y miró las estrellas.—Lo único que no tengo claro es quién es el capitán del holandés. ¿Es solo otro prisionero de ese barco maldito, o el barco y su maldición son manifestaciones de su poder? No lo sé.Sunny sonrió débilmente.—Yo tampoco tengo idea.Jet permaneció en silencio por un rato.—El holandés y su flota fantasma me recuerdan algo. Creo que ya me encontré con un ser similar antes.Sunny se rió entre dientes.—Por supuesto que sí. Estoy aquí.De hecho, lo que Jet describió era inquietantemente similar a la Legión de las Sombras de Sunny. Sus sombras compartían una especie de parentesco con los espectros, y estos tampoco podían ser destruidos por completo, solo vencidos temporalmente, desterrados de vuelta a la oscura extensión de su alma, donde eran reparados por sus llamas tenebrosas....A menos que alguien como Jet se involucrara, claro está.Ella negó con la cabeza lentamente.—No, no me refiero a ti.Después de pensarlo un momento, añadió:—Hace un tiempo, maté a un Gran Demonio... el Corazón de Kanakht. También comandaba un enjambre de almas prisioneras.Sunny parpadeo un par de veces, pensando en las implicaciones.Al final se encogió de hombros.—Bueno, inevitablemente pronto aprenderemos más sobre el holandés, querámoslo o no.El Jardín Nocturno descansaba ahora, flotando entre las olas, pero pronto continuaría su viaje hacia la Ciudad Eterna. Los peligros que hubieran enfrentado en el camino probablemente palidecerían en comparación con lo que les aguardaba allí.Dudó unos instantes y luego preguntó:—Entonces, ¿qué vamos a hacer? ¿Perseguir al Viejo Tom y al holandés con la esperanza de llegar primero a la Ciudad Eterna?Jet negó con la cabeza lentamente.—El Jardín Nocturno está dañado, y tú tampoco tienes muy buena pinta. Es mejor esperar un par de días y llegar a la fiesta en plena forma. Al fin y al cabo, nadie sabe qué nos espera al final del camino, pero sin duda habrá un matadero muy cerca. Así que deberíamos darles a los demás contendientes la oportunidad de saludarse como es debido antes de unirse a la diversión.Sunny sonrió perezosamente.—Diversión, dices? ¿No temes que lleguen al premio antes que nosotros?Jet se rió entre dientes y negó con la cabeza.—Para nada.Él la miró sorprendido.—¿Qué? ¿Por qué?Se puso de pie, lo miró con lástima y meneó la cabeza.—Quiero decir... el camino a la Ciudad Eterna ya está en muy mal estado. Pero lo que se esconda allí seguramente será diez veces peor. Y eso no es algo que ni siquiera monstruos como el Viejo Tom o el holandés puedan solucionar en un par de días.Riendo silenciosamente, Jet asintió a Santa y se alejó.Dejado solo, Sunny se volvió hacia las estrellas y pasó un tiempo disfrutando del tranquilo susurro de las hojas en paz.Después de un rato, murmuró:—Eso me hace pensar... hmm, tal vez también necesite comprarme un jardín...