SS - Capítulo 2862

[¡Lady Cassia! ¡El Rey de la Nada ha cruzado la garganta norte y ha atravesado la línea de fortificación del Pico Susurro! ¡No podremos resistir mucho! ¡Por favor, envíen refuerzos de inmediato!]

[Mi señora, la flota de suministros se ha perdido. Lo... lo siento. Las bajas son las siguientes...]

[La Puerta de Pesadilla está contenida, pero se abrió cerca de la subestación principal de retransmisión. La red eléctrica está completamente interrumpida, y aunque se utilizaron estaciones transformadoras secundarias y terciarias para desviar la corriente, aproximadamente el veinte por ciento de la ciudad sufre un apagón total. Debo reiterar la urgencia de la situación, Lady Cassia: los generadores locales instalados en los complejos residenciales no durarán mucho. Una vez que se corte la luz y los sistemas de ventilación dejen de funcionar, el número de muertos en los pisos subterráneos...]

[¡Señora Cassia!]

[Señora Cassia...]

[¡Mi señora!]

La mente de Cassie estaba llena de voces suplicantes.

La terrible cacofonía de sus gritos era ensordecedora, inundándola como un océano helado. Todos clamaban por ayuda, desesperados por la ausencia de su gobernante... de su diosa. Querían ser salvados, y para ellos, la salvación era sinónimo de Estrella Cambiante, de la última hija de la Llama Inmortal, que había encendido sus almas con esperanza y anhelo.

Entonces querían saber dónde estaba. Querían saber por qué los había abandonado.

Cassie también quería saberlo…

Solía hacerlo, pero a juzgar por los espacios vacíos donde supuestamente estaban sus recuerdos recientes, debió haberlos borrado. La razón era fácil de adivinar: era para proteger ese conocimiento de Asterión.

Y como el conocimiento de dónde habían ido los gobernantes de la humanidad necesitaba ser protegido de Asterion, Cassie pudo deducir que haría cualquier cosa en su poder para detenerlos si alguna vez se enteraba... lo que, a su vez, significaba que lo que estaban haciendo podría significar el final del Engendro del Sueño.

Así que eso era todo lo que sabía. Que Nephis y Sunny estaban haciendo algo que les permitiría derrotar a Asterión, y que la humanidad debía resistir sola hasta lograrlo.

Cassie era ingeniosa, pero no podía reemplazar a dos Supremos. Así que, aunque se esforzaba al máximo, la situación se complicaba cada día más.

—Pero realmente creo que estoy en el camino correcto…

Cassie se estremeció levemente, atraída del ensordecedor coro de voces desesperadas por una que sonaba esperanzadora y optimista. Rain estaba sentada frente a ella, disfrutando de los panqueques que había preparado para las dos.

—El Despertar es el proceso de condensar la esencia del alma en un núcleo. La Ascensión, por su parte, es el proceso de reforjar dicho núcleo. Si lo piensas, tiene sentido: un núcleo del alma se construye a partir de esencia solidificada, y la esencia que se solidifica bajo presión para crearla es la Despierta. ¿Cómo puede algo construido a partir de esencia Despierta contener esencia Ascendida, que es mucho más volátil y potente?

Rain sonrió.

—Ah, perdóneme, Lady Cassia. Hablo metafóricamente, claro, y mis metáforas siempre parecen tener que ver con la arquitectura y la construcción. Si me escucha, pensaría que hablo de construir una cabaña, no de Ascender. Pero no puedo explicarlo mejor... así que el problema está en reforjar el núcleo. En mi opinión, hay dos maneras de hacerlo: una es progresiva, lenta y conservadora. La otra es rápida, radical y muy posiblemente letal.

Cassie levantó una ceja.

—¿Y estos dos caminos son?

Rain se rió entre dientes.

—¡Me alegra que lo pregunte! El camino lento es dejar que la esencia Ascendida inunde el núcleo como las olas del mar inundan la orilla. En un ciclo interminable de mareas, la composición del núcleo cambiará gradualmente, partícula a partícula. Naturalmente, eso puede llevar décadas, y uno necesitaría aprender a elevar la calidad de su esencia o tener un suministro constante de fragmentos de alma Ascendida para sustituir la iluminación personal. Puedo lograr algo de lo primero, pero ya me beneficio de lo segundo.

Cassie sonrió.

—Ya veo. ¿Y la segunda forma?

Rain suspiró.

—La segunda opción sería bastante obvia para alguien en la construcción. Hay una cabaña frente a ti, pero necesitas un castillo en su lugar. ¿Reemplazarías las tablas de madera de la cabaña una por una, hasta que se convierta en un castillo? No... simplemente demolerías la cabaña y construirías un castillo completamente nuevo en su lugar. En otras palabras, como el núcleo se solidificó a partir de la esencia Despierta, es más fácil destruirlo y darle forma a uno completamente nuevo a partir de la esencia Ascendida.

Cassie la miró con el ceño fruncido.

—Sin embargo, la destrucción del núcleo del alma suele provocar su colapso. Es una sentencia de muerte.

Rain miró sus panqueques con una mirada de decepción.

—Lo sé. No pude encontrar una forma segura de alcanzar la Ascensión de esa manera, así que... bueno, en fin, estoy explorando el primer método ahora mismo. ¿Qué opinas?

Cassie permaneció en silencio un rato, esforzándose por no perderse en la letanía de voces suplicantes que retumbaban en su cabeza. Finalmente, sonrió.

—Creo que tus panqueques se están enfriando. Por cierto, están deliciosos, así que sería una pena desperdiciarlos...

Ella había pensado que Rain —la discípula de Sunny y el único humano que había logrado Despertar sin la ayuda del Hechizo— estaría más segura aquí, en la Torre de Marfil.

Pero ella se había equivocado.

Hacía varios días, Asterión había tomado el Jardín Nocturno. Jet logró escapar, pero los seis Santos que la acompañaban en la nave titánica eran ahora esclavos del Engendro del Sueño.

Caminante Nocturno estaba entre ellos.

Jet y Caminante Nocturno aún no dominaban el componente de navegación del Jardín Nocturno, lo que le impedía realizar saltos espaciales de larga distancia. Pero con Asterión vigilando a Caminante Nocturno y susurrándole secretos al oído, las cosas podían cambiar en un instante. Cassie había perdido el rastro del Jardín Nocturno, así que podría aparecer en cualquier lugar, en cualquier momento.

Lo cual significaba que la Isla de Marfil ya no era segura... o mejor dicho, era incluso menos segura de lo que había sido.

Cassie ya no escuchaba las voces de quienes estaban a bordo del titánico barco.

Su mente estaba repleta de la aterradora y ensordecedora cacofonía de voces desesperadas...

Pero en realidad no fueron sus gritos los que la asustaron.

En cambio, fue su silencio.