SS - Capítulo 2722

Al salir de un lujoso PTV, Cassie inhaló el aire viciado del NQSC. La ciudad se sentía más vacía que antes... pero también más ansiosa que antes. La gente parecía moverse un poco más rápido de lo habitual, con la mirada baja, como si el miedo la presionara contra el suelo.Quizás era su propia ansiedad la que distorsionaba su percepción. Después de todo, la población general aún desconocía la extraña guerra que se desarrollaba en las sombras de ambos mundos.La guerra contra Asterión y su creciente influencia, que luchaban por contener.Ella suspiró.—¿Voy contigo?Su chófer hoy, una vez más, fue Sid. Aunque la mayoría de los Guardianes del Fuego estaban ocupados preparándose para desafiar a la Tercera Pesadilla, seguían cumpliendo con sus tareas habituales. Escoltar a Cassie era una de ellas, debido a las obvias limitaciones de su Defecto. Negó con la cabeza.—No es necesario. Considerando lo delicado de la reunión, no le hará ninguna gracia ver una cara desconocida.Nephis y Sunny no podían visitar el mundo de la vigilia con demasiada frecuencia ni por mucho tiempo, pero aún había mucho trabajo por hacer. Así que Cassie pasaba sus días entre la Isla de Marfil y el NQSC, y este último le ocupaba la mayor parte del tiempo últimamente.Hoy, se aventuró en la ciudad para asistir a una reunión clandestina con San Cor, Estela de la Ruina. Normalmente, no habría habido razón para que actuaran en secreto... pero en el ambiente de desconfianza y paranoia actual, muchas cosas se habían vuelto difíciles.Sid hizo una mueca.—¿Qué sentido tiene enviarme a protegerte si me vas a dejar atrás?Cassie se giró para mirarla y sonrió. —¿Qué sentido tiene enviar a un Maestro a proteger a una Santa?Dejando atrás a su guardaespaldas, entró en un edificio anodino. No era que desconfiara de los Guardianes del Fuego, sino que cualquier amenaza que pudiera suponer un peligro para Cassie sería mortal para sus subordinadas. Se resistía a arriesgar sus vidas innecesariamente.Tras la desgastada fachada del edificio se escondía un club lujoso y exclusivo, de esos donde solo los Despertados distinguidos podían hacerse miembros. Cassie fue guiada a un salón elegantemente decorado donde Despertados y Maestros descansaban en sillas de cuero, charlando en voz baja mientras disfrutaban tranquilamente de un alcohol caro.Mientras cruzaba el salón, observó sutilmente a algunos de ellos, compartiendo sus sentidos. Al ver por fin, dejó escapar un suspiro de alivio.La decoración era sobria, pero opulenta. El ambiente era suntuoso, casi decadente. La apariencia de Cassie habría causado revuelo de no ser porque hacía tiempo que había aprendido a mimetizarse con el entorno. Normalmente, la presencia de un Santo les hacía destacar, pero la de Cassie era todo lo contrario. Su presencia era fácil de pasar por alto y difícil de recordar.Se acercó a la barra y tomó asiento, haciéndole un gesto al camarero para que le sirviera una bebida, algo elaborado en el Reino de los Sueños y, por lo tanto, capaz de afectar a los Despertados.Pero no lo suficientemente fuerte como para afectar a un Santo. Estela de la Ruina aún no había llegado, por lo que tenía algo de tiempo para matar.Por supuesto, Cassie vigilaba constantemente innumerables perspectivas. Así que nunca tuvo un verdadero tiempo de inactividad.Estaba concentrada en lo que sucedía en Corazón de Cuervo cuando alguien se sentó a su lado. Cassie no reaccionó, sino que observó al extraño a través de los ojos del camarero.