SS - Capítulo 2800

En otro recuerdo, Effie contemplaba el fuego danzando en su chimenea con una expresión distante. Su alegría habitual había desaparecido, y en su lugar, una sensación de duda e inquietud se había instalado en sus ojos color avellana. Pronto, se oyó el sonido de una puerta al abrirse, y miró hacia la entrada. Suspiró profundamente y luego se obligó a sonreír.Unos segundos después, su esposo entró en la habitación y la miró sorprendido.—¿Ah? Llegaste temprano a casa hoy. Pensé que apenas te veríamos en las próximas semanas.Effie se burló.—No suenes tan decepcionado.Su marido se rió y se acercó a abrazarla.—Jamás. Me alegro muchísimo de que estés aquí. Ling también estará encantado cuando regrese de sus clases... Ah, ¿tienes hambre? Puedo prepararte algo si la tienes.Effie sonrió.—Ya me conoces. Nunca me quedo sin hambre.Mientras iba a prepararles la cena, la sonrisa se desvaneció de su rostro y ella estudió su espalda con una expresión complicada.Mientras comían y charlaban, Effie no dejaba de mirar a su marido cuando él apartaba la mirada. Finalmente, preguntó:—Por cierto... ¿contrataste un nuevo tutor para nuestro dumpling?Su marido tomó un sorbo de té y asintió.—Sí, profesor de historia. ¿Por qué?Effie dudó.—¿Por qué necesita un nuevo profesor? ¿Qué le pasa a Julius?Él se rió.—¡Pues claro que no le pasa nada al profesor Julius! Es solo que nuestro hijo es bastante enérgico, y el profesor Julius ya no es joven. Además, no puede ser un especialista en todo.Effie permaneció en silencio por un rato y luego frunció el ceño.—Aun así. ¿Quién es ese nuevo tutor? ¿Cuáles son sus credenciales? ¿Se verificaron sus antecedentes? Y lo más importante, ¿por qué lo contratarías sin consultarlo conmigo primero?Su marido parecía desconcertado.—¿Qué? Solo es que estabas ocupada, nada más.El ceño fruncido de Effie se profundizó.—Nunca estoy ocupada cuando se trata de nuestro hijo. Lo sabes.Quizás fue un simple malentendido. Su esposo quizás tomó una decisión impulsiva, pensando en lo mejor para la pequeña Ling._O..._Podría haber sido otra cosa.¿Pudo haber sido?Effie había estado tensa y alarmada últimamente. Estaba especialmente ansiosa porque el Engendro del Sueño ya había expresado su interés en su hijo.Por eso, era sensible a todo lo relacionado con el pequeño Ling. Ni siquiera se habría enterado de que Ling tenía un nuevo tutor si Sunny no se lo hubiera dicho. Su esposo nunca habría tomado una decisión tan importante como elegir un maestro para su hijo sin ella, sobre todo cuando la plaga de Asterion se extendía por los dos mundos como un reguero de pólvora.Sabía lo peligrosas que eran las cosas en ese momento.Eso no estuvo bien en absoluto.Eso fue..._¿Sospechoso?_Pero no, quizá... quizá solo estaba siendo paranoica. Quizás estaba equivocada, y había una explicación perfectamente razonable para todo esto.Su marido la miró en silencio. Finalmente, dijo:—Eso no es cierto.Effie estaba confundida.—¿Qué?Él suspiró.—No es cierto que nunca estés ocupada para nuestro hijo. De hecho, sueles estar demasiado ocupada para él... o para mí.—Lo entiendo. Eres una persona importante. Tus obligaciones a menudo te mantienen fuera de casa, y a veces, tienes que ausentarte semanas enteras para luchar por la humanidad en el frente. No te culpo por eso.Él negó con la cabeza.—Pero es injusto decir que siempre tienes tiempo para nosotros.Effie lo miró horrorizada.Un profundo sentimiento de culpa la atravesó. Pero, al mismo tiempo...No pudo evitar notar que él había evitado responder a sus preguntas. ¿Era coincidencia o una táctica? ¿Podría...?¿Podría ella todavía confiar en su marido?Esa pregunta era enloquecedora.La abominable ambivalencia la desgarró como una cuchilla. No estaba segura de que él estuviera siendo deshonesto, pero tampoco de que fuera completamente sincero. Quería exigir respuestas, pero temía descubrir la verdad. Más que nada, temía acusarlo de traición y descubrir que todo era un malentendido._Lo odio. Lo odio todo._Effie perdió el apetito.Apartando el plato, miró a su marido y dijo:—Quiero que me digas algo.