SS - Capítulo 2861

En tan solo unos días, Cassie vio que incluso sus peores expectativas estaban equivocadas.

La Colina Roja se perdió. El Santuario de Noctis se perdió. El Lago de las Lágrimas se perdió; no solo fue conquistado, sino borrado del mapa, cambiando para siempre el rostro de la Diosa Llorosa.

Y estas eran solo las Ciudadelas que habían caído ante Mordret. En realidad, era imposible saber cuántos Santos ya habían sido cautivados por Asterión, dejando así sus Ciudadelas bajo el dominio del Hambre. El Dominio del Anhelo se desmoronaba. Lo que significaba que, allá afuera, Nephis se estaba debilitando.

A Cassie le habría gustado preocuparse por Nephis, pero la verdad era que no podía darse ese lujo. No tenía tiempo para preocuparse ni siquiera por sí misma.

La decisión que Kai tomó durante la batalla por el Lago de las Lágrimas convirtió la ya terrible situación en algo insostenible. Sus intenciones habían sido buenas, pero las consecuencias de proporcionar un escenario glorioso para Asterión fueron nefastas.

Mordret había conquistado Tumba de Dioses y había creado un territorio de caza personal en las Hondonadas. Ahora, sus fuerzas avanzaban hacia el sur, tanto en la cuenca del Río de las Lágrimas como en el corazón del Reino de los Sueños. La batalla por las Montañas Negras había comenzado, y Cassie luchaba por seguir enviando tropas de refuerzo.

Mientras tanto, en el sur, la plaga de Asterión entraba en su fase final. Consumía lentamente a toda la humanidad, sin distinción entre mundanos y Despertados. En las ciudades donde aún quedaban fieles al Dominio del Anhelo, intensos enfrentamientos entre fieles y apóstatas amenazaban con desembocar en una guerra civil.

Sin embargo, había una o dos ciudades que gozaban de perfecta armonía y paz. Eran las ciudades donde la plaga ya había arrasado con todo el mundo, convirtiendo a todos los ciudadanos en esclavos de Asterión.

Y a pesar de todo eso, el mundo despierto seguía desmoronándose.

Cassie se sintió sofocada.

Al mismo tiempo, se sentía paranoica, incapaz de confiar incluso en aquellas personas que habían tenido su absoluta confianza en el pasado.

Pero sobre todo, no tenía tiempo para considerar el panorama general. Su mente estaba completamente absorta en la titánica tarea de administrar la inmensidad del Dominio Humano.

Al caer la noche sobre Bastión, abrazando primero la isla celestial que flotaba entre las nubes, recorrió los pasillos vacíos de la Torre de Marfil y llamó a una puerta. Al entrar, encontró a Rain meditando.

Cassie no podía ver a la joven, pero podía sentir los torrentes de esencia fluyendo furiosamente a través de ella, su corriente furiosa guiada por las espirales de la serpiente grabadas en su piel.

Las nubes fuera de la ventana estaban inquietas, girando al ritmo del remolino giratorio de la esencia del alma de Rain.

Al sentir su presencia, la joven pareció sonreír.

—¿Señora Cassia?

Cassie dudó por un momento.

—Solo estoy viendo cómo estás. ¿Necesitas algo?

Rain negó con la cabeza.

—No, gracias. Ah... Me aseguraré de preparar el desayuno mañana. Por favor, venga a comer cuando salga el sol.

Cassie asintió.

Había muy poca gente en la Isla de Marfil en ese momento, y que la mujer ciega cocinara no era la mejor idea. Como Santa, Cassie no necesitaba mucha comida, pero Rain era diferente. Así que insistió en cocinar para ambos cuando no había nadie más disponible.

—Entonces te dejo tranquila.

Sin querer molestar a Rain, Cassie se retiró en silencio.

Mientras hablaba con Rain, las fuerzas del Dominio Humano fueron rechazadas desde el pico más al norte de las Montañas Negras.

Al mismo tiempo, una potente Puerta de la Pesadilla se abrió en medio de una ciudad populosa del Cuadrante Occidental. La Escala Obel había cumplido su función y advertido de su inminente descenso con mucha antelación, pero con la cantidad de soldados involucrados en la batalla contra Mordret, era difícil enviar una gran fuerza para contenerla.

Al mismo tiempo, una extraña paz se apoderó de las calles de una Ciudadela que se alzaba a orillas del Río de las Lágrimas, rio abajo de la Diosa Llorosa. Los ciudadanos, que apenas un día antes se habían enfrentado, ahora se dedicaban a sus asuntos con alegres sonrisas. El Santo que gobernaba la Ciudadela seguía enviando mensajes mentales a Cassie con tono urgente.

Al menos, todavía parecía leal.

[Lady Cassia, hemos acogido a los refugiados del Lago de las Lágrimas, pero nuestras reservas de víveres no durarán mucho con la población adicional. Sé que navegar por el Río de las Lágrimas es peligroso ahora mismo, pero ¿no podría reabastecernos enviando algunos barcos río arriba desde el Mar de Tormentas? ¡Enviaré a mis mejores guerreros para escoltarlos!]

Mientras caminaba hacia sus aposentos, Cassie recorrió la pared con sus dedos.

[Es posible, pero la situación está cambiando rápidamente. Enviaré suministros lo antes posible. Mantén a tus guerreros dentro de la ciudad; no sabemos cuándo podría ocurrir la próxima incursión.]

Ella estaba compartiendo los sentidos del Santo, por lo que podía sentir su fatiga y ansiedad.

Dejó escapar un pesado suspiro.

[Ya veo...]

El Santo permaneció en silencio unos instantes y luego preguntó en voz alta:

—Pero, Lady Cassia, ¿puedo hacerle una pregunta? — Se recostó e inhaló profundamente, relajando el cuerpo.

—¿Qué crees que habría pasado con el gran palacio de Creta si el Minotauro se liberara de su prisión?

Cassie se detuvo por un momento y luego continuó caminando.

El santo sonrió.

—¿Habría perdonado a Ariadna, su hermana? ¿O la habría descuartizado y devorado?

Él se rió entre dientes.

—Tienes unos ojos tan bonitos, Lady Cassia...

Ella borró su marca, cortando la conexión con el.

Otro más…

Sabiendo que Asterión podía explotar su red de conexiones telepáticas, Cassie apretó los dientes y borró también cada marca en esa ciudad.

Una mancha negra apareció en su mapa mental del Reino de los Sueños. Ya había varias, sobre todo en el norte.

Desde la distancia, parecía como si una enorme oscuridad estuviera invadiendo el mundo, devorándolo lentamente.

En ese momento, por primera vez desde que Asterión se había revelado, Cassie no pudo evitar hacerse una pregunta aterradora.

¿Qué iba a hacer si Nephis y Sunny no lograban alcanzar su misterioso objetivo a tiempo?

¿Qué iba a hacer si fracasaban?