SS - Capítulo 2843

Sunny quería alojar a Nephis en su castillo, pero lamentablemente, debían evitar la Ciudad Oscura. Los esclavos de Asterión seguían prisioneros en el asentamiento bajo sus murallas, y además, tampoco confiaba del todo en los miembros del Clan de la Sombra. Después de todo, Asterión ya había demostrado su habilidad para subyugar a la gente sin robarla del Dominio del Supremo, al que eran leales.Como resultado, San Thane, el Comerciante de Sueños, debió de arrepentirse de haber nacido. Nephis se había sumido en la ira tras la caída de Colina Roja, así que cuando su investigación apuntó al excéntrico Santo y se reveló su traición, simplemente lo convirtió en una hoguera estridente.Sin embargo, no gritó mucho, pues las llamas blancas inmolantes le robaron la voz. Nephis quemó al Santo cautivado hasta que no quedó de él más que una figura de palo arrugada y ennegrecida.Pero ella no lo mató.En lugar de eso, utilizó las mismas llamas para restaurarlo a una salud perfecta, y luego lo quemó otra vez, y otra vez, y otra vez... hasta que el nombre Asterión se convirtió en sinónimo de un dolor desgarrador en su mente.Al final, la agonía y el horror resultaron lo suficientemente aterradores como para superar el hechizo de Asterión y borrarlo.Y, sin embargo, Sunny no creía que el Santo cautivado se alegrara de tener la mente limpia y el libre albedrío restaurado. No lo creia porque para cuando se marcharon, el Comerciante de Sueños aún no había recuperado la capacidad de formar oraciones coherentes.No hace falta decir que el método de Neph para curar a la gente de la plaga era incluso menos escalable que el de Cassie.Así que Sunny no pudo llevarla a la Ciudad Oscura. El Rompecadenas viajó hacia el este durante un tiempo, y cuando se acercaron lo suficiente a la ciudad como para que la luz que emanaba de la nave voladora se viera desde las murallas, Nephis liberó su canalización y dejó que el mundo volviera a sumirse en la oscuridad. Sunny la sustituyó en los remos. Había pasado mucho tiempo desde la última vez que dirigió el Rompecadenas, pero su tarea no era difícil: simplemente debían seguir rumbo al este.Sunny y Nephis dejaron atrás la Ciudad Oscura y cruzaron el cráter colosal que habían atravesado hacía más de una década en un barco construido con los huesos del Demonio Caparazón. Más allá se encontraba el Túmulo Cenizo y los restos carbonizados del Árbol Devorador de Almas; del temible Terror solo quedaba un enorme tocón ennegrecido, cuya masa irregular emanaba una inquietante sensación de terror y maldad.El Rompecadenas continuó su camino hacia el este.Pronto, sobrevolaron la estatua decapitada del Caballero; allí fue donde Sunny había comenzado su viaje. El pequeño claro en el laberinto de coral carmesí cercano fue donde conoció a Nephis y Cassie...Por supuesto, ya no había claro. El laberinto de coral había desaparecido, después de todo, convertido en cenizas tras la caída de la Aguja Carmesí. Nephis tampoco recordaba su encuentro... aun así, debió de haber vuelto sobre sus pasos y visitado estos lugares durante su viaje al Desierto de la Pesadilla.Ella lo había recordado en aquel entonces. Sunny se preguntó en qué estaría pensando Nephis mientras caminaba solo por la oscuridad.Nephis parecía recordar también aquellos tiempos.—Lo más duro no fue la soledad, ni el frío, ni el hambre, ni las Criaturas de Pesadilla. Fue el agua. Me moría de sed la segunda vez que viajé por aquí.Apoyado en la barandilla, Nefis sonrió.—Por suerte, aunque el ciclo del día y la noche ya había pasado, el clima seguía siendo el mismo. Hubo una tormenta al llegar al Caballero, y pude saciar mi sed y almacenar algo de agua.Sunny permaneció en silencio por un rato, pensando ociosamente sobre sus propios vagabundeos por la Orilla Olvidada.Finalmente, dijo:—Sabes, una vez llevé a cazadora a ver la Estatua de la Cazadora. No le impresionó nada.Nephis rió en voz baja.