SS - Capítulo 2831

Cassie emergió del torrente de recuerdos tortuosos.Su consciencia se tambaleaba ante el terror desolador de las escenas y las sensaciones que capturaban. Aunque parecía no tener boca, su lengua ardía con un sabor amargo... el sabor de la derrota, la traición y la desesperanza.La Torre de la Esperanza había caído en manos del enemigo, y la estrella guía de la humanidad había desaparecido. ¿Qué esperanza podría haber?'Ah...'Ella dejó escapar un gemido angustiado.'Al menos... al menos Jet escapó...'La había enviado a la Puerta de los Sueños antes de borrar la marca.Cassie podía verlo todo ahora: el rostro grandioso y aterrador de la plaga.El Engendro del Sueño había sido sellado en la Luna por los Soberanos. Masacraron a quienes conocían su nombre y borraron todo rastro de él del mundo, llegando incluso a ocultarse en las sombras para evitar que la gente recordara a Asterión.No... no todos los rastros. Incluso con su vasto poder y autoridad indiscutible, borrar por completo los registros de su existencia habría sido imposible. La red podía manipularse fácilmente, pero primero habría que encontrar cualquier información que estuviera escrita. Aun así, reescribir la historia de forma demasiado agresiva solo habría servido para poner de manifiesto que algo se estaba ocultando.Y, por lo tanto, hacer que la gente sienta curiosidad por saber qué era.Así, escatimaron al máximo la información sobre Asterión y eliminaron continuamente a quienes caían bajo su influencia. Así lograron mantenerlo en secreto.Por supuesto, el propio Asterión no tenía prisa por regresar. Esperó pacientemente, observando desde arriba cómo la humanidad se fortalecía poco a poco, hasta que fue lo suficientemente poderosa como para saciar su hambre.Para entonces los Soberanos ya se habían ido, y los jóvenes Supremos que habían usurpado sus tronos ignoraban tanto el alcance de la amenaza que representaba Asterión como cómo mantenerlo a raya... precisamente porque todo conocimiento sobre él había sido borrado por sus predecesores.Así, ejerció su influencia desde la Luna, infectando a algunas personas con el impulso subconsciente de difundir su nombre. Así comenzó la plaga, y fue cómo su Dominio —y, por lo tanto, su poder— comenzó a crecer. Finalmente, Asterión regresó de la Luna. Dejó que se supiera su existencia y se esforzó por socavar los cimientos del Dominio Humano. Los nuevos Supremos no pudieron detenerlo porque tenía a toda la humanidad secuestrada...Y al mantenerla como rehén, se aseguró de que la plaga continuara propagándose hasta que toda la humanidad cayera bajo su hechizo.Mundanos, Despertados, Ascendidos y Santos: todos quedaron cautivados por el Engendro del Sueño. Las Grandes Ciudadelas de la humanidad cayeron en sus manos. Effie y Kai fueron capturados, mientras que Jet se vio obligado a escapar más allá de los límites del Dominio Humano.El único obstáculo que quedaba en el camino de Asterión... era Mordret. El Supremo demente que pretendía consumir el Dominio del Hambre antes de que este pudiera consumirlo todo.Y la propia Cassie, que escapó del Dominio del Hambre para estar al lado de Mordret.'Entonces, ¿dónde...?''¿Dónde estaban Nephis y Sunny? ¿Por qué se habían ido? ¿Qué pudo haberlos obligado a abandonar a su gente, su reino e incluso a sus amigos?'Cassie retiró los tentáculos de su voluntad y contempló el oscuro océano de recuerdos con intensa concentración.Ahora, su mirada parecía penetrar los recuerdos fragmentados, percibiendo al instante su naturaleza. Frente a ella se encontraban los recuerdos de su corta vida, compartidos con los recuerdos de experimentar las vidas de otros. Había recuerdos que había vislumbrado en las mentes de quienes la miraban a los ojos, así como recuerdos del futuro que había destruido.También había recuerdos del pasado —una vasta y traumática extensión— que pertenecían a todo tipo de personas y criaturas, desde el inicio de los tiempos hasta la actualidad. Desde la Era de los Dioses hasta la Era del Hechizo de la Pesadilla, estos recuerdos contaban numerosas historias... las historias de aquellos que habían sido olvidados.Cassie no sabía cómo había llegado a poseerlos.Ella tampoco quería saberlo en ese momento.Solo quería encontrar un solo fragmento, un solo recuerdo, uno que pudiera explicarle por qué Estrella Cambiante y el Señor de las Sombras habían desaparecido. Todo lo demás tendría sentido si encontraba ese recuerdo, que era como la clave para descifrar el significado de todo lo que le había sucedido y aún le sucedía.Y allí...'Lo veo...'Ella lo encontró.Un pequeño fragmento, aparentemente insignificante, brillaba tenuemente entre la miríada de ellos.'Esta es la llave.'Fijando su mirada en el pequeño fragmento, Cassie lanzó los tentáculos de su Voluntad hacia él como una inmensa marea.Al agarrarlo, vio...Ocurrió poco después de que Asterión visitara la mansión de la Llama Inmortal, y mucho antes de que la plaga se apoderara de la humanidad. Cassie seguía en el NQSC, aunque no podía quedarse mucho tiempo: una de las encarnaciones de Sunny se escondía a su sombra, protegiéndola, así que debían partir pronto.Antes de eso, sin embargo, Cassie quería visitar los archivos gubernamentales, donde se guardaban las pistas reunidas en las ruinas del complejo del Clan Valor. Había pocas posibilidades de encontrar allí pistas sobre cómo lidiar con Asterión, pero aun así quería comprobarlo.Lamentablemente, su búsqueda resultó infructuosa. Al final, abandonó los archivos sin haber aprendido nada, con un sentimiento de tristeza en el corazón.Sentía que estaban perdiendo y no había ningún indicio de solución a la vista.Descorazonada, Cassie caminó por los pasillos del complejo gubernamental... hasta que se topó con un rostro familiar.Un Despertado esperaba una cita en un pasillo. Cassie no podía verle el rostro, pero reconoció su olor. Al oír cómo cambiaba su respiración y su ritmo cardíaco, así como el suave roce de su ropa al cambiar de postura, determinó que estaba sorprendido y eufórico de verla.