Él no era San Cor.Sin embargo, sí lo conocía: el hombre era un Despertado que se distinguió en la Antártida, Ascendió y más tarde juró lealtad al Dominio Song durante la guerra en Tumba de Dioses. Ahora era agente libre y figuraba en varias listas de reclutamiento que ella había compilado.—¿Puedo tomar lo que toma la señorita?El hombre se giró, abrió la boca para decir algo, pero se quedó paralizado un instante. —¿San... Santa Cassia?Cassie sonrió cortésmente.—Encantada de conocerloEl hombre permaneció en silencio un rato, mirándola con expresión perpleja. La gente solía mirarla, convencidos de que era ciega y no podía distinguir. Sin embargo, este Ascendido parecía más sorprendido que deslumbrado, lo cual fue un agradable cambio de ritmo.Finalmente, asintió y miró hacia otro lado.—Es un honor conocerte.No hablaron durante un rato después de eso. Cassie permaneció quieta, disfrutando de su bebida en silencio; el hombre hizo lo mismo.Pero cuando su vaso se secó, finalmente encontró el coraje para dirigirse a ella nuevamente.Su tono sonaba bastante amigable.—Por casualidad... ¿conoces la leyenda del Minotauro?Cassie se quedó un rato, luego dejó su vaso y levantó las manos. Se quitó la venda de los ojos, se giró para mirar al hombre y arqueó una ceja con calma. —¿Minotauro? ¿El monstruo?El hombre sonrió—Cierto. Así es como lo percibe la gente, supongo: un monstruo al que Teseo, el valiente héroe, mató en el Laberinto para salvarse a sí mismo y a otros jóvenes sacrificados. Pero en realidad...Su sonrisa se volvió un poco amarga.—El Minotauro no era realmente un monstruo. O al menos, no era solo un monstruo.Él negó con la cabeza con un suspiro.—Era descendiente del Dios Sol y príncipe de Creta; no nació ni humano ni bestia. Una abominación que ninguna raza acogió con agrado. Su padre lo encerró bajo el palacio cuando era niño, y lo mantuvo allí en la oscuridad, alimentándolo con carne humana. Cada año, catorce jóvenes eran enviados a la oscuridad para ser devorados por el Minotauro. Bueno, hasta que Teseo resultó ser uno de ellos.Cassie asintió.—Teseo mató al Minotauro y escapó del Laberinto usando una cuerda que le dio Ariadna, ¿verdad?El hombre asintió con entusiasmo.—En efectoSe quedó en silencio por un momento, estudiando a Cassie con curiosidad.—El Minotauro debía de estar terriblemente hambriento, atrapado allí en la oscuridad. Después de todo, solo lo alimentaban una vez al año... quizá por eso desarrolló un gusto por la carne humana. ¿Pero realmente tenía que ser alimentado con jóvenes humanos y ser recordado como un monstruo? El hombre suspiró y apartó la mirada, sonriendo extrañamente.—Ah, siempre me lo he preguntado. ¿Qué habría pasado si en vez de alimentarlo con niños, lo hubieran alimentado con animales?Su voz sonaba melancólica.Cassie permaneció en silencio por unos momentos y luego se encogió de hombros.—¿No habría sido un caníbal de todas formas?El hombre se rió.—¡Ay... ay! ¡Qué punto de vista tan interesante!Negó con la cabeza y se secó las comisuras de los ojos.—Pero no, no lo creo. Más bien, creo que el Minotauro nunca cometió semejante acto. Después de todo, no era ni humano ni monstruo. Como no pertenecía a ninguna especie, nadie a quien devoraba era de su familia. Entonces, ¿qué pecado cometió?Cassie no respondió por un rato. Finalmente, sin embargo, preguntó:—¿Hablas por experiencia propia? ¿Pasaste muchísima hambre, atrapado allí en la oscuridad?El hombre la miró con una sonrisa amistosa.—Ni te lo imaginas. Ni siquiera puedes comprenderlo, jovencita. La luna puede ser un lugar impresionante, pero al mirar tu planeta desde arriba... ah, solo podía pensar en lo util que habría resultado tener una maldita cuerda atada a mi muñeca...