—De ahí salió el estoque de Cassie. La tumba de espadas alrededor de esa estatua... fue un suceso verdaderamente letal. Apenas logramos salir con vida.Sunny suspiró.—Sabes, cada vez que veo estas estatuas, pienso: ahora que gobierno la Costa Olvidada, nada me impide traerles las cabezas y ponérselas en el cuello. Así que siempre me pregunto... ¿debería hacerlo?Nephis giró la cabeza al oír su voz.—¿Por qué no lo has hecho?Sunny consideró su respuesta por unos breves momentos.—No estoy del todo seguro. El Terror Carmesí... el Sol Sin Nombre... les cortó la cabeza porque los odiaba y quería que fueran olvidados. Tenía derecho a odiarlos, considerando lo que le habían hecho, ¿no crees? Así que yo tampoco quiero que los recuerden. Además, restaurar las estatuas sería como borrar la historia. Y soy un gran entusiasta de la historia.Finalmente, vieron una línea de color lila pálido a lo lejos, en el mismo borde del horizonte.Allí terminaba la Costa Olvidada y comenzaba el Desierto de Pesadilla.Pronto escaparon de la oscuridad eterna y se sumergieron en la cegadora luz del sol. Los vientos fríos se vieron repentinamente saciados por un calor abrasador, y Sunny tuvo que cubrirse los ojos con una mano, siseando en voz baja.El cambio entre la oscuridad y la luz fue tan abrupto que parecía como si alguien hubiera presionado un botón, cambiando el mundo a un canal diferente.Sunny no había visitado el Desierto de las Pesadillas desde antes de su Tercera Pesadilla. Ahora que veía de nuevo la interminable extensión de dunas blancas e impecables que se extendían en la distancia, y también el inalcanzable triángulo negro de la Tumba de Ariel que se alzaba en el horizonte, lo percibía de otra manera. La primera vez, solo podía pensar en cómo sobrevivir en este misterioso infierno.Sin embargo, al mirar ahora el Desierto de Pesadilla, Sunny estaba pensando en otra cosa a pesar de la inminente batalla contra los ejércitos de los no-muertos malditos que lo habitaban.Estaba pensando en el Demonio del Terror y el Titán Impío que Ariel había destruido.Esta tierra no siempre había sido un desierto. Alguna vez fue un océano, y ese océano desapareció tras la feroz batalla entre un daemon y el Titán de Piedra.El cadáver del Titán de Piedra se convirtió en los muros de la Tumba de Ariel, y su sangre en el Gran Río. Los siete fragmentos de su alma se convirtieron en los soles que la iluminaban, y si Sunny no se equivocaba en su sospecha, el espacio dentro de la colosal pirámide se había formado a partir del Mar de Almas del Titán.Y un pequeño fragmento de ese horror primordial se convirtió en Goliat, el Titán Caído que devastó el Centro Antártico miles de años después.Esa fue la magnitud de las batallas entre deidades. Mundos enteros fueron destruidos, mientras que algunos otros nacieron en su lugar. El reino mortal donde cayó el Titán de Piedra se había convertido en un desierto sin vida, e incluso miles de años después, seguía muerto...Antes, este conocimiento era puramente teórico para Sunny. Pero ahora ya no lo era, en absoluto.Un paso. Un paso en el Camino de la Ascensión: eso era todo lo que separaba a Sunny de luchar contra criaturas como el mismísimo Titán de Piedra.¿Sería capaz de hacer lo que Ariel había hecho?¿Y cuántos mundos serían destruidos en el proceso?El Rompecadenas comenzó a descender y pronto aterrizó en el mismo borde de las arenas blancas.En ese momento, Nephis giró repentinamente la cabeza y miró hacia el sur, hacia la lejana pared negra de las Montañas Huecas.O quizás más allá de ellos.Sintiendo un cambio sutil en su presencia, Sunny frunció el ceño.—¿Qué pasa?Nephis dudó, luego bajó la cabeza y cerró los ojos por un momento.—Hay una Ciudadela menos en mi Mar de las Almas, y toda su gente desapareció de mi Dominio. Asterión debe haber tomado a otro Santo.Ninguno de los dos dijo nada durante un rato después de eso.En lugar de eso, simplemente se enfrentaron al Desierto de Pesadilla, mirando la silueta lejana de la Tumba de Ariel.La vasta extensión del desierto blanco brillaba bajo el sol radiante.