“¡Lady Cassia, señora!”Ella hizo una pausa y se giró para mirarlo, viendo su propio rostro pálido y la venda azul que cubría sus ojos a través de los de él.Ella se quedó allí por un momento."Despertado Yutra. Qué casualidad... Me alegra verte."De hecho, fue Yutra, su antiguo subordinado y la primera de las esclavas de Asterión a quien curó de la plaga.Parecía haber sonreído."Oh, sí. ¡Tú también!"Yutra permaneció en silencio por un momento y luego dijo torpemente:"Me alegra mucho verla, señora. Después del cierre de las instalaciones... bueno, la vida ha sido un poco caótica para mí. Por los recuerdos perdidos, ¿sabe? Pero, aun así, espero que sepa que yo —de hecho, todos nosotros— estamos orgullosos de haber podido ayudarla. Con, eh... lo que sea que estuviéramos haciendo allí."Cassie no pudo evitar sonreír.Gracias. Me enorgullece haber recibido su ayuda también.Avergonzado por sus palabras, Yutra rió. Guardó silencio un rato y luego dijo de repente:"En realidad... probablemente no lo recuerdes... pero nos conocimos una vez, hace mucho tiempo, cuando solo eras una Maestra. ¡La famosa Lady Cassia! Para mí, fue muy memorable. Así que por eso, mientras trabajaba en las instalaciones... bueno, sentí que el destino me trajo allí. Eh... Lo que quiero decir es..."Cassie inclinó la cabeza, escuchándolo en silencio.'...¿Nos hemos visto antes?'Había indagado en los recuerdos de Yutra muchas veces, pero nunca en los anteriores a la caída de los Soberanos. Simplemente no tenía sentido, ya que solo supo el nombre de Asterión después.Para él, conocer a un miembro de la cohorte de Estrella Cambiante había sido una experiencia memorable. También creía que Cassie, a su vez, no lo recordaría...Pero Yutra estaba equivocado.Cassie nunca olvidaba nada. Su memoria siempre había sido buena, y a medida que ascendía por el Sendero de la Ascensión, llegó a un punto en que era incapaz de olvidar nada.'¿Por qué no recuerdo haber conocido a Yutra antes de la Cadena de Pesadillas?'Su expresión cambió sutilmente.“Despertado Yutra…”Él se quedó en silencio."Sí, señora?"Cassie levantó un brazo y se bajó la venda de los ojos."¿Me harías un favor? ¿Podrías mirarme a los ojos, por favor?"Parecía sobresaltado."¿Qué? Oh... claro."Entonces, cuando la herida abierta en el lugar donde había estado su ojo izquierdo se reveló, Yutra jadeó."¡Señora Cassia! Tu... ojo..."Su voz se quebró y luego se quedó en silencio. Embelesado por su mirada, Yutra se quedó inmóvil.Al mismo tiempo, un dolor insoportable atravesó la mente de Cassie y gotas de sangre corrieron por su rostro.Soportando el dolor, se sumergió en los recuerdos de Yutra.Más allá del centro de cuarentena. Más allá de Tumba de Dioses. Más allá de los años que se extendieron hacia la Cadena de las Pesadillas. Y más allá de la Cadena de las Pesadillas, también...Finalmente lo encontró. El día que se conocieron.En ese recuerdo, Yutra estaba haciendo fila en un café. Aburrido, se dio la vuelta y vio a una joven menuda y de una belleza impresionante detrás de él.La miró fijamente durante unos instantes, aturdido, y luego, de repente, se estremeció.Su corazón se aceleró."Disculpe... ¿no es usted Lady Cassia? ¿Canción de los Caídos?"La joven sonrió con gracia."Sí. Encantado de conocerte."La boca de Yutra se quedó abierta.¡Era Canción de los Caídos! La famosa Maestra e ídola de hombres y mujeres. ¡Se filmaron películas sobre su vida!La actriz que interpretó a Lady Cassia era excepcionalmente encantadora, pero ni siquiera podía compararse con la realidad.'¿Todos los Maestros son tan...?''¡Mi esposa no me creerá!'Intentó aparentar compostura.'¡Compórtate, tonto!'"¡Guau! Es un honor conocerla, Maestra Cassia. No puedo creer que me haya topado con una celebridad. Mi esposa no me creerá."Yutra tosió."Oh, me llamo Yutra. Despertado Yutra. De hecho, mi esposa y yo fuimos a ver tu película en una de nuestras primeras citas reales..."Lady Cassia se rió entre dientes.Su risa tranquila era increíblemente agradable al oído.“Bueno, me alegro de saber que te funcionó”.Su voz también lo era.Lady Cassia exhaló lentamente y su expresión pareció cambiar sutilmente. Yutra estaba demasiado absorto como para notarlo."En realidad, he estado pensando..."Contuvo la respiración."¿Sí?"Se quedó allí un momento y luego dijo:"¿Cómo se puede derrotar una idea que se propaga como una plaga?"Yutra parpadeó un par de veces.'¿Eh?''¿Qué acaba de decir ella?'"Oh... ¿es como un acertijo? No lo sé. ¿Cuál es la respuesta?"Frente a él, Lady Cassia sonrió levemente. Al hablar, su voz clara era como una melodía encantadora:"...La respuesta es el olvido."