Él levantó una ceja.—¿Qué?Effie lo miró fijamente durante un rato y luego dijo:—Dime que el Engendro del Sueño es un vil canalla, que solo tiene malicia en su corazón y que Nephis va a sellar a ese malvado ghoul por toda la eternidad tarde o temprano.Su marido la miró con una leve sonrisa.El silencio se prolongó entre ellos, provocando un escalofrío que ocurrió por la espalda de Effie. Finalmente, sin embargo, se rió entre dientes.—¿Eso es todo lo que quieres? Claro. El Engendro del Sueño es un canalla, solo alberga maldad en su corazón, y Lady Nephis lo sellará para siempre pronto.Effie dejó escapar un suspiro de alivio.Pero entonces, ella dudó._¿Por qué... no está enojado conmigo? ¿No debería estar enojado por ser sospechoso?_Ella miró a su marido, todavía insegura.Él se rió entre dientes, sacudió la cabeza y se concentró en su comida._Quizás me equivoqué, después de todo._Mientras el fuego que ardía en la chimenea se reflejaba en sus ojos, un destello dorado pareció brillar en sus profundidades por un breve momento....Y luego, una dispersión de otros recuerdos destellaron como aterradoras instantáneas de un mundo moribundo.Effie yacía despatarrada sobre piedras frías, con cadenas de hierro atando sus extremidades ensangrentadas. Solo que ya no quedaba rastro de la mujer sana y vivaz que había sido; en cambio, parecía un cadáver, tan demacrada que parecía que un aleteo la partiría por la mitad.Sus brazos se habían vuelto esqueléticos y débiles. Sus costillas se elevaban como crestas, apretadas por la piel sin vida. Su vientre era tan delgado que parecía adherirse a su columna vertebral. Su rostro demacrado estaba hundido y amoratado, con ojos febriles que ardían oscuramente. Sus piernas eran como palos largos, torcidas y torpes. Parecía que ya no podía moverlas.Su cuerpo era una imagen espantosa de una bestia que se consumía lentamente, habiendo digerido ya la mayor parte de su propia carne.En eso se oyó el sonido de una puerta abriéndose y ella giró la cabeza con indiferencia para mirar los barrotes de su jaula.Un delicioso aroma flotaba en el aire viciado.Su esposo apareció en la entrada de la mazmorra, caminando con cuidado sobre las runas talladas en el suelo. Llevaba una bandeja repleta de todo tipo de comida deliciosa.Colocó la bandeja delante de la jaula y sonrió.—Traje tu favorita.Effie simplemente lo miró fijamente, sin decir nada. Él dudó un momento y luego suspiró.—Simplemente no entiendo por qué insistes en esta tontería, mi amor. Solo tienes que decirme dónde está nuestro hijo.Estudió los espantosos restos de su cuerpo, con una expresión sombría.—¡Ni siquiera tienes que decirlo! Solo piénsalo. Por favor, Effie... dime dónde está nuestro hijo. Terminemos con esto. ¿Dónde está el pequeño Ling?Effie permaneció en silencio por un rato...Luego sonrió lentamente.Su voz ronca era como un eco moribundo.—¿Ah, sí? ¿El ghoul... me está leyendo el pensamiento?Se apartó de su marido, miró al techo y de repente soltó una carcajada.—¿En qué estoy pensando ahora?La expresión de su marido cambió. Se quedó allí un momento, y luego frunció el ceño, confundido.—¿...Comida? ¿Solo piensas en comida?La risa áspera de Effie se hizo más fuerte.—Ah, ¿qué hago? ¡La comida! ¡Solo pienso en comida! ¡Qué mala suerte para ese cabrón, ¿eh?Su risa se convirtió en tos y luego en sollozos.—La comida... ah, tengo hambre...En otro lugar, Quentin y Beth estaban tomados de la mano, sonriendo, mientras miraban al cielo. En el cielo, la Isla de Marfil estaba siendo asediada por el Jardín Nocturno, a minutos de caer en manos de los esclavos del Dominio del Hambre.—¡Mira, Beth! ¡Los Santos de la noche van a la batalla!Beth sonrió alegremente.—Sí. Esa luz plateada... qué bonita.Y en otro lugar, en Corazón de Cuervo... Seishan se encontró teniendo que derramar la sangre de sus hermanas.Pero no pasó mucho tiempo antes de que volviera a estar de acuerdo con ellas.