SS - Capítulo 2622

Aunque Sunny no quería admitirlo, la muerte de Viejo Tom lo había perturbado bastante.No fue sólo por el hecho de lo vastos y aterradores que parecían los restos del antiguo horror de las profundidades, y ni siquiera por el hecho de que había sido asesinado.Lo que más le perturbó fue la forma en que murió Viejo Tom.Sunny no estaba del todo seguro de haber podido matar a la inmensa criatura. De lo que sí estaba seguro era de que no habría podido acabar con ella de un solo golpe.Pero así había sido.Viejo Tom había sido aplastado como una plaga molesta.Saber que había algo ahí fuera capaz de hacer algo así lo inquietaba. Esa criatura, fuera lo que fuese, les llevaba la delantera en la carrera hacia la Ciudad Eterna, así que inevitablemente se enfrentarían a ella al final.Sunny no pudo evitar preguntarse si podría soportar un golpe similar. La respuesta que se le ocurrió... no fue muy tranquilizadora.El Jardín Nocturno continuó su descenso.Se hundió en las oscuras profundidades... y luego más y más profundo. El agua llevaba tiempo comportándose de forma extraña, al igual que el mundo mismo. A veces, parecía que el espacio mismo empezaba a doblarse y agrietarse, aplastado por la terrible presión ejercida por la vasta extensión del Mar de la Tormenta. Pero sobre todo, todo alrededor del barco viviente parecía terriblemente quieto.Sunny no estaba seguro de que incluso su cuerpo Supremo pudiera sobrevivir a esa profundidad abisal.No se encontraron con ninguna Criatura de Pesadilla tras pasar junto al grotesco y enorme cadáver del Antiguo Tiempo, ni muerta ni viva. Quizás, incluso entre los horrores abominables de las profundidades, muy pocos habitaban en estas insondables profundidades... quizás simplemente había algo especial en la zona donde se había sumergido la Ciudad Eterna, que repelía las abominaciones.En cualquier caso, el descenso del Jardín Nocturno fue inquietantemente silencioso. En algún momento, Sunny y Jet se encontraron hablando solo para escuchar voces humanas. Él compartió su conocimiento de datos oscuros sobre el Reino de los Sueños, mientras ella contaba historias y anécdotas sobre sus días como agente del gobierno.Al final, sin embargo, ni siquiera sus voces lograron mantener a raya el silencio sofocante.Las horas transcurrieron, convirtiéndose lentamente en días. Parecía imposible que una masa de agua pudiera tener tanta profundidad, y aun así, el Jardín Nocturno sigue descendiendo a gran velocidad sin rastro del lecho marino a la vista.Los soldados y los civiles estaban a salvo bajo cubierta, así que los únicos que tuvieron que enfrentarse al silencio absoluto del abismo negro fueron Sunny, Jet y los Santos de la Noche. De no ser por el susurro de las hojas y el resplandor de las linternas que iluminaban el Jardín Nocturno, probablemente habrían empezado a sufrir problemas mentales hace tiempo debido a la sobrenatural falta de... cualquier cosa, a su alrededor, en la oscuridad.Era fácil imaginar a la gente volviéndose loca por la mera y espeluznante ausencia de todo.Afortunadamente, estaban demasiado ocupados para perder la cabeza.A pesar de la agotadora monotonía del interminable descenso, Sunny y sus compañeros tenían mucho que hacer. Había innumerables comprobaciones que realizar para verificar el estado de la nave, así como otras medidas para asegurar que todo marchara según lo previsto.Aleccionado por la amarga experiencia de sus dos expediciones anteriores, Sunny probaba regularmente la conexión entre él y sus otras encarnaciones. También enviaba mensajes mentales a Cassie a intervalos determinados para asegurarse de que nada interfiriera en su vínculo.A medida que el Jardín Nocturno descendía a las profundidades insondables, la voz de Cassie comenzó a sonar distante en su mente. Sin embargo, nunca desapareció del todo.Una de las tareas más complicadas que tuvieron que realizar fue asegurarse de que Nephis aún pudiera abrir su Puerta de los Sueños cerca del Jardín Nocturno a pesar de la gran masa de agua que la separaba. Todo parecía ir bien en ese aspecto también, aunque coordinar las pruebas se volvía cada vez más difícil porque la propia Nephis se encontraba en medio de una peligrosa expedición. La amenaza más persistente para Sunny hasta el momento... era el aburrimiento.Apoyándose en uno de los arcos del salón rúnico, exhaló lentamente y preguntó en tono pensativo:—¿Qué crees que pasará si Nephis abre una Puerta de los Sueños entre el Mar de la Tormenta y algún lugar como el Desierto de las Pesadillas, y luego acumula agua?Éter controlaba la nave viviente en ese momento, mientras Jet estaba sentada en el suelo, apoyada contra una columna. Lo miró divertida.—¡Guau, qué gran idea! De hecho, podría usarse como arma de destrucción masiva. Bueno... al menos, para irrigación masiva.Ella se quedó en silencio por unos momentos y luego se encogió de hombros.