SS - Capítulo 2723

Las palabras quedaron suspendidas en el aire, envueltas por un silencio aterrador.Cassie también permaneció inmóvil, haciendo todo lo posible para evitar que su cuerpo temblara._Asterión._Sería mentira decir que, por un instante, no sintió miedo. Sus pensamientos daban vueltas y enviaba un torrente de mensajes mentales a quienes estaban atrapados en la red de su Aspecto.El hombre sentado a su lado en el bar... era un heraldo del Engendro del Sueño, un agente del insidioso enemigo que amenazaba los cimientos mismos del Dominio Humano.Pero él no era el propio Asterión, por lo que ella aún no estaba en peligro mortal.Cassie se quedó un rato, evaluando el peligro, y llegó a la conclusión de que, ante todo, necesitaba ganar tiempo. Así que, en lugar de reaccionar con fuerza, simplemente tomó su bebida y dio un sorbo pausado.—Vaya. Eres un nuevo tipo.El hombre sonrió.—Debías haber previsto que surgiría gente así, ¿no?No estaba equivocado.Cassie, Nephis y Sunny aún estaban determinando el alcance total de los poderes de Asterión. Lamentablemente, existían pocas fuentes confiables de información sobre él; los Soberanos anteriores habían sido demasiado meticulosos al borrar de la historia toda mención notable de su existencia.El Aspecto de Asterión era de manipulación mental y espiritual. Podía percibir e influir en los pensamientos y emociones de los demás, además de alimentarse de ellos para fortalecerse... y eso era solo en lo que se refería a sus Habilidades Latentes, Despierta y Ascendida, según Caminante Nocturno.Nadie —ni siquiera Jest, el patriarca exiliado del Clan Dagonet— sabía cuál era su forma Trascendente, y mucho menos la naturaleza y la Habilidad Suprema de su Dominio. Sin embargo, podían inferir bastante.Asterión parecía poseer una capacidad para propagar su influencia similar a la de un virus mimético. Todo aquel que se exponía a su nombre se contagiaba de su poder, y después... bueno, cada persona se veía afectada de forma distinta. Algunos no presentaban ningún síntoma, otros empezaban a pronunciar su nombre al azar de vez en cuando sin siquiera darse cuenta, lo que facilitaba la propagación del virus. Luego, estaban aquellos cuyos pensamientos y acciones cambiaron por completo bajo la influencia del Engendro del Sueño: esos eran sus agentes en el mundo humano. Eran a quienes Cassie había estado buscando durante los últimos meses.Pero el hombre frente a ella parecía representar una nueva raza. No solo estaba bajo la influencia de los poderes de Asterión... parecía estar completamente consumido por ellos, cayendo bajo el control absoluto del misterioso Soberano. Cassie ni siquiera estaba segura de sí aún podía considerarse un individuo real, en lugar de una mera extensión del Engendro del Sueño.Un avatar, quizás.Ella asintió.—Sí. Aunque mi capacidad de previsión ya no sea la misma, aún puedo sacar deducciones.Asterión no era tan diferente de Cassie, en cierto sentido. Si quisiera, podría borrar todos los recuerdos de la mente de alguien, convirtiéndola en una pizarra en blanco. Luego, podría llenar ese lienzo con los recuerdos falsos que quisiera inventar, convirtiéndolos en una marioneta... aunque aún no había hecho algo así.Lo más probable es que el pudiera hacer lo mismo con los sentimientos y pensamientos de una persona, sólo que en un nivel completamente diferente debido a su condición de Supremo.La pregunta era, ¿por qué había enviado a este Ascendido con el cerebro lavado a buscarla? Había muchas razones para eliminar a Cassie, claro está: sus poderes podían contrarrestar la influencia de Asterión, por ejemplo, aunque a escala limitada. Pero ¿cómo eliminaría un Maestro solitario a un Santo?—¿Quién dice que estoy solo?Cuando el hombre sonrió, Cassie sintió un escalofrío recorrer su columna.Había tomado medidas para proteger sus pensamientos, pero parecía que todo fue en vano.Asterión seguía leyéndola como un libro abierto.—Tanto a ti como a cada pequeña mosca atrapada en tu telaraña, jovencita. ¡Qué red tan intrincada has tejido, sin duda...Estremeciéndose una vez más, Cassie rápidamente cortó la conexión con la mayoría de sus marcas, excepto aquellas reunidas en el salón y, por lo tanto, que servían como sus ojos.El hombre se rió.La estudió con una sonrisa tranquila y sutilmente burlona.—¿Aún esperas ganar tiempo, Canción de los Caídos?Tan pronto como dijo esas palabras, la perspectiva de Cassie cambió.Eso se debía a que las personas que ella usaba para ver lo que sucedía dentro del salón —todas— giraron la cabeza al mismo tiempo. Ahora todos miraban en la misma dirección...La estaban mirando.Por una fracción de segundo, todo lo que pudo ver fue su propio rostro pálido, las ondas doradas de su cabello y la luz eléctrica reflejándose en las profundidades azules de sus ojos ciegos._He.… caído en una trampa._Cassie tensó sus músculos, preparándose para pelear.Pero antes de que pudiera moverse...De repente se quedó ciega.No fue porque alguien hubiera borrado su marca de los Despertados y Maestros reunidos en el salón, y tampoco fue porque ella fue víctima de alguna Habilidad debilitante.No, fue mucho más simple: fue porque todas sus marcas cerraron los ojos simultáneamente, sumergiendo su mundo en la oscuridad una vez más.El salón estalló en una cacofonía de sonidos.Cada una de las personas que estaban adentro usó sus cuerpos sobrehumanos para lanzarse hacia adelante, destrozando los muebles y partiendo el piso de madera mientras se dirigían hacia ella.Sin embargo, antes de que la alcanzaran, Cassie sintió un destello de dolor monstruoso: era el camarero bajando una daga encantada para clavarle la mano a la barra e inmovilizarla.El arma debía ser al menos una Memoria Ascendida para atravesar la carne de un Santo. El hombre mismo también debía ser bastante poderoso....Fue bueno que Cassie activara su Habilidad Despierta en cuanto entró en la sala. Así que el dolor que sentía era solo un fantasma conjurado por la promesa de un futuro inmediato.Movió la mano, esquivando la cuchilla del camarero, y le estrelló la copa en la cabeza. Al mismo tiempo, se deslizó de la silla y pateó la muñeca del avatar de Asterión, impidiéndole clavar una cuchilla fría entre sus costillas.Cuando lo hizo, el resto ya estaba sobre ella.