SS - Capítulo 2802

La primera vez que los lugareños sintieron que algo andaba mal fue cuando las conversaciones peculiares no se calmaron después de una o dos semanas. Al contrario, solo parecieron hacerse más fuertes, y más gente pareció aceptar los rumores infundados como ciertos.Estaba bien cuando solo había uno o dos bichos raros que criticaban a Estrella Cambiante. Pero al aumentar su número, el ánimo en la ciudad empeoró. Los chismosos seguían difundiendo disparates sobre la Dama Estrella Cambiante y el clan Llama Inmortal, y la gente poco a poco empezó a enfadarse.Después de todo, estas dos ideas —el clan de la Llama Inmortal y su última hija— no representaban simplemente la autoridad del Dominio Humano y el Soberano que lo gobernaba. En este mundo donde los dioses habían muerto y seres aterradores observaban a la humanidad con hambre, eran lo más cercano que la gente tenía a algo sagrado.La Estrella Cambiante era un símbolo de su esperanza, y al mismo tiempo la fuente de esa esperanza. La tenacidad de la Llama Inmortal era sinónimo de la humanidad misma. Naturalmente, las emociones se caldeaban cuando alguien sembraba dudas y las socavaba maliciosamente. Especialmente aquí en Colina Roja, donde la mayoría de la gente vivía a la vista de todos y rara vez guardaba secretos, tal sacrilegio era inevitable que causara algunos altercados.En no pocas ocasiones, los puñetazos siguieron a los insultos. El cristal transparente quedó manchado de sangre, y los sirvientes del clan Maharana tuvieron que separar a los ciudadanos en disputa.La situación empeoró aún más porque no solo los sospechosos habituales creían en los rumores. Lo inquietante era que incluso personas a quienes todos consideraban inteligentes y razonables de repente empezaban a aliarse con los apóstatas. Incluso los propios amigos y familiares podían abandonar repentinamente sus creencias y principios más arraigados, cambiando así su forma de ver el mundo.El minero finalmente regresó a casa tras un largo turno en la remota cantera, feliz de ver a su esposa y a sus padres. Sin embargo, para su consternación, la primera parecía haber tenido una seria discusión con el segundo, hasta el punto de que no se hablaban. La causa de la disputa era que su esposa se había convertido en una ferviente admiradora del nuevo Soberano, El Engendro del Sueño, a quien su padre despreciaba.El guerrero Despertado y sus hermanos celebraron una cena en memoria de su difunto hermano mayor, fallecido en Tumba de Dioses. El menor apretó los dientes y escupió que, de no ser por Estrella Cambiante, su familia seguiría unida. Cuando el guerrero lo miró con total confusión y dijo que no era cierto, el joven solo se enfureció profundamente.La camarera no entendía a su hija últimamente. Se sentía como una extraña. Su reverencia por Lady Nephis, a quien solía idolatrar, desapareció repentinamente. Fue reemplazada por una admiración hacia el hombre llamado Asterión, que parecía casi celosa. Cuando la camarera le preguntó al respecto, su hija la miró con una mirada vacía. Era perturbador. Era inquietante.Lo más inquietante de todo era que ninguna lógica ni persuasión parecía capaz de hacerles cambiar de opinión; intentar discutir con los apóstatas era como darse de cabezazos contra la pared, porque todos los argumentos simplemente los invadían o se les daba la vuelta para usarlos en su contra, incluso si se perdía todo sentido racional en el proceso. Eso se debía a que la mayoría de la gente no discutía con la lógica, por supuesto. La mayoría discutía con las emociones. Mientras estuvieran apegados emocionalmente a una idea, su subconsciente encontraría todo tipo de maneras de convertirla en verdad con una ilusión de razón.Y a medida que los leales a la Estrella Cambiante discutían con el creciente número de celosos partidarios de Asterión, la idea misma de la verdad gradualmente se volvió borrosa.Cuando lo hizo, llegaron las pesadillas.Quizás llevaban un tiempo atormentando a los ciudadanos de la Colina Roja, pero nadie se dio cuenta debido a todo lo que estaba sucediendo. La gente simplemente se despertó cansada, tras pasar una noche sin dormir, dando vueltas en la cama. Al principio eran pocas personas, luego más, hasta que media ciudad parecía caminar con moretones bajo los ojos.Sus expresiones también estaban sutilmente perturbadas. Aun así, nadie prestó atención hasta que las pesadillas se volvieron claras y vívidas.En ellas ardían los habitantes de Colina Roja.Las llamas tranquilizadoras que una vez les habían dado esperanza se volvieron mordaces y hambrientas. Su piel se quemó y luego se ennegreció. La carne debajo se convirtió en carbón, y luego se desmoronó en cenizas. Los huesos blancos se quebraron y se derritieron.Las pesadillas se repitieron una y otra vez, infundiendo un nuevo miedo en los corazones de las personas.Fue entonces cuando algunos de ellos empezaron a hacerse una pregunta...La bendición de la Estrella Cambiante podría alcanzarlos a través del mundo entero, lavando sus heridas en una ola de llamas blancas.Pero sus llamas no sólo podían curar, sino también destruir.Entonces... ¿eso significaba que si Nephis, del clan Llama Inmortal, quería, podía quemar a cualquiera, en cualquier lugar, en cualquier momento?¿Significaba que mientras formaran parte de su radiante Dominio, sus vidas dependían únicamente de su misericordia?Y que no había escapatoria a su ira. O mejor dicho, no la había habido. Hasta que el Engendro del Sueño llegó a las orillas del Lago Espejo y ofreció su ayuda.Una vez que esa comprensión se abrió camino en las mentes de los ciudadanos de Colina Roja, el número de apóstatas entre ellos comenzó a crecer a gran velocidad.Hasta que llegó un día en que el guerrero Despertado presenció una pelea mientras patrullaba un mercado. Un minero de piel bronceada se vio envuelto en un altercado con un cocinero de una posada cercana, gritándole obscenidades.—¡Cállate la boca! ¡Cállate la boca! ¡Estoy harto de ustedes, locos! ¡Dejen de soltar esas estupideces por todas partes, maldita sea!El guerrero Despertado frunció el ceño, luego caminó hacia la pareja que luchaba y los separó con fuerza el uno del otro.Le bastó una mirada para darse cuenta de lo que estaba sucediendo. El cocinero era uno de los apóstatas, y los apóstatas nunca podían tener una opinión.Parecían empeñados en difundir la noticia de su cambio de visión del mundo lo más lejos posible, ignorando que podría incomodar a algunos.El ceño del guerrero Despertado se acentuó. Sostuvo al cocinero maltrecho, le sacudió la ropa y luego se volvió hacia el minero con aire sombrío.Cuando habló, su voz sonó grave.—¿Por qué molestas a un fiel sirviente del Señor Asterión?De pie en la cima de la Colina Roja, Dar, del clan Maharana, observaba su ciudad con expresión preocupada. Parecía cansado y tenía ojeras. Su mirada estaba un poco desenfocada.En algún momento, sus dedos temblaron y miró a lo lejos con un suspiro.Su imponente figura se reflejaba en el cristal pulido, ahogándose en la luz del sol.Justo cuando se dio la vuelta para mirar el horizonte, su reflejo pareció sonreír levemente por un breve y fugaz momento.