—Supongo que se quedaría rápidamente sin esencia a pesar de ser Suprema, considerando el gran volumen de agua que pasaría por su Puerta. Sin embargo, aún podría aparecer un nuevo mar en la zona que decida inundar.Sunny silbó, ya imaginando dónde pondría un nuevo mar.Jet, mientras tanto, suspiró.—Sin embargo, tiene poca utilidad práctica, porque todo sería agua de mar. De lo contrario, ya podríamos haber impulsado la agricultura en varias regiones desoladas del Reino de los Sueños.Éter, que hasta entonces había permanecido en silencio, de repente habló:—O podría verterlo en un volcán.Tanto Jet como Sunny lo miraron sorprendidos.—¿Qué? ¿Por qué?Éter tosió avergonzado.—Oh, es que... la explosión sería bastante espectacular. Leí que así fue como desapareció la civilización minoica.Sunny parpadeo un par de veces._No sabía qué era la civilización minoica ni por qué su Supremo había decidido verter un mar en un volcán. Pero lo más importante..._—¿De verdad crees que Nephis necesita nuevas formas de producir explosiones espectaculares?Éter se sonrojó.—Ah... No pensé en eso.Quería decir algo más, pero en ese momento, la expresión de Sunny cambió.—¡Detén la nave! ¡Disminuye la velocidad, rápido!Jet se tensó, mientras Éter lo miró con sorpresa.Entonces, el círculo rúnico brilló levemente y la velocidad del descenso del Jardín Nocturno comenzó a disminuir lentamente.Torrentes de agua fueron expulsados del depósito, y por unos breves momentos, la nave viviente estuvo rodeada de pequeños y fugaces destellos de luz: eran burbujas de aire que estallaban por la presión devastadora.Jet se puso de pie de un salto.—¿Sentiste algo?Sunny permaneció en silencio por un rato y luego asintió.—Sí. Creo... siento el fondo del mar.De hecho, su sentido de las sombras había percibido algo sólido muy por debajo del Jardín Nocturno: una vasta e interminable superficie de tierra sólida, de hecho.Parecía que, después de todo, el Mar de la Tormenta tenía fondo.Y estaban a punto de alcanzarlo.Al poco rato, el Jardín Nocturno se detuvo, flotando a solo unos cientos de metros del suelo. Naeve y Ola de Sangre se habían unido a ellos en el puente para entonces, y todos los observaban con expresión atónita.Finalmente, fue Naeve quien habló primero:—Es... es plano.Sunny asintió lentamente, aumentando que efectivamente lo era.Bajo ellos, una superficie perfectamente plana se extendía en todas direcciones, sin nada que la sobrepasara ni un centímetro. No había algas ni corales, ni tierra, ni... nada. Solo una extensión infinita de vidrio impecablemente liso y reluciente. O al menos de algo que parecía vidrio.Era como si los hubieran arrastrado a un videojuego donde un nivel no se renderizaba, o tal vez se había desvanecido del mapa. El fondo del Mar de la Tormenta parecía una excusa para una geometría correcta... un error flagrante en el desorden habitual del mundo natural.Sunny miró más de cerca y se dio cuenta de que el fondo del vasto mar no era realmente negro. Era simplemente perfectamente transparente, pero este extraño material vítreo se extendía tanto que no había nada debajo, salvo la falta de luz.—¿Qué es esto?Su voz estaba llena de desconcierto.Después de un largo silencio, Éter respondió en un tono tranquilo:—Es agua.Todos lo miraron sin entender lo que quería decir.Éter dudó por un momento y luego explicó:—Bajo presión extrema, el agua pasa del estado líquido al sólido... y el estado sólido del agua es hielo. Solo que aquí no puede convertirse en hielo común, ya que no puede expandirse para formar su estructura molecular debido a la presión. Por lo tanto, solo puede convertirse en un sólido con una red cristalina más densa, un tipo de cristal comparable a la dureza del diamante. Eso es lo que estamos observando.Él sonrió débilmente.—Así que el Mar de la Tormenta no tiene fondo. Es solo que sus aguas se solidificaron por su propio peso aquí.Sunny se quedó mirando a Éter por unos momentos, luego volvió a mirar la superficie plana e impecablemente vidriosa que había debajo de ellos.Al final, negó con la cabeza.—Eso es espeluznante. No puedo evitar sentir que algo nos va a mirar desde debajo de este sello de cristal infinitamente vasto, infinitamente grueso y perfectamente transparente...En ese momento, la mano de Jet le tapó la boca con firmeza.Mirándolo con desesperación, susurró en voz alta:—¡Sunny! ¡Por favor, por favor, deja de decir esas cosas en voz alta!Él la miró fijamente por un momento y luego asintió lentamente.Cuando Jet retiró la mano, Sunny sonrió.—¿Por qué? Si el abismo nos mira demasiado tiempo... quizá yo le devuelva la mirada.Finalmente, Sunny se encogió de hombros.—No te preocupes. Estoy completamente seguro de que no hay nada ahí.En lugar de responder, Jet simplemente gimió.